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幸运只是一种感觉。自以为深受上天眷顾并不会增大你彩票中奖的概率。幸运又不只是一种感觉，它确实能让你更容易成为生活的宠儿，更懂得享受命运。
肌萎缩性侧索硬化（Amyotrophic Lateral Sclerosis，简称ALS）是一种神经肌肉疾病，它侵袭运动细胞，使肌肉虚弱、萎缩和瘫痪，甚至让人悲惨地死去。在人们眼中，这种怪病的受害者觉得自己不幸是可以理解的。
然而，我们要怎么解释棒球巨星卢·格里克（Lou Gehrig）的态度呢？他就是这种疾病的代名词（为了纪念患此病过世的格里克，ALS又叫卢·格里克症）。面对扬基体育场里满场的观众，他说：“在过去的两周里，你们知道我熬过了一次糟糕的休整。现在，我觉得自己是地球上最幸运的人。”然后，铁马（他的绰号）表达了他的诸多祝福，其间夹杂了一连串“我很幸运”和“真是太棒了”。
显然，幸运是人的一种精神状态。此外，它还意味着什么？为了科学地揭示这个问题，实验心理学家理查德·怀斯曼（Richard Wiseman）在英格兰赫特福德大学建立了一间“幸运实验室”。怀斯曼开始检验那些相信自己幸运的人，是否真的更容易在抽奖中获胜。他征集了700名打算买抽奖彩票的人来完成幸运问卷。这是一份关于人们认为自己是否幸运的自我评价表。虽然自认为幸运能赢得抽奖的人比自认为不幸的人多一倍，但在获胜结果上，两者并没有区别。
然后，怀斯曼给这些参与者一份标准的“生活满意度”评价表，让他们按自己的满意度打分，内容包括自己的家庭生活、个人生活、财务状况、健康和职业。调查结果令人吃惊。“自以为幸运的人对生活各个方面的满意度都比那些自认为不幸或中等幸运的人高许多”，怀斯曼在他那本既有趣又深刻的《幸运要素》（ The Luck Factor ）里披露了调查结果。这种精神上的满意状态是否被转化为实际生活的境遇，也就是一些人所说的幸运呢？事实确实如此。现在让我们来了解一下个中原委。
怀斯曼给实验参与者发放“大五”（Big Five）人格调查表，主要评测人的“宜人性”（利他、真诚、友好等与人合作的能力）、“责任感”、“情绪稳定性”、“外向性”和“开放性”。怀斯曼发现，虽然幸运的人和不幸的人在宜人性和责任感上没有区别，但在情绪稳定性、外向性和开放性上，却有显著不同。
幸运者的外向性分数明显高于不幸者。“有三种方式可以让幸运者的外向性显著，增加他们获得幸运机会的可能，”怀斯曼解释说：“遇见大量的人，成为一块‘社会磁石’以及与他人保持联系。”例如，幸运者笑的次数要比不幸者多1倍，眼神交流也比后者多，这就使他们的社会接触更频繁，拥有更多的机会。
情绪稳定性维度测量人们紧张和放松的程度，怀斯曼发现，幸运的人紧张程度只有不幸的人的一半，也就是说，“由于幸运的人比其他人更加放松，因此他们更容易发现机会，即使他们没有预料到机会的来临”。在一次实验中，怀斯曼让参与者数一份报纸上的照片数量。幸运者更容易发现在第二页报纸上有一个半版广告，用大号粗体写着：“不用再数了——这份报纸上共有43张照片。”怀斯曼发现，幸运的人在开放性上的分数也比不幸的人高许多。“幸运的人在生活中对新的体验持开放的态度……他们更不易受习惯所限，喜欢天马行空的想法。”他强调说，类似地，幸运的人旅行次数多，因此常遇到新奇的景象，获得独特的机遇。
期望在幸运中也扮演了重要角色。幸运的人期望好事发生，当好事真的发生时，他们就满心欢喜地接受。即使事情不遂人愿，幸运的人也会把坏运气转化为好运。比如说历史上受ALS折磨时间最长的患者——斯蒂芬·霍金，他曾写道：“我很幸运地选择了理论物理研究，因为这是少数几个以我的身体条件参与也不会有严重障碍的领域之一。”无法运动，被禁锢在轮椅上，霍金却把他的命运视作财富，视作一个转变我们对宇宙的理解的机会。这真是太棒了。（翻译 波特）