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对待媒体的态度，希望全体员工都要低调，因为我们不是上市公司，所以我们不需要公示社会。我们主要是对政府负责任，对企业的有效运行负责任。对政府的责任就是遵纪守法，我们去年交给国家的增值税、所得税是18个亿，关税是9个亿，加起来一共是27个亿。估计我们今年在税收方面可能再增加百分之七八十，可能要给国家交到40多个亿。我们已经对社会负责了。媒体有他们自己的运作规律，我们不要去参与，我们有的员工到网上的辩论，是帮公司的倒忙。
——任正非
华为公司准备进入美国市场之后，引起了美国政府和美国企业的恐慌，美国政府甚至以企业透明度不够为由拒绝让华为进入，这种理由的确有些牵强，不过也恰恰反映出了华为身上的那些神秘特质。至少相比很多国内的跨国企业来说，华为在绝大多数时间内都保持非常低调的发展态势，有些竞争对手更是直言：“华为几乎是在所有人都没有关注的情况下，一眨眼就跑到了我们的面前。”
事实上，华为一直以来都是一个非常低调的企业，很多时候，都不会出现在媒体上。如果说华为在最近几年显得比较活跃，是因为信息时代的信息高速流通以及华为的国际地位引起的，那么在此之前很长一段时间内，华为都属于闷不吭声的企业。而这一切都和任正非本人的要求息息相关，与其他企业家迫不及待地要求增加企业的曝光度、增加品牌的宣传力度相比，任正非更加看重实际的发展。为了让员工能够安心投入到生产研发当中，为了让企业尽量不受到外来因素的干扰，他过去一直都在要求企业远离媒体的聚光灯，要求所有人都保持低调的个性。
任正非曾经说过：“我们要的是成功，不是口号。有人说华为公司运行得平平静静，没什么新闻，是不是没戏了。我们说这叫‘静水潜流’。表面很平静的水流，下面的水可能很深很急。倒是那些很浅的水在石头上流过去的时候才会泛起浪花。”在他看来，保持静水潜流的好处非常明显，那就是能够更加专注于自己的目标，能够更好地躲避外在的风险。
他曾经对员工提出了这样的要求：“当社会上根本认不出你是华为人的时候，你就是华为人；当这个社会认出你是华为人的时候，你就不是华为人，因为你的修炼还不到家。”之所以会有这样的要求，其实和任正非本人的性格有关。《福布斯》杂志曾这样评价他：“任正非是一个很少出现在公众视野中的人物，却是国际上最受人尊敬的中国企业家。”这句话非常中肯地描述了任正非的为人，在生活和工作中，任正非都是一个异常低调的人，外界几乎很难采访到他，不仅如此，就连一些和华为品牌宣传有关的商业活动、社会活动，他也很少出席。
对此，他曾经做出这样的解释：“我为什么不见媒体，因为我有自知之明。见媒体说什么？说好恐怕言过其实；说不好别人又不相信，甚至还认为虚伪，只好不见为好。因此，我才耐得住寂寞，甘于平淡。我知道自己的缺点并不比优点少，并不是所谓的刻意低调。”但是他又强调“除非重要客户或者合作伙伴，其他活动一律免谈，谁来游说我就撤谁的职”。这句话实际上表明了他始终以企业发展为要务，而并不关心一些外在的高调宣传。
这种低调也影响了华为人的行为，他们几乎成了一头扎进工作堆里的工作狂，而很少在公众面前露面。这也造就了华为独一无二的企业品性，让它成了企业中的一个异类。1996年时，中关村四通公司的副总裁李玉琢打算跳槽，当时四通公司的总裁非常希望他能够留下，于是就问他，“你准备到哪里去呢？”李玉琢非常坚定地说，“去华为。”那个总裁的表情非常惊讶：“华为？没听说过，没什么名气吧？”
“没什么名气”这几乎是当时国内企业对华为普遍性的认识，毕竟那个时候的华为还处于发展的初期，并没有在国际市场上大展拳脚，但是在国内市场，它还是占据了很大的市场份额。不过由于保持低调，很多人都不知道有华为这样的公司。而在进入国际市场之后，很多国际巨头一开始根本没把华为放在眼里，也不知道它的实力。任正非将华为人形容成为一个“从青纱帐里走出来的土八路”，而他也要求华为人表现出“土八路”低调踏实的个性。结果在短短的几年时间内，华为开始势如破竹地在全球各地抢占市场，很多外国企业开始惊呼“狼来了”。
在这些企业中，思科公司作为直接的竞争对手，是比较早发现华为的可怕之处的。2003年，华为已经在国际市场崭露头角，当时有人问世界通信巨头思科公司的总裁钱伯斯对华为有什么看法时，这位历经风雨的通信大佬表情非常严肃：“在今后几年里，思科将只有一个竞争对手，它就是华为。”要知道，当时的思科正好被《财富》杂志选为2002年度最佳公司第一名。
这也许是西方世界顶级企业第一次对华为的重视和认可，当然这样的重视来的有些晚了，依靠着多年隐蔽性的发展与扩张，华为已经对行业内所有的国际巨头都形成了最直接的威胁。
如果说这是一种发展的策略，那么不得不说任正非是一个非常出色的战术大师，华为是一个非常出色的战术执行团队。当华为第一次入选世界500强时，公司内部的一位高管走进会议室，然后非常平静地说：“告诉大家一个坏消息，公司进入世界500强了。”如果换成是其他的公司，也许应该会买几瓶香槟或者准备一次晚会来庆祝一下，可是在华为整个办公室里，一切都显得很沉闷，没有人为之欢呼，没有人因此停下手头的工作，也没有人就这个话题继续讨论下去，所有的人听完消息后，像没事一样各归其位，然后和平时一样度过平淡枯燥的一整天。这种冷静是极度可怕的，也显示出了一个企业应有的定力和觉悟。
能够有机会宣传自己、炫耀自己的战绩，这是现代企业宣传的一个惯用招数，而且很多公司在尚未取得成绩之前，就已经迫不及待地要展示自己全部的实力了。不过任正非却认为一个企业最佳的发展环境应该是在悄无声息的潜流之中，“只有安静的水流，才能在不经意间走得更远”，只有在不为人关注的情况下，华为才能争取到最多的发展时间以及最好的发展空间。
直到现在，华为依然表现出了和自身实力、地位不相称的社会曝光率，在和其他很多国内外的企业相比，任正非依然习惯于用低调的姿态来做掩护，依然渴望安安静静地发展，默默地走上最高的舞台。