七 神秘的木桶

我用警车把摩斯坦小姐送回家。她是个天使一样可爱的女人，在这场危难中，只要还有比她更脆弱的人，总会得到她的安慰。直到我下楼的时候，她仍然坐在惊魂未定的女管家身旁，轻轻地安慰着她。可是当她坐进马车以后，经过了这一夜的离奇惊险，就再也忍耐不住了。她先是一阵眩晕，后来又嘤嘤地哭泣，以至于搞得我不知所措。

事后她曾责备我，认为我在路上的态度过于冷淡无情。可是她哪里知道，我当时内心之中也进行着斗争和抑制。我们在院中手握手的时候，我对她的同情和爱意已经流露出来。我虽然饱经世故，若是没有经过像这一晚的遭遇，我也难以认识到她那温柔和勇敢的天性。

在当时，有两桩事使我难以开口：一是因为她正在受难之际，孤苦伶仃无依无靠。如果我冒昧向她求爱，未免有点乘人之危的嫌疑；二是福尔摩斯正在破案，以我对他的了解，这件案子应该已经完全被他掌握。那么，等到结案之后，摩斯坦小姐就会得到宝物，成为巨富少女，我这个潦倒的医师未免让人生出攀龙附凤的疑问。即使我对这些全不在乎，那么摩斯坦小姐又会怎么想，她会不会把我看成一个粗鄙的“淘金者”？我是绝不能让她产生这种质疑的，这批阿格拉宝物已经成为我们之间的障碍物。

差不多深夜两点钟，我们才到达西色尔·弗里斯特夫人的家中。仆役们早已入睡，可是弗里斯特夫人却仍在等待，她对摩斯坦小姐接到怪信非常关心，听到声音便给我们开了门。这是一位中年妇人，举止落落大方。她用胳臂亲切地搂住摩斯坦小姐的腰，还像慈母般温言慰问着，真给我心中增加了无限安定。由此也可以看出，摩斯坦小姐虽然受雇于她，却被当成了一位受尊重的朋友。

经过介绍，弗里斯特夫人诚恳地请我进去稍坐，并要求我告诉她今晚的奇遇。我只好向她解释，今晚还有重要的使命，并且答应她日后一定登门造访。当我告辞离开以后，存心回过头看了一眼，仿佛看见她们两个手拉着手，端庄的身影站立在台阶上，还隐约看见半开着的房门，以及从有色玻璃中透出来的灯光和挂着风雨表的楼梯扶手。在这种烦闷的时候，看见如此宁静的家庭景象，摩斯坦小姐应该心神畅快得多了。

而对于今晚所遭遇的事，我愈想愈觉得前途离奇。当马车行驶在煤气路灯照着的寂静马路上时，我又重新回忆了所经历的一连串细节。已经搞清楚的基本问题是：摩斯坦上尉的死，寄来的珠宝，报上的广告和摩斯坦小姐所接的信。所有这些事件，我们都已大体明确。但这些事件，又会把我们引向何方呢？是豁然开朗，还是更深、更凄惨、更奥秘的困境？

印度的宝物，摩斯坦上尉行李箱中的怪图，舒尔托少校临死时的怪状，宝物的发现和紧跟着被窃，以及巴索洛谬被害，还有被害时的各种怪象，可真是一串错综复杂的情节，除非具有福尔摩斯那样的天赋异禀，平常人真是束手无策。

品琴巷位于莱姆贝斯区尽头，是一列窄小破旧的两层小楼。我拍了很久，3号门里才有人应声。很快，百叶窗后出现了烛光，并且有人探出头来。

这人大喊：“滚开，醉鬼！要是再嚷，我就放狗咬你。”

我道：“你就放一只狗出来吧，我就是为这个来的。”

那声音又嚷道：“快滚！我这袋子里有一把锤子，你不躲开我就扔下去了！”

我又叫道：“我不要锤子，我只要一只狗。”

这人继续喊：“少废话！站远点儿。我数完一、二、三，就往下扔锤子！”

