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国之所以治者三：一曰法，二曰信，三曰权。法者，君臣之所共操也；信者，君臣之所共立也；权者，君之所独制也。人主失守则危；君臣释法任私，必乱。故立法明分
，而不以私害法，则治。权制独断于君则威；民信其赏则事功成；信其刑则奸无端
。惟明主爱权重信，而不以私害法。故上多惠言而不克其赏
，则下不用；数加严令而不致其刑
，则民傲死
。凡赏者，文也；刑者，武也。文武者，法之约也
。故明主任法。明主不蔽之谓明，不欺之谓察。故赏厚而信，刑重而威必，不失疏远，不违亲近
。故臣不蔽主，而下不欺上。
世之为治者，多释法而任私议，此国之所以乱也。先王县权衡
，立尺寸，而至今法之，其分明也。夫释权衡而断轻重，废尺寸而意长短
，虽察，商贾不用，为其不必也。故法者，国之权衡也，夫倍法度而任私议，皆不知类者也。不以法论知、罢、贤、不肖者，惟尧，而世不尽为尧，是故先王知自议誉私之不可任也，故立法明分，中程者赏之，毁公者诛之。赏诛之法不失其义，故民不争。授官予爵不以其劳，则忠臣不进。行赏赋禄不称其功，则战士不用。
凡人臣之事君也，多以主所好事君。君好法，则臣以法事君；君好言，则臣以言事君。君好法，则端直之士在前；君好言，则毁誉之臣在侧。公私之分明，则小人不疾贤，而不肖者不妒功。故尧、舜之位天下也，非私天下之利也，为天下位天下也。论贤举能而传焉，非疏父子亲越人也
，明于治乱之道也。故三王以义亲，五霸以法正诸侯，皆非私天下之利也，为天下治天下。是故擅其名而有其功
，天下乐其政，而莫之能伤也。今乱世之君臣，区区然皆擅一国之利而管一官之重
，以便其私，此国之所以危也。故公私之交，存亡之本也。
夫废法度而好私议，则奸臣鬻权以约禄
，秩官之吏隐下而渔民
。谚曰：“蠹众而木析，隙大而墙坏。”故大臣争于私而不顾其民，则下离上。下离上者，国之隙也。秩官之吏隐下以渔百姓，此民之蠹也。故有隙、蠹而不亡者，天下鲜矣。是故明王任法去私，而国无隙、蠹矣。
