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1919年，是极其不太平的一年，空气中包裹着各种游行队伍发生的呼喊声。大街上游行的队伍不断壮大，冲突事件连绵不断。
虽然局势动荡，但对于生意人来说，还得照常开门做买卖。这里是北京前门最繁华的商业街——珠市口，街道两边店铺林立，都是有名的大商号。鲁菜名店济丰楼就在这条街道上。今儿个是济丰楼开业五周年，一大早起来，掌柜汪德甫就穿着干净整齐的长衫站在门口迎宾了。门外自然是鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，围观的老百姓人山人海，都伸着脖子往店里看。临近晌午，宾客们陆续来到。
“哎哟，乔二爷，您吉祥！”汪德甫笑呵呵地冲着一个刚下人力车的人拱手。
那被称乔二爷的笑咧咧地递出一个帖子：“我说汪胖子，你还真是有两把刷子，自打你接了老厉掌柜的班，这济丰楼让你弄得有声有色，现在这四九城说起济丰楼，谁人不知谁人不晓啊？”站在汪德甫旁边的徐永海赶紧将帖子接了过去：“谢乔二爷，祝乔二爷吉星高照，财源广进。”
汪德甫再次拱了拱手：“那是乔二爷您这样的主顾抬爱，您里面请着。”说着将乔二爷请了进去，然后看了看斜对面，挑衅的笑意在眉梢荡开。
望德楼的掌柜钱广润一直站在门口，见那束隔着马路射过来的目光，拱了拱手表示致意，但心里却老大不痛快。
望德楼和济丰楼一样，都是北京城里的鲁菜名店，要说平时，济丰楼也没望德楼热闹，而今天济丰楼这店庆一搞，望德楼可就算是门可罗雀了，换了谁心里都高兴不起来。
返回屋里，钱广润气呼呼地来回走着，这一早晨他已经看清楚了，但凡能搭上话的，汪德甫全都送了帖子。这个汪胖子，是摆明了要借这个机会压望德楼一头。
“要不咱也搞个店庆？按说咱生意可是比济丰楼强多了。”堂倌周大嘴拎着一壶茶过来。
钱广润一屁股坐下，摆了摆手：“咱不费那个心思，让你打听的事问清楚没有？”
“问清楚了，一会儿准保到对面去。”周大嘴放下茶壶说。
钱广润拿起茶杯抿了抿，疑惑：“这会儿学生闹得正欢呢，他吃了豹子胆，还敢来珠市口？”
“可不是，听说是警察局的胡局长护着呢！”周大嘴说。
“学生为什么闹？就连吴佩孚都通电全国反对巴黎和会，他汪德甫有多大脑袋敢扣这个屎盆子请章宗祥来吃饭？别说胡济祥，就是天王老子也保不了他！”钱广润越说越激动，“店庆？我就让他好好热闹热闹！叫曾师傅，咱也准备准备，给汪胖子送份贺礼！”
宾客们陆续到来，汪德甫迎前跑后，忙了个不亦乐乎，眼看就要开席了，他忽然想起了什么：“永海，二爷哪儿去了？我这前面都招呼半天了，他怎么连个影子都看不见，是不是又去遛鸟了？”
徐永海：“掌柜，您不知道？快晌午的时候，夫人打发人把二爷叫回去了，说是二奶奶要生了。”
“嘿！瞧瞧赶的这寸劲儿。”
“这也是双喜临门不是，这个场面少不了二爷，二爷肯定一会儿就回来了，您放心。”徐永海说。
汪德甫又抬头看了一眼对面的望德楼：“咱济丰楼一直被望德楼压着一头，能不能扳回这一局就看今天了。”
“后厨陈师傅的福禄寿喜定是要博个彩头的，今儿个这么多贵人来尝，等明儿肯定红遍全北京。”听了徐永海的话，汪德甫得意地笑了笑，回头对锣鼓队大喊：“蔫了？响起来！”
厉秋辰拎着鸟笼子踱着方步从济丰楼的后厨走了进来，厨房的小伙计武兴官赶紧接过鸟笼子：“我说二爷，前面可热闹呢，您怎么从后厨门进来了？”一边说着，一边把鸟笼子挂了起来。
