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你有想过这样的问题吗？人类是从什么时候开始说话的？最开始说的是哪种语言？讨论的是哪方面的问题？谁第一个讨论天气？又是谁第一个开口赞美异性？既然人类是从大猩猩进化来的，那我们的祖先最开始说的难道是“猩猩语”？
没有人知道，人类的祖先是从什么时候开始开口说话的，最新发现的古化石证明，180万年前的人类祖先已经开始用话语交流了，那时候没有系统的语法、发音，人与人之间的交流更近似乱吼乱叫，就像今天的狗叫、狼嚎一样，先人们谈论的自然是和打猎、天气、洞穴、食物有关的话题。
第一个研究这个问题的人是来自苏格兰的蒙波多。1773年，蒙波多出版了有关人类起源的著作。他认为，人类是从鸟类那里学会说话的，鸟类的语言和人类一样，有音调、有节奏，单个音符没有意义，组合在一起才能表达含义。而且，人类和鸟类都用大脑的左半球控制语言。
后来，美国斯坦福大学的遗传学家认为，人类最初的语言是咂舌。他们的研究对象是非洲坦桑尼亚的部落，部落中人的语言有类似打响指、吧唧嘴的声音，这占据全部语言的40%。其他部落也发现了类似情况。
按照这个假设，人类的语言是从猴子那里学来的，弹指、咂嘴声向来是猴子的特长，这些声音后来进化为语言中的辅音，猴啸则被人类发展成元音。德国哲学家赫尔德则认为，人类的第一批单词来自疼痛、愉悦，是对各种情绪的自然反应。
说话是一项非常难学、复杂的运动，和练习小提琴、学杂技差不多难度，因此，小孩子才需要用近10年的时间才能修炼到成年人的说话水平。
人类说话的能力是从10万年前声道的进化开始，人类的嘴变得越来越小，不再向前突起，舌头开始变灵活、受控制，脖子开始变长。脖子变长使舌头下移，喉咙也下移，喉咙处准备了足够的空间，作为声音的发生器。但这样的进化也有缺点，进食时食物路过喉咙，很容易卡在那里，堵塞临近的呼吸道——人之所以会被噎死，便是源自于此。
大多数人说话的时候都没有意识到，说话是人类独有的能力。现代人类能处理各种语言、语法，通过一系列的声音和音调，运用数以万计的词汇进行交流。人类的发音器官不外乎肺、喉咙、口腔、舌头和嘴唇，和黑猩猩相比，人类有更长的喉咙、更小的嘴，因此人类能唱歌剧、打电话，而黑猩猩不能。
对比人类的嘴唇和动物的嘴唇，一个重要的区别是人类的嘴唇是外翻的，自然界的其他动物都不是这样的。即使是大猩猩、黑猩猩这样的人类近亲，它们闭上嘴巴时，嘴唇的表面是看不见的，只有人类的嘴唇才显露在外面，给人柔软、丰满的感觉。
为什么人类会长出这样的嘴唇呢？答案在人类的进化之路上。大猩猩的胎儿在16周大时，嘴唇和人类嘴唇特别相像；胎儿发育到26周大时，嘴唇特征消失不见，外翻的嘴唇缩了回去，就像它们的父母亲，当胎儿逐渐长大，它的嘴唇终身保持内缩状态。
人类的胎儿则始终保持外翻的嘴唇，出生后，父母很快就注意到婴儿肥嘟嘟的嘴唇，婴儿用这双肥嘟嘟的嘴唇吸食奶水。而大猩猩的婴儿无法用嘴唇发力，需要用下颚的肌肉力量吸食奶水，因此，大猩猩的婴儿吃奶时，就像人类在挤牛奶。从外观上看，女性的嘴唇比男性更突出、隆起，在现代审美中，越是丰满的嘴唇越给人性感的印象，比如美国女星安吉丽娜·朱莉、香港女星舒淇。