十一 阿格拉珍宝

我们的犯人坐在船舱里，面对着自己多年来千辛万苦得到的铁箱，内心当中应该是五味杂陈吧。他的皮肤被烈日晒得很黑，他的双眼象征着他胆大妄为的天性，满脸的皱纹，一看就知道长期在室外工作。多须髭的下颚向外突出，奇怪的样子显出了倔强的性格。还有鬈曲的黑发，已经多半灰白，估计他的年纪应在五十岁上下。表情平静的时候，他的面貌还不算难看，可是在盛怒之下，就变成了一副可憎的面貌。他坐在那里，把戴铐的双手搁在膝上，低头不语，时而用他那锐利的眼睛望着铁箱。依我看来，他的表情似乎悲痛多于愤怒。有一次，他抬头向我望了一眼，眼光里似乎带着些幽默的意味。

福尔摩斯燃上了一支雪茄烟，说：“琼诺赞·斯茂，我真不希望事情弄到这个地步。”

他直率地答道：“先生，我也不愿意啊。但是我想，自己已经逃不过去了。不过我可以向您发誓，我真的没有杀害舒尔托先生，是那个恶鬼童格射出一支混账的毒刺害死他。先生，我是毫不知情的。舒尔托先生的死叫我很不好受。我用鞭子打了那小鬼一顿，可是人已经死了，又有什么办法呢？”

福尔摩斯说：“你先吸一支雪茄烟。你全身都湿透了，喝一些酒暖和暖和吧。好了，现在我想知道，你顺着绳子爬到屋顶时，怎么会知道童格能敌过舒尔托呢？”

“先生，您说这话好像亲眼见过似的。我本以为那屋里是没人的，我对那里的生活习惯都很清楚，那个时候舒尔托常下楼吃晚饭。我丝毫不敢隐瞒，我以为说实话就是我最好的辩护。当时，要是那个老少校在屋里，我会毫不犹豫地掐死他。我杀了他和吸这支雪茄烟没什么区别。现在，因为舒尔托使我进监狱，实在令人痛心，因为我们之间从来没有任何纠葛。”

“现在，你已经是在苏格兰场彼得·琼斯先生的羁押之下。他准备把你带到我的家中，由我先问你的口供。你必须如实交代，如此或者我还可以帮你。我有办法证明那毒刺的致死速度很快，从而证明在你爬进屋里之前，舒尔托就已经中毒身亡了。”

“先生，您说得没错。当我爬进窗户看到他歪着头狞笑的样子，也吓坏了。要不是童格跑得快，当时我就把他宰了，这也是他丢掉那根木棒和那袋毒刺的原因。我想，这些东西一定提供了很多线索，以帮助您追寻到我们。至于您是如何把线索联系起来的，我就不得而知了，但这是我自己做错了事，因而并不怨恨您。”他又苦笑道，“可是，这也真算是一件奇怪的事。您看，有权利享受这50万英镑的我，竟在安达曼群岛修筑了半辈子防洪堤，后半生恐怕也只能到达特沼地去挖沟了。自从碰到商人阿破麦特和阿格拉宝物之后，我就开始走霉运，而且沾上这宝物的人没有不倒霉的。那个商人因宝物丧了命，舒尔托少校因宝物陷入恐惧和罪恶，我也将终生劳役。”

这时，彼得·琼斯向舱内伸进头来，说：“你们真像一家人在团聚。福尔摩斯，请给我一些酒。咱们大家都该互相庆贺啊。可惜另外一个没能活捉，那也没有办法。福尔摩斯，亏得你先下手为强，否则说不定就要遭遇不测呢。”

福尔摩斯说：“结果总还算圆满，只是我没料到‘曙光号’的速度会这么快。”

琼斯道：“据斯密司说，‘曙光号’是泰晤士河上最快的汽船之一，假若当时还有一个人帮他的话，我们就永远也追不上了。他还赌咒，说他对诺伍德惨案毫不知情。”

我们的囚犯喊道：“他确实毫不知情，我只是听说他的船够快，所以向他租用。我们什么都没告诉他，只是出了大价钱。如果他能够把我们送上‘翡翠号’轮船，以便我们从葛雷夫赞德到巴西去，他还可以再得一大笔酬金。”

琼斯道：“如果他没有罪行，我们会从轻处理，法官判刑是非常慎重的。”这时，傲慢的琼斯逐渐对囚犯露出威严。从福尔摩斯的那抹微笑就能看得出来，琼斯所说的话，已经引起了他的注意。

琼斯又道：“我们就要到沃克斯豪尔桥了。华生医师，您可以带着宝箱从这里下去。我想，您深知我对这一做法所负有的法律责任。当然，这种做法是极不合法的，但是既然有约在先，我也不能食言。可是，因为宝物非常贵重，我有责任派一个警长陪您同去。您准备坐车去吗？”

“是的。”

“可惜这里没有钥匙，不然咱们可以预先清点一下，您恐怕还需要把箱子砸开。斯茂，钥匙哪里去了？”

斯茂简短地说道：“在河底下。”

“哼！你给我们带来的麻烦还真不少。为了你，我们已经费了不少周折。可是医生，我不必再叮嘱您了，千万小心。您回来的时候把箱子带到贝克街，去警署以前，我们在那里等您。”

