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此后不久，一连串的神秘事件使我们最终得以摆脱船长。不过再往后你会看到，我们并没能摆脱他带来的麻烦。那年冬天特别冷，严霜漫漫，寒风凛冽。显然，我那可怜的父亲多半捱不到来年春天了。他每况愈下，我和母亲操持着店里的生意，忙得不可开交，也就没怎么注意那讨厌的房客了。
那是一月份某个刺骨的清晨，小海湾全都覆盖着灰白的寒霜，水波轻轻拍打着礁石，太阳刚刚爬上山顶，照耀着远处的海面。船长比平时起得早，他腋下夹着望远镜，帽子歪戴在后脑勺上，弯刀在蓝色旧外套宽大的衣摆下面来回晃荡。当时他大步流星地往前走着，呼出的白气像烟雾一样飘浮在身后。最后他绕过一块大岩石的时候，我还听到他气呼呼地哼着鼻子，好像还在为受到利夫西医生叱责的事耿耿于怀。
母亲在楼上照顾父亲，我在楼下给船长摆放早餐。这时，店堂的门突然推开了，一个我从未见过的人走进来。他脸色苍白，体型肥壮，左手缺了两根手指，虽然佩着弯刀，却不像善斗的勇士。我时刻都在留心航海的人，不管是一条腿的还是两条腿的，可是这个人却让我感到疑惑不解。他不像水手，却又似乎是个在海上混迹的人。
我问他要点什么，他说来杯朗姆酒。我正要走出店堂去给他拿酒，他却在一张桌子前坐下，招呼我过去。我停下脚步，手里攥着餐巾。
“过来，孩子，”他说，“到这边来。”
我朝他走了一步。
“这张桌子是留给我的伙计比尔的吗？”他眼睛斜睨着问。
我告诉他，我不认识他的伙计比尔，桌上的早餐是给住在店里的一位房客准备的，我们都管他叫船长。
“唔，”他说，“旁人十有八九会管我的伙计比尔叫船长。他半边脸上有刀疤，为人挺有意思，特别是喝高了以后，我的伙计比尔喝高了以后特有意思。这么跟你说吧，你说的那个船长脸颊上有道疤，在右脸。这么说你总明白了吧！现在我再问你一次，我的伙计比尔是不是在你们店里？”
我告诉他，他的伙计出去散步了。
“往哪儿去了，孩子？他往哪儿去了？”
我指向那块大岩石。他接着问我船长快回来了吗，大概还有多久回来等等，我一一回答了他。“哈！”他说，“待会儿我的伙计比尔肯定会痛快得像喝了酒似的。”
他这话明显言不由衷，因为他脸上的表情一点儿都不轻松。而我有理由认为这个陌生人弄错了，尽管他说得跟真的似的。不过，我想，反正又不关我的事，再说了，我也不知道还能怎么办。陌生人在靠近门口的地方转来转去，眼睛盯着拐弯的地方，像一只等着抓老鼠的猫。有一次我刚跨出店门走到路上，他就马上叫我回去，还嫌我动作不够快。他那肥壮的脸旋即拉下来，露出一脸凶相，满嘴污言秽语，命令我马上回去，骂得我都要跳起来了。我一回到里面，他就恢复了之前的态度，半是谄媚半是嘲弄地拍着我的肩膀，说我是个好孩子，他很喜欢我。“我也有个儿子，”他说，“跟你一模一样。他是我的骄傲。小孩子最重要的是服从，孩子——服从。瞧，要是你跟比尔一起出过海，就不会等着人吩咐你第二遍了，肯定不会。这就是比尔的作风，跟他一起出过海的都知道。瞧，果然不错，我的伙计比尔来了，胳膊底下夹着小望远镜，那个老不死的。孩子，你和我回店堂去，咱们躲在门后，给比尔一个小小的惊喜——我说这老不死的。”
陌生人一边说着，一边跟我回到店堂。他一把把我拽到门旮旯里，好让打开的门扇把我们两人遮住。可想而知我心里有多慌张，发现他也很害怕，我就更加惊恐不安了。他撩起衣服，露出弯刀的柄，把刀鞘里的刀刃拔松，喉咙好像被哽住了似的，一直在吞咽着唾沫，正是我们常说的如鲠在喉。
终于，船长大步走过来，“嘭！”的一声把门关上。他没有朝四周打量，而是径直走到摆着早餐的桌子旁边。
“比尔！”陌生人的声音在我听来像是在给自己壮胆。
船长蓦地转过身来面对着我们，脸上的棕色遽然退得一干二净，就连鼻子都发了青。他的神情活像见了鬼魂或恶魔，或其他更可怕的东西。看到他骤然变得又苍老又衰弱，我真心为他感到难过。
“嘿，比尔，你认出我了吧。你肯定认出你的老船友了，比尔。”陌生人说。
船长有点儿喘不过气来。
“黑狗！”他说。
“还能是谁？”对方越来越放松了，“正是当年的黑狗来本葆上将旅店瞧他的老船友比尔了。噢，比尔，比尔，从我丢了两根手指头那时候算来，到现在，我俩都经了不少事儿。”说着，他举起那只残手。
“好吧，”船长说，“被你找到了，我就在这儿。有话直说，你想怎么着？”
“你真是一点儿没变哪，比尔，”黑狗说，“真有你的，比尔。你要是肯，咱们就坐下，像老船友那样敞开怀叙叙旧。这小子，挺招人疼的，去给我倒杯朗姆酒吧。”
