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现存《红楼梦》（石头记）乾嘉时抄本共有甲戌本、己卯本、庚辰本、戚蓼生序本、蒙古王府本、南京图书馆藏戚序本、梦觉主人序本、红楼梦稿本、舒元炜序本、郑振铎藏本、列宁格勒藏本等十一种，另有南京靖应鲲藏本出而复没，暂不能计入。在这现存的十一种抄本中，我认为庚辰本最为珍贵，其理由如次：
一、庚辰本最为完整。现存十一种乾嘉抄本中，大都是残缺不全或经后人补作的，就《红楼梦》的原本面貌来说，庚辰本存七十八回，未经后人涂改，所存回数最多。其馀各本，如甲戌本只存十六回，论其署年应是最早，但现存抄本，并非甲戌年（乾隆十九年，1754）原抄，已是后来过录，且视八十回原书只剩五分之一。如己卯本，依署年应是乾隆二十四年（1759）抄本，但实际现存此本怡亲王府过录的时间，我认为是在乾隆三十二年（1767）或稍后
，这在这十一种抄本中，应算是实际抄成可考年份最早的一种，就这一点来说，这个抄本确是弥足珍贵的了。但遗憾的是这个抄本只有三十八回加近年发现的三回又两个半回；另外第六十四、六十七回是早期抄补的，我认为是嘉庆初年抄补的
。所以两者加起来，也只有八十回的半数稍强。如戚序本包括蒙古王府本和南图藏本，虽然八十回齐全，但已经明显地是经后人整理润色补作过了。如红楼梦稿本，称它是“稿本”，意思是高鹗木活字印本的稿本，实际这完全是一种误解，它的最可靠的记录，是经道光、咸丰间藏书家杨继振的收藏。它的正文抄定比较草率，其前七回是据己卯本系统的本子抄的，第四十一至五十回已缺，是后来据程甲本补配的，其馀的文字是据另本抄录的，并且又用程本去校改过；其后四十回有一半是据程本抄录的，一半是一个简本。所以总起来说，它的抄定时间当在程本之后，约在乾隆末或嘉庆初，这已经不是一个早的时间了，而它的完整性又较差。再如梦觉主人序本，其抄定时间，可能是在乾隆甲辰（乾隆四十九年，1784），但此本文字已经后人作了较多的整理和润色，离原本文字出入较大。至于列宁格勒藏本，我认为是嘉庆初年的抄本
，它的正文是几个本子拼合而成的。还有其他两种本子，一是残损较多，二是经过后人加工，从抄本的角度来说，都不能说是珍贵的本子了。
所以从完整性和早期性来说，其他本子是无法与庚辰本来比的。
二、庚辰本是曹雪芹生前最后的一个本子。大家知道，曹雪芹死于乾隆二十七年壬午除夕（按公元是1763年2月12日）。庚辰是乾隆二十五年，下距雪芹之逝只有两年了，我们至今没有发现署年比庚辰更晚的《石头记》原抄本或原抄过录本，所以可以说，这个庚辰本，是曹雪芹生前的最后一个本子。当然现存的这个庚辰本，并非庚辰原抄本，而是一个过录本，过录的时间，据我的考证，约在乾隆三十三四年
。这个时间，上距雪芹之逝还只有六七年，所以现存的这个过录庚辰本，它的底本是雪芹生前最后的一个本子，这个过录本本身，则是雪芹去世以后最早的也是唯一的一个忠实于原本的过录本。
三、在庚辰本上，集中了脂砚斋评语的最主要的部分，凡有脂砚斋、畸笏叟等人的署名的批语，都集中在庚辰本上。事实上，庚辰本上的批语，是包括着己卯本上全部的批语的，现存己卯本上正文下双行小字批共717条，庚辰本上照录了716条，而且从批语的位置到文句，在各回分布的情况等等，与己卯本完全相同（只有少数异文是纠正己卯本上的错字或庚辰本过录时偶尔抄错的），那比己卯本少了的一条，是一个字的评。己卯本第十九回写“意绵绵静日玉生香”时，正文：
