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杨、刘确为君子之交。得知刘伯承在军中不受重用，杨闇公忍不住为他抱屈：“唉，（因为）忌才的关系，从古至今不知湮没了多少智能之士！”
尽管多次拒绝熊克武之请，但刘伯承对第一军和第二混成旅都是有感情的，眼看着部队一天天走向失败，心中也颇为不忍。在朋友的劝解下，刘伯承曾欲再找老军长但懋辛谈一谈，以便共扶危局。
杨闇公固然希望刘伯承能加入自己的组织，可是在刘伯承尚未想通的情况下，他同样愿意自己的好朋友先尽展其才，所以也竭力鼓动他去找但懋辛。
未料但懋辛比熊克武还不如。熊克武虽然顺利时不肯对刘伯承委以重任，然而一旦时势危急，他却还知道刘伯承的重要性，乃至不惜以爵禄相诱。但懋辛则是懵懵懂懂，好像没有了刘伯承等良将，他自己还照样能玩得转一样。
刘伯承屡访但懋辛不得，对重回第一军完全绝望。这时第一军所面临的形势越来越糟糕，刘伯承过去的老同学张仲铭深知成都一旦失守，杨森决不会容许刘伯承留在成都，于是便邀请和安排刘伯承去自己在川南犍为的老家养伤。
临别时，杨闇公一直将刘伯承送出成都南门外，又在柏树森森的武侯祠交谈了一会儿，两人才依依惜别。
刘伯承不得不远走犍为的遭遇令杨闇公为之扼腕，他直言熊克武、但懋辛之辈“目小如豆，乌足与谈天下大事”。
在杨闇公看来，熊、但能在以往的川战中暂时占到上风，不过是机会较好罢了。他预言：“我看这些幸运儿用不了许久的时间，连立锥的地方都会没有的。”
杨闇公虽长于社会活动，然而友人之中，能被他用“有才识而抱大志者”冠名的不过四五人而已，刘伯承即在其列。他深信，以刘伯承之才识，必不致老死于牖下，若假以时日，两人也一定可以在同一条道路上前行。
尽管刘伯承仍未承诺加入“中国青年共产党”，但杨闇公却早就将其引为自己的同志。他在日记中写道：“此后，拟设法使其（指刘伯承）从本方向走。若能达到目的，又多一臂助。”
刘伯承出走犍为后，第一军即在内忧外患中一败涂地。杨森攻占成都，派人接收了由吴玉章任校长的成都高等师范学校。五一劳动节到来之前，吴玉章筹划举办“五一”纪念会，有人就到杨森那里告状，说“五一”纪念会是吴玉章的“阴谋”，为的是组织工人、农民和学生推翻他杨森。
杨森一听这还了得，立刻在成都市内实行戒严，同时扬言要捉拿吴玉章。吴玉章在成都站不住脚，便决定邀刘伯承一同到外地进行考察。
在犍为养伤期间，刘伯承的心情其实非常抑郁和低落。他少年时的朋友谢南臣寄书问候，信中说有一诗相赠，但是附有赠诗的那页纸却漏寄了。刘伯承有感而发，遂写诗一首，诗的上半部是：“园林春色满，仕女踏青时。独恐名花落，匡扶不上枝。”
刘伯承所居的犍为五通桥风景优美，尤其是落花时节，更是春色满园，往来游客络绎不绝。可是人有什么样的心境，眼里就会有什么样的风景，刘伯承在繁花中所看到的是另一番景象：第一军这朵曾寄予他人生奋斗理想的“名花”每况愈下，直至一蹶不振，到了最后，真的连立锥之地都没有了，这是怎样一种凄凉。
吴玉章的看望和邀请，让他重新振作起来。他意识到，过去的已经过去，他必须有勇气探索新路，迎接未来。正好经过调养，腿伤也好了大半，于是他便欣然和吴玉章结伴离川。
他们首先去了上海。在那里，他们才得知，原来中国共产党在1921年就成立了，早于“中国青年共产党”好几年。
之后，刘伯承又随吴玉章去了北京、上海、广州，对中共的成立经过和活动情况进行了详细了解，在此过程中，慢慢开始确定自己的“方道”。