孝公平画 ,公孙鞅、甘龙、杜挚三大夫御于君 。虑世事之变 ,讨正法之本 ,求使民之道 。
君曰:“代立不忘社稷 ,君之道也;错法务明主长 ,臣之行也。今吾欲变法以治,更礼以教百姓,恐天下之议我也 。”
公孙鞅曰:“臣闻之:‘疑行无成,疑事无功 。’君亟定变法之虑 ,殆无顾天下之议之也 。且夫有高人之行者,固见负于世 ;有独知之虑者,必见骜于民 。语曰:‘愚者暗于成事 ,知者见于未萌 。民不可与虑始,而可与乐成。’郭偃之法曰:‘论至德者不和于俗;成大功者不谋于众。’法者,所以爱民也;礼者,所以便事也。是以圣人苟可以强国,不法其故;苟可以利民,不循其礼。”
孝公曰:“善!”
甘龙曰:“不然。臣闻之:‘圣人不易民而教 ,知者不变法而治。’因民而教者,不劳而功成;据法而治者,吏习而民安 。今若变法,不循秦国之故,更礼以教民,臣恐天下之议君,愿孰察之 。”
公孙鞅曰:“子之所言,世俗之言也。夫常人安于故习 ,学者溺于所闻 。此两者,所以居官而守法,非所与论于法之外也。三代不同礼而王 ,五霸不同法而霸 。故知者作法,而愚者制焉 ;贤者更礼,而不肖者拘焉 。拘礼之人不足与言事,制法之人不足与论变。君无疑矣。”
杜挚曰:“臣闻之:‘利不百,不变法;功不十,不易器。’臣闻:‘法古无过,循礼无邪 。’君其图之 !”
公孙鞅曰:“前世不同教 ,何古之法?帝王不相复 ,何礼之循?伏羲、神农,教而不诛。黄帝、尧、舜,诛而不怒。及至文、武,各当时而立法 ,因事而制礼。礼、法以时而定;制、令各顺其宜;兵甲器备,各便其用。臣故曰:‘治世不一道,便国不必法古。’汤、武之王也,不修古而兴;殷、夏之灭也,不易礼而亡。然则反古者未可必非,循礼者未足多是也 。君无疑矣。”
孝公曰:“善!吾闻穷巷多怪 ,曲学多辩 。愚者之笑,智者哀焉;狂夫之乐,贤者丧焉。拘世以议,寡人不之疑矣。”于是遂出《垦草令》 。