厉秋辰有些厌恶地看了一眼小安子抬着的一筐剩菜剩饭，捂着鼻子说：“我就这样带着鸟笼子的话，到前面给我姐夫碍眼啊？怎么样了？都齐全了？”
“您放一百个心，师父的手艺，差不了。”武兴官毕恭毕敬地说，“您快过去看看吧，掌柜的还等着您去帮忙呢。”
“我那个姐夫啊，现在才知道济丰楼少不了我厉秋辰！有能耐他自己张罗着啊！”说着，厉秋辰整理了一下衣服，一边往前面走，一边指着厨房，“你们都看得清楚，就他装傻充愣，你说他什么时候给过我好脸色？今儿个我夫人在家生孩子，我倒好，还得赶回来忙前忙后的，成碎催了我！”
小安子和武兴官俩人抬着一筐剩菜剩饭从济丰楼的后门走了出来。武兴官一边把筐放下，嘴里一边磨磨叨叨：“谁会来后厨看？师父也真是，这是咱的活儿吗？可臭死我了！”
“只要是师父吩咐的，就得做！”小安子气喘吁吁地放下筐，看了武兴官一眼，转头走了进去。
“就你听话！”武兴官没好气地说着，也走了进去。
俩人刚走，几个小乞丐就冲了上来。一个年纪较小的小乞丐刚拿起半个馒头，就被一个稍大点的乞丐抢了去，当他再回头看那两个筐子的时候，里面能吃的东西已经被抢了个干净。旁边另一个小乞丐拿着捡来的半个烙饼，看着快要哭了的小乞丐，撕开烙饼，递过去一半：“吃吧，你叫啥？”
小乞丐接过烙饼，抹了抹眼睛：“我叫小赖子，你呢？”
“狗剩儿。”
“这算啥名？狗生的？”小赖子咬着烙饼，奇怪地问。
“呸呸呸，”狗剩儿吐了几口，笑着说，“是狗剩儿，不是狗生！”
一辆汽车停在济丰楼门口。警察局长胡济祥从前门下来，毕恭毕敬地打开后门。一个身穿西装，头戴白色礼帽的人慢悠悠地从车里走了出来。
汪德甫忙活了一上午，等的就是这位重要的贵宾——章宗祥，他赶紧小跑着迎接：“章先生，贵客贵客，章先生能莅临小店，真是蓬荜生辉啊……”
章宗祥抬起头打量了一下济丰楼，对着汪德甫拱手道：“恭喜汪掌柜，恭喜济丰楼。”说着，向旁边示意了一下，胡济祥从车里拿出来一个礼盒递了过去：“我说汪掌柜，这可是章先生专门给你带的日本糕点，一会儿你可得好生伺候着。”
汪德甫毕恭毕敬地接了过去：“不敢当，不敢当啊……”
这时，厉秋辰急匆匆地走了出来，笑呵呵地对章宗祥拱手：“哎哟，章先生，有日子没见，这气色真是越来越好了，满脸红光，只怕是又要高升了吧？到时候济丰楼一定摆宴给您好好庆祝庆祝……”
“高升？”章宗祥无奈地说，“学生们这么闹，我都打算归隐了。”
“穷学生能懂什么国家大事？咱中国多一个学生不多，少一个学生不少，可不能没有您章先生啊。”厉秋辰谄媚之态尽显。
“来了？”钱广润看着跑进来的周大嘴惊讶地问。
周大嘴点点头：“正在门口说话呢。”
“好！”钱广润一拍桌子站了起来，“也该他汪德甫出洋相。你去给学生头儿送个信儿，就说章宗祥在济丰楼吃饭。”
周大嘴转身走了出去，钱广润兴奋地踱了几步，然后叫来两个伙计抬着一块牌子放在了望德楼门口，牌子上写着：“商家爱国，还我青岛，爱国学生半价！”
指挥伙计摆好牌子，钱广润看了看对面，汪德甫等人正跟章宗祥寒暄。“爱国学生半价？我说钱掌柜，您这是唱的哪一出？”一旁有人问。
钱广润一拱手，故意高声说道：“咱中国都啥样了？咱做生意的不能没有表示不是？我钱广润也是爱国的”，说着，看了看对面的济丰楼：“青岛没了！咱山东馆子脸上没光啊！咱也是爱国商人，只要爱国学生到我的望德楼吃饭，一律半价！”
“好！钱掌柜，有骨气！”旁边众人鼓起了掌。
章宗祥正要迈步往里走，听到这番对话，脸色瞬间沉了下来。汪德甫显得有些尴尬。厉秋辰则是满脸堆笑：“章先生，这街面上鱼龙混杂，难免有些苍蝇恶心人，咱别外面站着了，您里面请，我给您沏上好的龙井。”说着，拉着章宗祥走了进去。
