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在中国的传统文化中，胎教受重视的程度、涉及的范围，与现在相比有过之而无不及。早在汉代成书的《大戴礼记》中，就已经有了关于胎教的记载：“胎教之道，书之玉板，藏之金匮，置之宗庙，以为后世戒。”胎教的方法，用玉板来书写，用金匮来珍藏，再存放在宗庙之中，警戒后世。这种珍而重之的程度，后世已经远远比不上了。
古人如此重视胎教，那么，他们又是怎么理解胎教，怎么进行胎教的呢？
听音乐，这是如今常见的胎教方法，在传统胎教之中，也有这一项，但古今的选择却有不同。
如今人们给胎儿听音乐，多会精心选择传世名曲。也许因为父母对男孩女孩有不同的期待，所以在选择乐曲时，也有一定的风格偏好。比如希望女孩娴静平和，就多给她听柔美的曲子；希望男孩磊落大气，就多给他听刚健的曲子。古代胎教对于曲子也是有所选择的，但选择的标准和现在稍稍不同，其最根本的原则不是有名、好听，而是“中正”。
“中正”这个词，在传统文化中，简单地说，就是不偏不倚， 无过无不及。这是传统审美中一个基本的向度：含蓄蕴藉，志不可满，乐不可极，哀而不伤，怨而不怒。无过无不及，是当喜则喜，当怒则怒，不会背离常理常情；是五分喜就是五分，十分怨就是十分。而想要发出的情感无过无不及，人便先要心气平和，事先没有偏见。不偏不倚，正是对于人发出情感之前的状态的期望。正如一面镜子，若它想要明明清清，分毫不差地映照事物，首先需要自己均平如一，不染纤尘。
音乐在古人的生活中是不可或缺的一部分。在西周时，人们将乐器按 照制作的材料分为八类，分别是金（金属）、石、丝（丝弦）、竹、土（陶土）、木、 匏（páo，葫芦）、革（皮革），也称为“八音”。“八音”的代表乐器分别为钟、 磬、琴（瑟）、箫（笛）、埙（xūn）、柷（zhù）、竽（笙）、鼓。
古代的人们用“中正”作为标准来选择胎教乐曲，要求乐曲既有“中正”的内容，又有作曲者和演奏者“中正”的心志。曲子的“正”，是由作曲者和演奏者的“中”来实现的。
那么，为什么要选择中正的曲子呢？古人说“同声相应，同气相求”，激烈的鼓点让人气血激荡，颓靡的旋律让人心志消沉，中正的乐曲则会有利于涵养温厚平和的心灵，使听音乐的人内中外正，喜怒得宜，不被情绪左右。胎儿自身调适能力尚未养成，其情绪尤其需要安宁平和，不适合跌宕往复。从这一角度来说，如今的不少名曲固然是杰出的艺术作品，但若在古人看来， 却是不适合作为胎教曲目的。
因此，在古代，王后有孕，希望听乐曲时，乐师只会演奏平正的雅乐。就算王后指定要听某首曲子，如果那首曲子不符合中正的标准，乐师便会推辞说：“对不起，我没有学习过那样的乐曲。”
由选择胎教音乐这一件事情，我们便能看出，传统的胎教， 以养成胎儿的中正情性为根本目的。为此，人们需要使胎儿所接触到的东西无不中正，只有这样，婴儿才会有最厚实纯粹的性情根基，进而开始他的整个人生。
婴儿出生之前，孕妇要在视、听、言、动上加倍谨慎，行为端正不邪僻， 以使婴儿有所感应，使他出生后有好的样貌、心性。古代妇女怀孕之后， 站立的时候不歪斜，坐着的时候不偏倚，笑的时候不肆意放声，独处的时候不散漫，希望能为胎儿营造最好的环境。