我定了定神，转口道：“歇洛克·福尔摩斯先生……”这句话真有不可思议的魔力，楼窗立即关上了，没过一分钟门便开了。对方是个瘦高个老头儿，脖子上青筋暴露，驼背，还戴着蓝光眼镜，因而知道此人就是谢尔曼。

他说：“福尔摩斯先生的朋友来这儿，永远是受欢迎的。请里边坐，先生。小心那只獾，它咬人呢。”然后又指着一只从笼子里钻出头来的红眼鼬鼠说：“淘气！淘气！你不要抓这位先生呀。”然后转回头对我说，“不用害怕，这不过是只蛇蜥蜴，它没有毒牙，我把它放在屋里吃甲虫的。您不要怪我方才对您失礼，实在是因为常常有顽童跑来我这儿捣乱。可是，歇洛克·福尔摩斯先生要什么呢？”

“他要你的一只狗。”

“啊！一定是托比。”

“不错，就是托比。”

“托比就住在左边第七个栏里。”谢尔曼拿着蜡烛慢慢在前引路，走过他收集来的那些奇禽怪兽。我在朦胧而闪烁的光线下，隐约看到每个笼子里都有闪闪的眼睛，就连我们头顶的架子上，也排列了很多野鸟。我们的声音搅醒了它们的睡梦，这些家伙懒懒地把重心从一只爪换到另一只爪上去。我很快便见到了托比，它是一只外形丑陋的狗，从长毛垂耳的特征判断，应该是混血种。黄白两色的毛，走起路来摇摇摆摆。我从谢尔曼手中拿了糖块喂它，便与其建立了友谊，它很欢快地随我上车。

回到樱沼别墅的时候，皇宫时钟方响过三下。我发现那个做过拳击手的麦克默多，已经被当作同谋，和舒尔托先生一同逮去警署了。两个警察把守着大门，我提出侦探的名字后，他们就让我带着狗进去了。

福尔摩斯正站在台阶上，两手插在衣袋里，口里衔着烟斗。

他道：“啊，你带它来了！好狗，好狗！彼得·琼斯已经走了。自从你走后，我们大吵了一阵。他不但把塞笛厄斯逮捕了，并且连守门的人、女管家和印度仆人全捉去了。除了在楼上留有警长一人外，这院子已是属于咱们的了。请把狗留在这儿，咱们上楼去。”

我们把狗拴在桌子腿上，就跟他上楼去了。房间里的一切仍保持着以前的样子，只是在死者身上蒙了一块床单。疲倦的警长斜靠在屋角里。

我的伙伴道：“警长，请把你的牛眼灯 借给我用一下。再把这块纸板系在我的脖子上，好，让它垂在我的胸前。谢谢你！现在我要脱下靴子和袜子。华生，请你把靴袜带下楼去，我现在要试一试攀登的本事。请你把这条手巾略蘸些木馏油，好了，蘸一点就成。然后同我到顶室再走一趟吧。”

我们从洞口又爬了上去。福尔摩斯重新用灯照着灰尘上的脚印，说：“请你特别注意这些脚印，你看出这里有什么特殊的情况没？”

我说：“这是一个孩子或者一个矮小妇人的脚印。”

“除了脚的大小以外，没有别的了吗？”

“好像和一般的都相同。”

“绝不相同。看这儿！这是灰尘里的一只右脚印，现在，我在它旁边印上一个相同的，你看看区别在哪里？”

福尔摩斯印完之后，我看了一眼，回答他说：“你的脚趾都并拢在一起，这个小脚印的五个指头是分开的。”

“很对，说得很对，记住这一点。现在，请你到那边嗅一嗅窗上的木框。”

我依言去做，有一股冲鼻的木馏油气味。

“这是他临走时用脚踩过的地方，如果你能辨认出来，托比辨别这气味就更不成问题了。现在请你下楼，放开托比，等我下来。”

我下楼回到院里的时候，福尔摩斯已经到了屋顶。他胸前挂着灯，好像一只大萤火虫在屋顶上慢慢爬行。到烟囱后面就不见了，后来又忽隐忽现地绕到后面去了。我也随着他转到后面，发现他正坐在房檐的一角上。