刚把章宗祥等人安顿好，徐永海急匆匆地跑了进来：“掌柜的，姚先生来了。”
汪德甫赶紧就往出走：“哎哟，大股东可算来了。”
说着话走出店门，正赶上姚泽圣从一辆人力车上下来，后面还跟着一个伶俐的小女孩。汪德甫马上迎了过去：“姚先生，您可来了，可就等您了。”
姚泽圣拍了拍身上的土：“家里还有些琐事，老汪，听说为了这个庆典，你可把北京数得着的人物都请来了。”
“看您说的，我的面儿可没那么大，这济丰楼最大的贵客就是您。”汪德甫说着转向旁边的小女孩：“珍珍也来了，几个月不见，又高了。”
“几个月不见，你可又胖了。”姚珍珍调皮地说。
几个人正打算进店门，一身长衫，一副清朝遗老遗少装扮的人走了过来：“汪掌柜！”
“贝勒爷，什么风把您给吹来了。”说着，俩人还行了一个清朝旗人的躬膝式见面礼。
“这又不是紫禁城，用得着这么大礼吗？”看着俩人的样子，姚珍珍有些厌恶地说。
“祖宗的规矩，可不能废了。”关贝勒行完礼，一脸严肃地看着姚珍珍。
姚珍珍噘了噘嘴没理他，转头对着姚泽圣说：“爸爸，那边有卖绒花的，我去看看。”说完，自顾自地向街对面跑去。
姚泽圣看着自己的宝贝女儿，无奈地摇了摇头，然后又对汪德甫说：“既然是店庆，我也不能坏了规矩。秀才人情纸半张，我带来一副对联。”说着，拿出一副对联。
汪德甫双手接过，打开，只见上面写着：“烹调佳肴万类，创建基业百年。”
关贝勒也凑上来仔细看了看：“呦，这可是李琦的墨宝。”
“关贝勒不愧是行家。”姚泽圣笑了笑，平淡地说。
“李大才子谁人不知啊？”关贝勒比画着说道，“他的字当世堪称一流，连当今圣上都在练他的字。我觉着这几天圣上的字颇有精进，这要早几十年，以万岁的聪明才智，一定可……”话还没说完，就被汪德甫打断：“贝勒爷，这都民国了咱就不说那个了，里面请，里面请。”
汪德甫看着走进去的关贝勒，有些不悦地说：“姚先生您有所不知，我就没给这位爷下帖子，得，这是上门蹭食的！说是贝勒爷，可现在家境连个平常商贩都比不上。”
“来的都是客嘛，这关贝勒常在宫里走动，眼光还是有的。食客是饭店的衣食父母，济丰楼要兴旺，必须把这些客人伺候好。你不是准备了福禄寿喜吗？关贝勒是京城有名的美食家，你也应该多向他请教，不妨也听听他的见解。”姚泽圣说着，和汪德甫一起走了进去。
姚珍珍拿着两个绒花看来看去，正不知道如何选择，突然她手里的荷包被拽走了。姚珍珍吓了一跳，立刻就意识到自己这是遭抢劫了，边追边喊：“贼，抓贼啊！”
狗剩儿和小赖子刚吃完那半个烙饼，正在大街上溜达呢，就碰到了这场面。狗剩儿豪气顿生，挥着拳头冲着那小流氓冲了过去，俩人顿时厮打在一起。小赖子在旁边看傻了眼，迟疑了一下，也加入了作战。那小流氓眼看就要被抓住，心里着急，抓起一块石头砸在狗剩儿头上，狗剩儿脑袋顿时起了个大包，还流出了点血，但还是死死地抓着那个荷包不放。这时候姚珍珍也跑了过来，那小流氓放开荷包一溜烟跑了。
姚珍珍接过荷包，抬头看见了狗剩儿头上的血：“哎呀，你流血了。”说着拿出手绢就擦。狗剩儿的脸上像被火烧了一样，红红的。
“不行。”姚珍珍一边擦着一边说，“我得带你去看大夫！”
“多大点事儿！”狗剩儿把姚珍珍的手推开，然后学着大人的样子一拱手，“青山不改绿水长流，后会有期。”然后拉着旁边的小赖子潇洒地走了。
姚珍珍气喘吁吁地回到济丰楼，宴席已经开始了，姚泽圣看她慌张的样就问。
姚珍珍小声地告诉了父亲刚才发生的事。
“老实坐下，别再乱跑。”姚泽圣嗔怒的语气中夹杂着怜惜。
