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布什家族在普雷斯科特的领导下完成崛起，除与普雷斯科特自己具有的商业、管理天赋，以及他岳父沃克的极力帮助有关外，还与他们的坚固盟友哈里曼家族密切相关。哈里曼家族与沃克和普雷斯科特翁婿二人都有着十分密切的关系。哈里曼家族对沃克以及普雷斯科特的关系建立，用“热情”都不足以体现他们的渴望心情。而在很长一段时间内，哈里曼家族一直是由布什家族、沃克家族、哈里曼家族形成的利益集团的领导者。
与美国其余很多拥有悠久历史的家族不同，哈里曼家族在19世纪80年代以前都是平民家庭。直到1881年，爱德华·亨利·哈里曼娶了一家快要倒闭的铁路公司拥有者的女儿，哈里曼家族才真正开始成长起来。
结婚后，爱德华·亨利·哈里曼接过岳父手中快要倒闭的铁路公司，并把它改名重组，卖给美国一家大型铁路公司。从那次交易中，爱德华·亨利·哈里曼获得了极其丰厚的利润。此后，爱德华·亨利·哈里曼就开始了他重组美国低迷的铁路行业的职业历程。那时候，布什家族的普雷斯科特还处在童年时期，他的父亲也仍然在钢铁加工公司做中低层领导。谁都不会想到，通过沃克这么一个人，这两个有着天壤之别的家族将紧密联系起来。
经过十几年的努力，在爱德华·亨利·哈里曼在接近50岁时，终于让美国低迷的铁路行业焕发了生机。同时，爱德华·亨利·哈里曼也成为联合太平洋铁路公司的董事之一。之后在不到一年的时间里爱德华·亨利·哈里曼就成为董事会的主席，并真正地掌控了联合太平洋铁路公司。当时美国有一句话形容他在联合太平洋铁路公司的权威之重——“在联合太平洋，他的话就是法律”。
完全掌控了联合太平洋铁路公司以后，爱德华·亨利·哈里曼还曾担任另一家铁路公司——南太平洋铁路公司的总裁。那段时间，哈里曼家族统治的铁路可以说已经遍布美国各个地方。
在商业领域权势极度膨胀的同时，爱德华·亨利·哈里曼已经不再满足于经济领域获得的威望，他希望涉足更多领域，拥有更大的权力，而他的这个愿望只有涉足政治能够实现。
1900年前后，哈里曼家族通过政治献金支持了西奥多·罗斯福的总统选举。西奥多·罗斯福在开始时只当上了美国副总统，但是随着1901年时任总统的威廉·麦金莱遇刺，西奥多·罗斯福成功接任总统职位。那时，哈里曼家族就希望西奥多·罗斯福能够履行竞选时的承诺，让哈里曼家族的共同利益盟友——参议员托恩斯·迪佩担任美国驻法国大使。
但是，政治远远不是爱德华·亨利·哈里曼想象的那么简单。哈里曼家族虽然经过爱德华·亨利·哈里曼的努力，在当时的美国因为拥有全国最大的铁路网线而成为顶级的财富家族，但是其家族的成立时间太短（从哈里曼接手算起才30年），这就使得这个家族在政治上毫无威势可言。因而，罗斯福拒绝了爱德华·亨利·哈里曼的请求，并声称他是“玩世不恭、极度堕落”的“不受欢迎的公民”。
当时，可能爱德华·亨利·哈里曼没有顾及到西奥多·罗斯福已经成为总统，而不再是那个需要他提供资金支持的低声下气拉选票的好好先生，便对当时的西奥多·罗斯福说了不恰当的话，且做了过分举动。这致使罗斯福与哈里曼家族的关系于1901年开始变得紧张。
1901年，在罗斯福对国会的一次演说中，他特别提出国会立法的要求，要从法律上限制当时的托拉斯式的垄断行为，而哈里曼家族的铁路就是典型的托拉斯式垄断。