他喊道：“那儿是你吗，华生？”

“是我。”

“这就是那个人上下的地方，下面那个黑东西是什么？”

“一只水桶。”

“有盖吗？”

“有。”

“附近有梯子吗？”

“没有。”

“好混账的东西！从这儿下来是最危险的了。可是，既然他能从这儿上下，我一定也能做到。这个水管好像很坚固，随他去吧，我下来了！”

一阵窸窸窣窣的声响，那灯光顺着墙边稳稳当当地降了下来，然后他轻轻一跳，就落在桶上，随后又跳到了地上。

他一边穿着靴袜一边说：“追寻这个人的足迹还算容易，一路上的瓦全都被他踩松了。他在勿忙之中，遗漏下这个东西。按你们医生的说法，它证实了我的诊断没有错。”

说着，他拿出一样东西给我看。这东西用有色草编成，和纸烟盒一般大小，看样子是个口袋，外面还装着几颗不值钱的小珠子。里边装着六根黑色木刺，一头是尖的，一头是圆的，和刺在巴索洛谬·舒尔托耳旁的一样。

他道：“这是危险的凶器，当心不要刺着你。我得到这个高兴极了，因为这可能是他全部的凶器。咱们两人这才可能免除被刺的危险。我宁愿叫枪打我也不愿被这个刺。华生，你还有勇气跑六英里的路吗？”

我答道：“没有问题。”

“你的腿受得住吗？”

“受得住。”

他把浸过木馏油的手巾放在托比的鼻子上说：“喂，托比！好托比！闻一闻这个，托比，闻一闻！”托比叉开多毛的腿站直，头向上翘着，好像绅士们在品味佳酿。福尔摩斯把手巾丢开，在狗的脖子上系了一根坚绳，牵着它走到木桶下面。这只狗立刻就不断地发出高而颤抖的狂叫，把鼻子在地上嗅着，尾巴高耸着，跟踪气味一直往前奔去。我们拉着绳子，紧随在后面。

这时，东方已渐发白，在灰色的寒光里可以四目远望。我的背后，是那所四方的大房子，窗里黯然无光，光秃秃的高墙，惨淡孤独地耸立在我们身后。院里散乱着各种垃圾，灌木丛生，这凄惨的景况正好象征着昨夜的惨案。

我们通过院内坑洼的土地，来到围墙下。托比领着我们一路跑来，在墙的阴影里焦急地叫着，并最终把我们带到了一处墙角。这地方相对低洼，砖缝已被破损，砖的棱角也被磨圆，似乎时常有人从此翻进翻出。福尔摩斯爬上去，又从我的手里把狗接过去，再从墙的另一面把它放下去。

我也爬到墙头之后，他说：“墙上还留有木腿人的一个手印，你看那留在白灰上的血迹。幸而昨晚没有大雨，虽然隔了二十八小时，气味还会留在路上。”

当走过车马络绎不绝的伦敦马路时，我心中不免怀疑，托比究竟能不能够循着气味追到凶手。可是，托比毫不犹豫地嗅着地，摇摇摆摆向前走着，因此我也渐渐放下心来。显然，这强烈的木馏油味，比路上的其他气味更加浓烈。

福尔摩斯说：“你不要认为，我只是靠着化学药品的气味，才能够破获这个案子。我已经知道，几条另外的线索，都可以捕获凶犯。不过，如果幸运之神把这个最方便的方法送到咱们手里，而咱们却忽视了它，就是咱们的过失了，尽管通过这样一个简单的线索来破案，会显得我们功绩平平。”

我说：“还是有不少功绩的。福尔摩斯，我觉得你在这个案子里所使用的方法，比在杰弗逊·侯波案里所用的手法更玄妙，更值得依靠和借鉴。举例来说吧，你怎么能毫无怀疑地形容那个装木腿的人呢？”

