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果你正在读这本书，你要么是已经决定戒烟，要么是至少有戒烟的想法了。其实，无论烟瘾有多大、烟龄有多长，你都对戒烟过程中的困难认识不足。你可以想象，当一个烟民在凌晨两点突然发现烟抽完了，而唯一还在营业的售卖点在半英里（约等于800米）之外，那是什么感觉！你也可以想象，在一个无烟餐馆，在主菜和甜点之间的空闲，如果没有一支烟，是不是会烦躁不安呢？你还可以想象，你马上要开始一个长达9小时的长途飞行，而整个旅程又禁止吸烟，当你登机一个小时之后，旅途是如何难熬啊！
让我们回到20世纪40年代，好莱坞的明星们总是在电影中展示抽烟的优雅。但到了90年代，整个社会舆论发生了根本性的变化，医学将香烟和一些恐怖的疾病联系在了一起，比如支气管炎、肺癌、肺气肿以及一些阻塞性肺部疾病。社会上有很多公益电影和反烟运动，呼吁人们戒烟。一些团体和组织不遗余力地向公众展示抽烟对人们的健康造成的致命危害，希望大家一起抵制抽烟这种陋习。尽管如此，现在仍然有像我这样的一大批烟民存在。
坦率地讲，虽然我们很清楚抽烟对身体危害巨大，但是这些危害并不足以让我们戒掉烟瘾。这种想法虽然非常荒谬，但却真实存在于我们的心中。
互联网上有许多网站详细地介绍了尼古丁如何致人成瘾，所以在这里我就不再重复了。 尼古丁和酒精一样都会刺激大脑产生多巴胺，你只要记住这一点就足够了。 多巴胺是一种自然产生的化学物质，被认为是大脑中枢神经系统的一部分，可以影响人的情绪（你可以查阅维基百科获取更多关于多巴胺的知识）。尼古丁的危害就在于让我们的大脑产生莫名的兴奋，并且让大脑逐渐适应这种状态，产生对兴奋的持续性依赖。这样的解释可能有点拗口和晦涩，但是可以很好地解释尼古丁如何致人成瘾。
搞明白尼古丁如何影响我们的情绪固然非常有趣，但是却无助于让一个烟民下定决心去戒除烟瘾。
萌发戒烟的念头并不比下定决心永久戒烟更容易。对于那些无法相信自己可以坚持到底的人，他一定要有坚定的决心，强迫自己时刻关注戒烟。健康作为戒烟的理由高居榜首。遗憾的是，无论是如火如荼的公益活动还是大张旗鼓的官方劝告，都无法打消你吸烟的念头，甚至死亡威胁也无法促使一个人去戒烟。我的双亲都死于肺癌，但这却无法阻止我继续抽烟。
经济原因是另一个榜上有名的戒烟理由，在一些国家尤其是英国，抽烟的花销是非常大的。即使生活在一个香烟价格相对便宜的国家，这笔支出仍然会花掉你不少的收入。20世纪70年代我开始抽烟时，一包香烟的价格是47便士——比30年后价格的1/10略少。如果这还不让你心疼，你再想想那些在英国拿着最低工资的人，如果每天抽20支烟，所花的费用相当于他们每周毛收入的1/8（2007年，英国的最低收入是每小时5.35英镑，一包烟的价格几乎和这个收入相当）。
在我的吸烟生涯中，有时我也承担不起购买过滤嘴香烟的费用，所以我就开始动手用散烟叶卷烟吸。第一次抽不带过滤嘴的卷烟时，整个喉咙感觉就像着火了一样，开始剧烈地咳嗽起来。其实回头想想，当年我抽第一口带过滤嘴香烟时也是同样的反应——剧烈地咳嗽。无论是成品烟还是手卷烟，当我都负担不起它们的时候，我就没有选择了，只有戒烟一条路可走。我意识到，如果我再继续抽下去我会入不敷出，我开始审视为了一根小小的白色烟卷我将付出多么惨痛的代价。因此，当只有戒烟这一个选择时，我没有任何质疑。对我而言，戒烟已经变成了一件不得不做的事情，我总不能在身无分文时，像一条哈巴狗一样乞求烟灰缸给我变出一根烟来。
对很多人而言这两个原因可能是他们最初戒烟的起因，但是当一根香烟再次出现在眼前时，他们会很难拒绝这种诱惑，所谓的健康和钞票问题就都被抛在了脑后。
我的妻子从来不抽烟。她可以一口气说出好几个戒烟的理由：价格昂贵；味道难闻；弄得浑身烟味；嘴巴就像一个烟灰缸，而烟灰缸就是一个肮脏不堪的垃圾桶；污染家里的空气，使其他人都没法呼吸；把物品烧得到处是洞，甚至会引燃家里的房子；手指熏得黄黄的，满口黑牙……
作为一个烟民，莎伦所说的这些理由我都清楚，但我却选择视而不见。我也知道社会大众对吸烟的态度已经由一种曾经的时尚变成了“过街老鼠，人人喊打”。许多商店、餐馆、车站、剧院，有时甚至是私人家庭都不允许吸烟。现在，人们可以随处看到关于吸烟的负面新闻。所有这些都可以成为戒烟的理由。但是即便我把所有理由都加起来，也不足以让我下定决心去戒烟。
一些担心孩子健康的父母往往选择到屋外吸烟而不是戒烟。在那些禁烟的工作场所，为了抽上一支烟，你只能跑到办公室外忍受着风吹日晒、霜打雨淋。只要能抽上一口烟，即使受再大的委屈都值得，我就是这群烟民中的一员。
和许多其他吸烟的人一样，实际上我知道我正在伤害自己，知道吸烟是一个昂贵的习惯，知道吸烟已经变得不再那么入流。但是，也许有一件事我不想承认，那就是很显然我是一个瘾君子。