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一句话回答
孩子要不要学英语，这不是一个选择题，因为我们没有选择。
如果我们在互联网上做一个小小的调研，输入“孩子要不要学英语”，就会看到让我们一辈子都读不完的评述，而且正反观点都很鲜明。其实这是两个问题，第一个是要不要学英语，第二个是孩子学英语好不好。
反对的观点集中在这样的争论上：第一，孩子学英语没有用（除了参加考试）；第二，学英语挤占了孩子学习其他知识的时间，比如母语学习；第三，学英语难，孩子学得慢，学了又不会用，浪费时间。
争论归争论，孩子要不要学英语，其实不是一个选择题，因为我国的义务教育规定学校从小学三年级开始开设外语课程直至高中毕业，绝大多数学校都会选择英语作为外语课程。所以，不管我们愿不愿意，孩子在学校总是要学的，而且要面临测验、考试和升学的压力。 与其争论这个不在我们掌控下的“学不学”的问题，不如让英语学习快乐有效地发生。
小常识：义务教育阶段对外语学习的规定
根据教育部2001年11月19日颁布的教基[2001]28号文件“教育部关于印发《义务教育课程设置实验方案》的通知”，小学开设英语课程的起始年级一般为三年级。初中阶段开设外语课程的语种，可在英语、日语、俄语等语种中任选一种。课时数量约占整个九年义务教育课时的6％～8％。
国家为什么规定让孩子从小学三年级开始学英语？还是看看《义务教育英语课程标准》（2011年版）（北京师范大学出版社）怎么说的吧。
孩子为什么要学英语？我想不出比这段论述更全面的理由了，但这些是孩子无法理解的，也不能够成为他们学习英语的动力。
做父母的可能有自己的一套理由。我们基于自己的经历，切身体会到英语在我们入学、升学、毕业、求职、升职等关键环节上的重要作用，于是就带着强烈的功利色彩看待孩子的英语学习。典型的想法就是“英语是工具”，或者“学英语就是为了把课内的考试考好”。当这些想法体现在我们对孩子英语学习方方面面的要求上时，学英语就变味了。如果我们又不太懂英语教育，就更容易让孩子在英语学习上误入歧途。
如果仅把英语看作是在语法规则下一堆符号的排列组合，我们其实是扭曲了语言的本质。语言是用来沟通交流的，它承载情感、承载文化、承载信息。如果孩子在语言学习过程中不能感受到这些，那么学英语如何有乐趣，如何有意义，又如何学得好呢？