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人主之所以禁使者，赏罚也。赏随功，罚随罪，故论功察罪，不可不审也。夫赏高罚下，而上无必知其道也，与无道同也。
凡知道者，势，数也
。故先王不恃其强，而恃其势；不恃其信，而恃其数。今夫飞蓬
，遇飘风而行千里，乘风之势也。探渊者知千仞之深
，县绳之数也。故托其势者，虽远必至；守其数者，虽深必得。今夫幽夜，山陵之大，而离娄不见；清朝日䵎
，则上别飞鸟，下察秋毫。故目之见也，托日之势也。得势之至，不参官而洁
，陈数而物当
。今恃多官众吏，官立丞监。夫置丞立监者，且以禁人之为利也；而丞监亦欲为利，则何以相禁？故恃丞监而治者，仅存之治也。通数者不然也。别其势，难其道。故曰：“其势难匿者，虽跖不为非焉。”故先王贵势。
或曰：“人主执虚后以应
，则物应稽验，稽验则奸得
。”臣以为不然。夫吏专制决事于千里之外
，十二月而计书以定
，事以一岁别计
，而主以一听，见所疑焉，不可蔽
，员不足
。夫物至，则目不得不见；言薄
，则耳不得不闻。故物至则变
，言至则论。故治国之制，民不得避罪，如目不能以所见遁心。今乱国不然，恃多官众吏。吏虽众，同体一也。夫同体一者，相不可。且夫利异而害不同者，先王所以为保也
。故至治，夫妻、交友不能相为弃恶盖非，而不害于亲，民人不能相为隐。上与吏也，事合而利异者也。今夫驺虞
，以相监不可，事合而利异者也。若使马、焉能言，则驺、虞无所逃其恶矣，利异也。利合而恶同者，父不能以问子，君不能以问臣。吏之与吏，利合而恶同也。夫事合而利异者，先王之所以为端也。民之蔽主，而不害于盖，贤者不能益，不肖者不能损。故遗贤去知，治之数也。
凡世莫不以其所以乱者治。故小治而小乱，大治而大乱。人主莫能世治其民，世无不乱之国。奚谓以其所以乱者治？夫举贤能，世之所以治也；而治之所以乱。世之所谓贤者，言正也；所以为善正者，党也。听其言也，则以为能；问其党，以为然。故贵之，不待其有功；诛之，不待其有罪也。此其势，正使污吏有资而成其奸险
，小人有资而施其巧诈。初假吏民奸诈之本
，而求端悫其末
，禹不能以使十人之众，庸主安能以御一国之民？
彼而党与人者
，不待我而有成事者也。上举一与民
，民倍主位而向私交。民倍主位而向私交，则君弱而臣强。君人者不察也，非侵于诸侯，必劫于百姓。彼言说之势，愚智同学之。士学于言说之人，则民释实事而诵虚词。民释实事而诵虚词，则力少而非多
。君人者不察也，以战必损其将，以守必卖其城
。
故有明主忠臣产于今世，而欲领其国者，不可以须臾忘于法
。破胜党任，节去言谈，任法而治矣。使吏非法无以守，则虽巧不得为奸；使民非战无以效其能，则虽险不得为诈。夫以法相治，以数相举。訾者不能相益，訾者不能相损
。民见相誉无益，习相爱不相阿
。见訾言无损，习相憎不相害也。夫爱人者不阿，憎人者不害，爱恶各以其正，治之至也。臣故曰：“法任而国治矣。”
千乘能以守者，自存也；万乘能以战者，自完也；虽桀为主，不肯诎半辞以下其敌
。外不能战，内不能守，虽尧为主，不能以不臣谐所谓不若之国
。自此观之，国之所以重，主之所以尊者，力也。于此二者本于力。而世主莫能致力者，何也？使民之所苦者无耕，危者无战。二者，孝子难以为其亲，忠臣难以为其君。今欲驱其众民，与之孝子忠臣之所难，臣以为非劫以刑而驱以赏莫可。而今夫世俗治者，莫不释法度而任辩慧，后功力而进仁义，民故不务耕战。彼民不归其力于耕，即食屈于内；不归其节于战，则兵弱于外。入而食屈于内，出而兵弱于外，虽有地万里、带甲百万，与独立平原一贯也
。
且先王能令其民蹈白刃，被矢石
，其民之欲为之，非好学之，所以避害。故吾教令：民之欲利者，非耕不得；避害者，非战不免。境内之民，莫不先务耕战，而后得其所乐。故地少粟多，民少兵强。能行二者于境内，则霸王之道毕矣。