我端着酒回到店堂，看见他们分坐在船长早餐桌的两头——黑狗侧身坐在靠门的位置，一边看着他的老船友，一边多半是在留神自己的退路。
他叫我走开，把门开着。“别想躲在门后面偷听，小子。”他说。于是我留下他们两个在店堂里，自己回柜台后面去了。
我自然是伸长了耳朵去听，可很长一段时间都只能听到他们叽叽咕咕的低语声。后来，两人嗓门越来越越高，不时能听到船长的一两句斥骂声。
“不，不，不，不，够了！ ”他突然叫道。“要是真到了上绞架的地步，大伙儿就一起死吧，我这话就撂这儿了。”他又说。
接着，里面突然爆发出两人的怒骂声和“乒乒乓乓”的响声—— 桌椅被打翻在地，钢刀“铿锵锵”磕碰起来，只听有人惨叫一声，黑狗便左肩淌着血没命地往外逃，船长在后面紧追不舍，两人手中都紧握着弯刀。刚追到门口，船长就冲着黑狗劈了下去。要不是被旅店的大招牌挡了一下，那一刀能把他的脊梁骨劈断。今天你还能看到当时留下的刀痕，就在那块招牌下面的边框上。
一场恶战以这一刀告终。黑狗尽管受了伤，可是一回到大路上，就跑得飞快，不到半分钟就消失在小山背后了。而船长站在那里，直愣愣地看着招牌，仿佛有点儿不知所措。过了一会儿，他用手掌搓了几下眼睛，转身回屋里去了。
“吉姆，”他说，“拿朗姆酒来。”他踉跄了一下，一只手扶住墙壁。
“你受伤了吗？”我急忙问。
“拿酒来，”他重复了一遍，“我得离开这里了。拿酒来！拿酒来！”
我急忙跑去拿酒，可是我刚才被吓坏了，一路跌跌撞撞，磕在酒桶嘴上，打破一只酒杯。正在我手忙脚乱的时候，店堂里突然传来一声巨响，好像什么东西倒下了，我跑进去一看，只见船长直挺挺地躺在地上。这会儿，我母亲也被叫骂声和打斗声惊动了，跑下楼梯想要帮我。我们两个抬起船长的脑袋，只见他脸色惨白，闭着眼睛，呼哧呼哧地直喘粗气。
“哎呀，天哪！”我母亲叫起来，“店里竟然出了这种事，真是丢人现眼哪！你可怜的父亲又一病不起！”
当时，我们两人六神无主，都以为他跟那个陌生人格斗时受了重伤不行了，不知道怎么才能救他。我端着朗姆酒，想要灌进他的喉咙，可是他牙关紧咬，上下颌硬得像钢铁。碰巧就在这时，利夫西医生推开门走进来—— 他是来看望我父亲的。我们这才松了一口气。
“噢，医生！”我们一齐叫起来，“怎么办？他哪里受了伤？”
“受伤？无稽之谈！”医生说，“这人连皮都没破一块儿。他中风了，我早就警告过他。好了，霍金斯太太，你赶紧上楼去照顾你丈夫，这事儿就别跟他说了。我会尽力救活这家伙。吉姆，去给我拿个脸盆来。”
我拿着脸盆回来的时候，医生已经撕开了船长的袖子，露出一条肌肉发达的胳膊。胳膊有几处刺青。前臂上清晰整洁地刺着“Here's luck（鸿运）”“A fair wind（顺风）”和“Billy Bones his fancy（比尔·博恩斯心想事成）”几个字，再往上靠近膀子的地方，刺着一座绞刑架，上面吊着一个人。在我看来，这纹身刺得相当用心。
“他倒有先见之明。”医生说着，用手指碰了碰那幅图案。“好了，胳膊上的Billy Bones大概是你的名字，这位比尔·博恩斯先生，现在让我来看看你的血是什么颜色。吉姆，”医生问我，“你怕不怕血？”
“不怕，先生。”我答道。
“那好，”他说，“你来端着盆子。”他一边说，一边拿出刺血针，挑开一根血管。
放了很多血之后，船长才睁开眼，迷迷糊糊地打量着四周。他第一眼看到医生，立马皱起眉来，接着目光落在我身上，才松了口气。而后，他脸色突然一变，挣扎着想要坐起来，嘴里大叫着：“黑狗哪儿去了？”
“这里没有什么黑狗，”医生说，“除了你自己心里闹腾的黑狗。你酒喝太多中了风，我早就警告过你少喝酒。刚才，我勉为其难把你从坟墓里拖了出来。好了，博恩斯先生——”
“我不是博恩斯。”他打断医生的话。
“我才懒得管你是谁！”医生反驳他说，“我认识一个海盗姓博恩斯，方便起见，就这么叫你吧。现在我要告诉你：一杯朗姆酒要不了你的命，但这样一杯接一杯喝下去的话，我拿我的脑袋担保，你再不戒酒，一定会丧命的！听懂了没有？你会死，会去你该去的地方，就像《圣经》上写的那样。来吧，加把劲，我扶你上床。这种事儿仅此一回，下不为例。”
我们两人一左一右，费了九牛二虎之力才把他扶上楼，让他躺在床上。他的脑袋搭在枕头上，像要昏过去似的。
“听着，”医生说，“我言尽于此—— 朗姆酒对你来说意味着死亡。”
说完，他拉着我的胳膊走出房间，去看我的父亲。
“放心，没事。”他带上门后对我说，“我放了他不少血，足够叫他安静一阵子了。他会躺上一个礼拜—— 这对他、对你们都有好处。不过要是再中风，他就没命了。”