宝玉方止了手笑问道：“你还说这些不说了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面理髩。
在这个“髩”字下面右侧，有一个“画”字，是评这一段文字描写如画的意思，这种一字的评语，在己卯本里还有不少，如“细”“笑”等等，因为只有一个字，所以抄手疏忽就漏掉了。根据以上716条庚辰本上正文下双行小字墨批完全是从己卯本上过录的规律，我们还可反证现存庚辰本第二十一至三十回，第四十一至五十五回，第六十至八十回（以上各回己卯本均已丢失）所存的正文下双行小字墨批，应该也就是己卯本上原有的双行小字墨批。所以一部庚辰本，实际上它已包含了一部己卯本，这个结论可以说“虽不中，亦不远矣”！
更为重要的是在这个本子上保存了一批非常重要的脂批，如，第十三回眉批云：
树倒猢狲散之语，今犹在耳，屈指卅五年矣，哀哉伤哉，宁不痛杀！
第十七至十八回行间朱批云：
不肖子弟来看形容，余初看之不觉怒焉，盖谓作者形容余幼年往事，因思彼亦自写其照，何独余哉！信笔书之，供诸大众同一发笑。
同回朱笔眉批云：
树（前）处引十二钗总未的确，皆系漫拟也。至末回警幻情榜，方知正副再副及三四副芳讳。 壬午季春畸笏
同回行间朱批云：
批书人领至此教，故批至此竟放声大哭，俺先姊先（仙）逝太早，不然余何得为废人耶？
第二十回朱笔眉批云：
茜雪至狱神庙方呈正文，袭人正文标昌（目曰）“花袭人有始有终”。余只见有一次誊清时与狱神庙慰宝玉等五六稿被借阅者迷失，叹叹！ 丁亥夏畸笏叟
第二十二回朱笔眉批云：
凤姐点戏，脂砚执笔事，今知者聊聊（寥寥）矣，不怨夫！
前批书者聊（寥）寥，今丁亥夏，只剩朽物一枚，宁不痛乎！
本回末朱笔眉批云：
此后破失俟再补。
又回末墨批云：
暂记宝钗制谜云：
朝罢谁携两袖烟。琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。
此回未成而芹逝矣，叹叹！ 丁亥夏畸笏叟
第二十五回末朱笔眉批云：
叹不能得见宝玉悬崖撒手文字为恨！ 丁亥夏畸笏叟
第二十六回墨笔眉批云：
狱神庙回有茜雪红玉一大回文字，惜迷失无稿，叹叹！ 丁亥夏畸笏叟
惜卫若兰射圃文字迷失无稿，叹叹！ 丁亥夏畸笏叟
第二十七回朱笔眉批云：
奸邪婢岂是怡红应答者，故即逐之，前良儿后篆儿便是却（确）证，作者又不得可也。 己卯冬夜
此系未见抄没狱神庙诸事，故有是批。 丁亥夏畸笏
第二十八回朱笔眉批云：
大海饮酒，西堂产九台灵芝日也，批书至此，宁不悲乎！壬午重阳日
第三十八回正文下双行小字墨批云：
伤哉！作者犹记矮
舫前以合欢花酿酒乎？屈指二十年矣！
第七十五回回前墨批云：
乾隆二十一年五月初七日对清，缺中秋诗，俟雪芹。
□□□ 开夜宴 发悲音
□□□ 赏中秋 得佳谶
庚辰本上重要的脂批还有不少，此处不能一一尽举，然而就是看看以上这些批语，也就可以看到这些批语的重要性和它的珍贵价值了。
四、庚辰本除了以上这些特点外，也还存在着一些残缺，如第二十二回的“此后破失俟再补”，“此回未成而芹逝矣”等等，这些残缺之处，对于《石头记》的完整性来说，当然是一个缺陷，但对于我们的研究来说，却又是一个入口之处，它提供了我们一种对比的资料，从它的残缺，我们可以对照出后来那些天衣无缝的本子，实际上有一部分文字是后人补作的。假定说没有这个保留了少部分残缺的庚辰本，我们看到的尽是一些完美无缺的本子，那末要我们分辨出哪些文字是后人的补作，这就颇费周折了。
所以，根据以上四点，我认为这个基本上完整，但仍保留有少量残缺的过录庚辰本，是仅次于作者手稿的一个本子，在以上十一种乾嘉抄本中，应该说是最为珍贵的了。