虽然在哈里曼家族以及涉及托拉斯垄断的其余家族的极力影响下，国会没有就此采取行动，但罗斯福却凭借总统的权力，发动了当时针对各大企业的几个诉讼。而在那几个诉讼案中，关于哈里曼家族掌控的铁路的诉讼案是最热闹的一个——当时哈里曼家族用来掌控包括北大西洋铁路、昆西铁路、芝加哥铁路在内的一大片铁路运营的一家证券公司，就被列在了反托拉斯名单的首位。
经过最高法院的反复讨论，最终裁决那家证券公司违反《谢尔曼法》，强制要求该公司“肢解”相关企业。
这件事对爱德华·亨利·哈里曼打击太过巨大，因此，当时这位正处于事业巅峰时期的哈里曼家族族长便一下子跌到了深谷——正处于事业青春期的爱德华·亨利·哈里曼在1909年就离开了人世（享年61岁）。
罗斯福“肢解”哈里曼家族企业成为哈里曼家族的一个重大转型标志。在那次事件中，哈里曼家族终于知道，在美国，无论你的家族拥有多少资本，如果在政治上没有强大的影响力，那么，在面对政治人物打压的时候，也将毫无还手之力。
爱德华·亨利·哈里曼临死前，他做了这样几件事：第一件是为家族物色了一个在政治上具有影响力的盟友；第二件事，就是要求自己的后代进入耶鲁大学并加入在当时美国政坛就已经具有巨大影响力的秘密组织——骷髅会。
爱德华·亨利·哈里曼和儿子一起选定的政治盟友就是乔治·赫伯特·沃克。虽然沃克以及沃克家族本身涉足政治并不深，在政治上也没有足够的影响力，但是乔治·赫伯特·沃克的奶奶的家族却拥有巨大的政治影响力。沃克的奶奶的家族就是戴维斯家族。戴维斯家族的先祖大卫·戴维斯曾经是最高法院的院长，而且戴维斯家族的人涉足政坛即便从大卫·戴维斯进入最高法院算起也已有40多年。这40多年，戴维斯家族已经编织了一张庞大的政治人脉网络，而这就使哈里曼家族很容易接近沃克，并且能够依靠他政治上的影响力保证自己家族的安全。
爱德华·亨利·哈里曼最初只是因为罗斯福给哈里曼家族带来的巨变，希望找到一个政治上的靠山，才向戴维斯家族靠拢，从而找到了沃克。没想到，沃克给他们带来的不仅仅是政治上的靠山，更带来一个强大的忠诚伙伴——布什家族。
爱德华·亨利·哈里曼死后，在他儿子不断的努力下，他的两个愿望都得以实现。沃克在1920年前后终于接受哈里曼家族的邀请，与哈里曼家族共同开办了一家银行。而爱德华·亨利·哈里曼的两个儿子也先后考入耶鲁大学，并成功进入骷髅会。
实现爱德华·亨利·哈里曼生前的两个愿望的同时，他的儿子还把这两个愿望合二为一，找到了一个新的目标——普雷斯科特。在哈里曼两个儿子求学的耶鲁大学，普雷斯科特因为出色的社会交际、强悍的运动天赋、让人为之赞叹的贵族气质，一下子就让哈里曼兄弟以及骷髅会对他锁定了目光。无论是骷髅会还是哈里曼兄弟，都认为普雷斯科特是一个不可多得的人才。
普雷斯科特大学毕业后，因为家族生意往来以及人脉交往的关系，沃克也与普雷斯科特认识了。见到普雷斯科特以后，沃克也认为他的前途不可限量。于是，沃克就把自己的女儿嫁给了普雷斯科特。
哈里曼兄弟把自己已故父亲在政治上的两个愿望合二为一——不仅与沃克家族形成了亲密联系，更是通过普雷斯科特把沃克家族间接地拉入了骷髅会。
家族巨变带给哈里曼家族的巨大打击，虽然削弱了其家族实力，但更让哈里曼家族理解了盟友以及政治势力的重要，自此，哈里曼家族、沃克家族、布什家族真正形成了一个牢固的利益集团。