菜一道一道地上着，济丰楼的大厨陈焕章正给大伙介绍菜，钱广润带着望德楼的大厨曾念安提着一个食盒走了进来，周大嘴怀里抱着一个用布蒙着的东西跟在后面。
钱广润笑着对众人拱了拱手：“好热闹啊，我钱广润给各位爷请安了，今儿是个好日子，我是不请自到，专门来给汪掌柜道喜的。望德楼跟济丰楼对门，更是同行，同行之间送钱财之物就显得太见外了，就给各位爷添道菜，添添喜庆！汪掌柜，您可别见怪啊！”说着，接过曾念安手中的食盒放在桌子上，揭开盖子，里面是一个萝卜拼盘。
厉秋辰有些纳闷地问：“钱掌柜，您什么意思？”
“汪掌柜用心良苦，肯定是请各位爷吃了山珍海味，望德楼不敢夺人之美，就请各位爷尝尝小店这道群英荟萃，给各位顺顺气，清清口。在座的都是各界精英，望德楼这道菜也是应景儿，请各位爷品尝。”听了钱广润的话，所有人都面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。
汪德甫气呼呼地看着钱广润：“你这就太不地道了，我济丰楼宴请各位爷你捣什么乱？不请自到也就罢了，还拿着一盘萝卜皮，你这是要砸场子吗？”
“不敢，不敢！”钱广润呵呵一笑，“听说了您济丰楼的福禄寿喜，我跟曾师傅也是好奇，就过来看看”，说着，转头对旁边的曾念安说：“我说曾师傅，陈师傅的手艺不差，您看这菜怎么样？”
曾念安走过去看了看：“算是用了心的，不过话说回来，要是关着门琢磨几道菜就能声名鹊起，这北京还不家家都是招牌菜！是吧，陈师傅？”
陈焕章抱了抱拳：“受教了，小小手艺，比不得曾师傅的葱烧海参。”
厉秋辰也怒了，站起来说道：“我说钱广润，你望德楼招牌再响，可也是后起，是不是之秀还算不上呢！轮不到你在这儿信口雌黄！”
“是吗？”钱广润指了指席位上的姜云国，“这要是论资排辈，咱谁也比不过姜老板的齐福楼不是？我可真的是一番心意，请各位爷过目，这是我给汪掌柜送的第二份礼！”说着揭开了周大嘴怀里东西的布，里面是一块匾额，上书四个大字——“开业大吉”，只不过用的不是红纸而是黄纸。
众人心知肚明，送黄纸，这分明就是咒他们这饭店往黄了开，但也不知道该说什么好。
钱广润看了看愕然的众人，一拱手：“今儿济丰楼请的都是贵客，我不请自来就是想请各位爷给望德楼评评理，两年前望德楼开业，这块匾就是汪掌柜差人送过来的，当时姜老板也是在场的。”
众人又把眼光移向姜云国，姜云国咳嗽了两声：“这些都是过去的事了，钱掌柜，你又何必呢！”
“不是我记仇，”钱广润说，“两年来我钱广润也算是卧薪尝胆了，前门珠市口这一块，说起望德楼，总能压着济丰楼一头吧，所以今日将匾完璧归赵。汪掌柜，我就祝您济丰楼福禄寿喜，财源滚滚了！”
汪德甫满脸通红，指着钱广润，却不知道说什么好。
“今儿个来，就是想跟汪掌柜讨一个说法。”钱广润咄咄逼人地看着汪德甫。
“得饶人处且饶人，我说钱掌柜，算了吧。”姜云国在旁边打着圆场。
“得，”钱广润看了看满脑袋汗的汪德甫，对众人一抱拳，“看在诸位贵宾的面儿上，这事就这么过了，告辞！”说完，带着曾念安、周大嘴走了出去。
刚才的气氛被钱广润这么一闹，顿时没了热闹劲儿，大家都不知道该说什么。姚泽圣一脸阴沉：“汪掌柜，你怎么会送这么一块匾过去？”
汪德甫尴尬地说：“那时候他望德楼从我店里挖人，我才……”
“人往高处走，你留得住的别人想挖也挖不走！生意不是这么做的。回头你得给钱掌柜赔个不是。”姚泽圣有些生气地说。
“是，是……”汪德甫一个劲儿地点着头。
刚才那一出洋相算是过去了。众人准备再次动筷子时，外面突然闹哄哄一片，徐永海跌跌撞撞地跑了进来：“不好了，学生们来闹事了！”