“咳，老兄！这事本身就很简单，我并不想夸张，整个情况是明明白白的。两个负责看守囚犯的指挥官，得到了一个藏宝的秘密。一个叫作琼诺赞·斯茂的英国人，给他们画了一张图。你记得吧，这个名字就写在摩斯坦上尉的图上。他自己签了名，还代他的同伙签了名，这就是他们所谓的‘四签名’。这两个军官按照这个图——或者是他们中间的一个人——觅得了宝物，带回英国。接下来，这个带回宝物的人，对于当初约定的条件，并没有全部履行。那么，为什么琼诺赞·斯茂和他的同伙没有拿到宝物呢？这个答案很简单，因为他们两个全都是囚犯，在行动上没有自由。”

我说：“这不过是你的揣测罢了。”

“这不仅仅是揣测，而是唯一合乎实情的假设。咱们可以分析一下，看看这些假设和后来的事实有多么吻合。舒尔托少校携带宝物回国，曾安居了几年，可是有一天他接到了印度寄来的一封信，使他惊骇失措，这是为什么呢？”

“信上说，被他欺骗的囚犯们已经刑满出狱了。”

“与其说是刑满出狱，不如说是越狱逃出，因为舒尔托少校知道他们的刑期。如果是刑满出狱，他就不会惊骇失措。他那时采取了什么措施呢？对装有木腿的人格外戒备。装木腿的是一个白种人，因为他曾开枪误伤了一个装木腿的英国商人。在图上只有一个白种人的名字，其余的全是印度人名。所以，咱们就可以知道，这个装木腿的人就是琼诺赞·斯茂了。你看这些理论存在主观倾向吗？”

“不存在，我觉得思路很清晰、很客观。”

“好吧，现在咱们设身处地地为琼诺赞·斯茂想一想吧。他回到英国有两个目的：一个是获得自己应得的那份宝物，一个是向欺骗了他的人复仇。他找到了舒尔托的住处，还极有可能买通了一个内应。有个叫拉尔·拉奥的仆人，咱们没有见过，博恩斯通太太说他的品行恶劣。斯茂没有找到藏宝物的地方，因为除了舒尔托少校和一个忠仆以外，没有人知道。这一天，斯茂忽然听说少校病危，他恐怕藏宝的秘密和舒尔托少校一同装进棺材，盛怒之下，便冒着被守卫抓住的危险，跑到垂死的舒尔托窗前。但因为舒尔托少校的两个儿子在床前，所以没能进入屋内。他对死者怀恨在心，当天晚上又重新进入屋里，翻动文件，希望得到藏宝的线索。在失望之余，留了一张写着‘四签名’的纸条作标记。在他的计划中，无疑是准备把少校杀死后，在他的尸旁留下同样标记，表明这并不是一起普通谋杀，而是为了正义，为了替同伴报仇。像这样稀奇古怪的办法很常见，有时还会故意指向假凶手来混淆视听。这些你全都领会了吗？”

“很清楚。”

“可是，琼诺赞·斯茂还能怎么办呢？他只能暗自留意别人的搜宝行动。可能他有时离开英国，有时回来探听消息。当顶室和宝物被发现后，眼线马上报告给他。这更加证明，他有内应是毫无疑问的了。琼诺赞装着木腿，想要爬上屋顶是不可能的，所以他带了一个古怪的同谋，让他先爬上楼去。不想他的脚踏进了木馏桶，因此我才让你弄来托比，并且让脚筋受伤的华生军医跛着脚走了6英里。”

“那么说，杀人的凶犯是那个同谋，而不是斯茂了。”

“是的。从现场的足迹判断，琼诺赞还曾反对他这样干。他的仇人是巴索洛谬的父亲，而不是他本人，至多把他的嘴塞上再捆起来就够了。杀人需要抵命，他决不肯以身试法的。没想到他的同谋一时蛮性发作，竟用毒刺杀人。琼诺赞·斯茂已无法挽回，只得留下纸条，盗了宝物，和同谋一起逃走了，这就是我所能推想出来的情况。至于他的相貌，因为在奇热的安达曼岛拘押多年，必然是中年而皮肤很黑的了。他的高矮从他步子的长短可以计算出来。他的脸上多须，这是塞笛厄斯·舒尔托从窗内亲自见过的。此外大概没有什么遗漏的了。”

