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糖尿病肾病是最为严重的一种糖尿病微血管并发症。它是导致1型糖尿病患者死亡的主要原因之一。糖尿病肾病的病理主要是使肾小球发生硬化、肾小动脉产生玻璃样病变。随着病程的逐渐延长，患者将出现蛋白尿、水肿等症状，如不及时治疗，最终将演化成尿毒症。
肾脏的三大基本功能
肾脏是人体的重要器官之一，它的基本功能就是产生尿液，同时将代谢产物及时排出体外。不仅如此，它还具有重吸收的功能，可以将水分、葡萄糖、蛋白质、氨基酸、钾离子等营养物质保存在体内。对每一个人来说，肾脏在我们的日常生活中都起着至关重要的作用。
生成尿液，排出废物
人体在新陈代谢过程中，会产生很多的废弃物。它们之中的绝大多数都是经过肾小球过滤、肾小管重吸收后随尿液排出体外的。
维持体内酸碱平衡
人体内的代谢产物在经过肾小球的过滤和肾小管的重吸收后，排出了多余的水分，这样不仅调节了酸碱平衡，而且保持了内环境的稳定。
保持内分泌功能稳定
首先，肾脏分泌的肾素①、前列腺素②、激肽③可调节血压，其次它分泌的促红细胞生成素可促进骨髓造血功能。
高血糖——糖尿病肾病的初始因素
糖尿病肾病与高血糖有着极其密切的关系，血糖控制不佳可加速糖尿病肾病的发展，良好的血糖控制可明显延缓其发展。
高血糖状况长期持续，会使毛细血管④受到损伤。我们刚才已经提到，肾小球在体内起着过滤的重要作用，而肾小球的过滤膜就是由毛细血管构成的。
肾小球中的毛细血管受到损伤，过滤体内废物的功能就会降低，从而导致废弃物和毒物残留在体内。不仅如此，对于人体很重要的蛋白质也会因肾小管功能的降低而随尿液排出。因此，在肾病初期阶段，糖尿病患者的尿液中会出现蛋白质（即尿蛋白）。
最可怕的是：在这个阶段人体没有任何自觉症状！如果肾病持续恶化，将出现肾功能衰竭，严重时会引发尿毒症这种致命疾病。
本节名词
①肾素
肾素（Renin）是肾小球旁器（也称球旁复合体）的球旁细胞释放的一种蛋白水解酶。
②前列腺素
Postaglandin，存在于动物和人体中的一类不饱和脂肪酸所组成的具有多种生理作用的活性物质。
③激肽
激肽是指血液中α-球蛋白经专一的蛋白酶作用后释放的一类活性多肽。
④毛细血管
毛细血管是极细微的血管，管径的平均值为6～9µm，连于动、静脉之间，互相连接成网状。