我在沃克斯豪尔下船，带着沉重的宝箱，由一个温和坦率的警长陪着。一刻钟以后，我们到达了西色尔·弗里斯特夫人家中。开门女仆对我们的来访很感惊讶，她说弗里斯特夫人不在家中，恐怕到深夜才能回来，但摩斯坦小姐在客厅。我把那警长留在车上等候，提着宝箱直入客厅。

她坐在窗前，穿着白色半透明的衣服，颈间和腰际都系着红色带子。透过灯罩射出来的柔光下，她倚坐在一张藤椅上，一只洁白的胳臂搭住椅背，美丽庄重的脸和映成金黄色的蓬松秀发，姿态和神情都表现出无限的忧郁。她听到我的脚步声，立即站了起来，脸上一道红晕中透着惊讶和欢喜。

她说：“我听见门外车声，以为是弗里斯特夫人提前回来了，决没有想到是您来了。您给我带来了什么消息？”

我把箱子放在桌上，心中虽然烦闷，可是装作高兴地说：“我带来的东西，比任何消息都要好，也比任何消息都要宝贵，因为我给您带来了财富。”

她向铁箱看了一眼，冷淡地问道：“那就是宝物吗？”

“是的，箱子里装着的就是阿格拉宝物。一半是您的，一半属于塞笛厄斯·舒尔托先生。你们二人所得，当各自在20万英镑左右。您想一想！每年利息就是1万英镑，在英国妇女当中是少见的。这不是值得庆幸的事吗？”

我忽然觉得自己的高兴有些过火。她似乎已经感觉到我的诚意不足，稍稍抬了抬美丽的眼眉，望着我说：“如果我能得到宝物，那都是出于您的帮助啊。”

我答道：“不！不！您能有今日，完全是出于我的朋友歇洛克·福尔摩斯的帮助。而且他，为了侦破这个案子也费了不少神，最后还几乎功败垂成。像我这样的人，就是用尽心思，也是找不出线索来的。”

她说：“华生医师，请坐下来告诉我这些经过吧。”

我把上次和她见面以后所有发生过的事情，包括福尔摩斯新的搜寻方法，“曙光号”的发现，彼得·琼斯的来访，今晚的探险和泰晤士河上的追踪等情节，简单地作了一番叙述。她倾听着，说到我们险些遭到毒刺的伤害时，脸色变得惨白，似乎就要晕倒。

我急斟了些水给她喝，她缓了缓神儿，说：“我不要紧，已经没事了。听到你们为了我的事儿而险遭不测，实在是万分的不安和难过。”

我答道：“那都是过去的事了，不算什么，我们不要再讲那些忧愁的事了。现在，让咱们来看看值得高兴的东西吧。箱子里的宝物，我是专门为您带来的，料想您一定愿意亲自打开，先睹为快。”

她道：“我确实对它极感兴趣。”可是，说话的语气却表明她没有太多兴奋。然而，我也想到了另一层意思，因为这宝物是我们费了不少心血到手的，她如果表现得这么漠不关心，似乎也太没礼貌了。

摩斯坦小姐看着箱子说：“这箱子真是美极了！是在印度做的吧？”

“是的，印度著名的比纳里兹金属制品。”

她试着把箱子抬了抬，说：“真够重的，这箱子本身恐怕就很值钱呢。钥匙在哪儿？”

我答道：“被斯茂扔到泰晤士河里去了，我们须借弗里斯特夫人的火钳用一用。”在箱子前面，有一个粗重的铁环，铁环上面铸着一尊佛像。我把火钳插在铁环下面，用力向上撬起，铁环应手打开。我用颤抖的手指把箱盖抬起，映入眼帘的景象随即使众人惊住——这里面居然是空的！

难怪这个箱子如此重，因为四面有2/3英寸厚的铁板，非常坚固，制造工艺也异常精致，的确是用来收藏宝物的箱子。可是，里边什么都没有，完全是空的。

摩斯坦小姐平静地说道：“宝物已经丢失了。”

我听到她这句话，体会到了其中的含意。我灵魂中的一个阴影似乎在消失。我说不出这箱阿格拉宝物压在自己心头是多么沉重，现在，终于被挪开了。不错，这个想法是自私的、不忠实的和错误的。可是，金钱障碍消除以外，也就没有其他障碍了。

我从内心里感到高兴，不免失声说道：“感谢上帝！”

她很不理解，但看到我放松的神情，也微笑着问我说：“您为什么这样说呢？”

我握住了她的手，她没有缩回去。我说：“因为我敢于张口了，梅丽，我爱你，就如同任何男人爱女人那样地恳切。以前，这些宝物、这些财富堵住了我的嘴，现在宝物失掉了，我可以告诉你我是多么地爱你了。因此我才说‘感谢上帝’的话。”

我把她揽到身边，她轻轻地说：“那么，我也应该说‘感谢上帝’的话。”

不管谁丢失了宝物，我知道，那天晚上我却得到了一宗宝物。 jR1Wq5xR2+suawhmSxTRA+7ss6g9ko4cOj1NtsnNFALH9dlrCkenAxPEoC3gwzdT