“那么，那个同谋呢？”

“啊！这个也没有多大神秘，不久你就会知道了。这早晨的空气真新鲜呀！你看那朵红云，就像一只红鹤的羽毛那样美丽，红日已越过伦敦的云层。被日光所照的人，何止万千，可是像咱们两个负着这样奇怪使命的人，恐怕是绝无仅有的了。在大自然里，咱们的一点儿雄心，显得多么渺小！我曾让你读过约翰·保罗的著作，有什么心得吗？”

“多少领会些，我先读了卡莱尔 的著作，回过来才研究他的作品的。”

“这如同由河流回溯到湖泊一样。他曾说过一句奇异而有深意的话——一个人的真正伟大之处，就在于他能够认识到自己的渺小，你看，这里面还涉及比较和鉴别的能力，这种能力本身就是一个崇高的证明。在瑞奇特 的作品里，也能找到许多精神食粮。对了，你带手枪了没？”

“我有这根手杖。”

“咱们一找到匪穴，可能就需要这类武器了。我把斯茂交给你，他那个同伴如果不老实，我就用手枪把他打死。”他随手掏出左轮手枪，装上两颗子弹，放回到他的大衣口袋里。

此时，托比已经带着我们来到通往市区的路上，两旁是半村舍式的别墅，越来越临近人烟稠密的大街。种田农民和码头工人正在起床，家庭妇女正在开门清扫门阶。街角上，四方房顶的酒馆刚刚开始营业，粗壮的汉子们从酒馆里出来，用袖子擦去胡子上沾的酒。野犬在街头睁大了眼睛望着我们，可是我们忠心无比的托比，毫不左瞻右顾，它把鼻子冲着地，一直笃定地前行，偶尔从鼻子里发出一阵急切的叫声，说明所循的气味仍很浓厚。

我们经过了斯特莱塞姆区，布瑞克斯吞区，坎伯韦尔区，绕过了许多条小巷，一直走到奥弗尔区的东面，抵达了肯宁顿路。我们所追寻的人仿佛专走弯路，也许是故意避免被人跟踪，只要有曲折前行的小路，他们就避开正路。从肯宁顿路的尽头，他们转向左行，经过证券街，麦尔斯路到达了骑士街。托比忽然不再往前走了，只是来回乱跑，一只耳朵下垂，一只耳朵竖立，似乎在迟疑不决。后来又打了几个转，便抬起头来，似乎向我们请示。

福尔摩斯问道：“这只狗是怎么回事？罪犯们不会上车的，也不会乘上气球逃跑。”

我建议道：“他们可能在这里停过一会儿。”

福尔摩斯心安了，他道：“啊！好了，它又走啦。”

狗果然又重新前进了。它往四下里又闻了一阵，似乎终于下了决心，并且以前所未有的力量和决心飞跑起来。这气味似乎比之前更重了，因为它已不需要鼻子着地，而使劲牵直了绳子往前奔跑。福尔摩斯两眼发亮，似乎觉得已经快到匪穴了。

我们经过九榆树，到了白鹰酒店附近，一直到布罗德里克和纳尔逊大木场。此时，锯木工人已经上工，这只狗兴奋而紧张，从旁门跑进了木场，并继续穿过成堆的锯末和刨花，在两旁堆积着木材的小路上跑着，最终跳上装有木桶的手车里。托比伸着舌头，眼睛眨巴着站在木桶旁，望着我们的样子颇为得意。桶边和手车轮子，都沾满了黑色油渍，空气中有浓重的木馏油气味。

歇洛克·福尔摩斯和我面面相觑，不觉同时仰天大笑起来。 9IzZoQwXGqakWZoAkeFLaW1G8fB4d1aRmtAOc1Qz56BVsJ5qBCHxsnkNgISQw211