经过云羡的苦苦相求，太夫人和出岫决定，将闻娴的事瞒住二小姐云慕歌。无论是这位三姨太的生前所为，还是她的死因，身为女儿的云慕歌都一概不知，只道是闻娴外出省亲，路上突发重病离世。

这年仅十三岁的单纯少女，永远记取了她娘亲美好的一面。那些龌龊的、恶毒的内在，都随着闻娴的死而渐渐湮灭……

闻娴死后第三天，云羡向太夫人和出岫请辞，想到京州长期打理云氏生意。这相当于“自请外放”，婆媳两人也知道他再无颜面留在府里，便准了这请求。

云羡临行的那一日，云慕歌还沉浸在失去娘亲的痛苦之中，太夫人与出岫也没有露面，偌大的云府，唯有四姨太鸾卿破天荒地送他一程。原本在这件事上，鸾卿知情不报难辞其咎，但后来太夫人并未对她多加责难。

究其原因，毕竟鸾卿曾尽力相救过两任离信侯的性命，而她一念之差铸下大错，也不过是因为一个“情”字。

情之一字，最为烦扰，太夫人和出岫是过来人，多多少少能理解一些。

三月初三，烟岚城外，十里长亭细雨霏霏。雨丝飘洒在离人面颊上又缓缓滑落，倒像是离别时的泪水。此情此景，此时此刻，无人撑伞。

“自此一去，大约再无相见之日，你……多保重。”云羡一袭绯衣被雨水染得颜色泛浓，一如他此刻的心境，沉重压抑，甚至鲜血淋漓。

鸾卿良久没有说话，浅色瞳仁里盈满着说不清道不明的东西，伤感、绝望、后悔、不舍、难过。可仔细再看，只余一片摄人心魄的异族之美。

“三爷也多保重。”最后，她只说了这一句。其实也没什么可说的了，云羡虽未娶妻，但养了两个美貌侍婢，这次远赴京州还带在身边随侍。有人体贴服侍他，又不是缺金少银的贫苦人家，想来虽是外放，日子也不会太艰难。

鸾卿抬袖抹去面颊上的雨水，转身往自己那辆马车走去。

“鸾卿！”云羡忽而在身后开口唤她，这也是他头一次不唤她“四姨娘”。鸾卿顿住脚步转身看他，虽然彼此只隔着几步之遥，但谁都没有再往前一步。

出了这样的事，两人都是有愧的，再有多少情愫，也都随着闻娴的死而埋葬了。她是他的庶母，这段关系本就无望。

“你还年轻，不如……改嫁吧。”云羡说着这话，口中是一片苦涩，也许心里更苦，但他已不愿去感受，“名分只是个庇护而已，你喜好清净，深宅大院是非不断，不适合你……还是改嫁吧。”

鸾卿隔着雨帘定定看了云羡一会儿，才笑回：“多谢三爷关心。其实自始至终，我的名字都不在族谱之上……太夫人已放我走了。”

鸾卿的名字不在云氏族谱之上？云羡微讶，可转念一想也是理所应当。既然如此，那是否意味着，她一直是自由之身？

忽然，一个念头从云羡心中跳了出来，他看着鸾卿，有句话几乎就要脱口而出。他知道，鸾卿也在等他说出来。然无论是出于礼教的束缚，还是为了往日的是非，他都说不出口，虽然只有短短三个字——“跟我走”。

毕竟，她曾是他的庶母，比他整整大了七岁。而他也不能确定，以后彼此日日相对，他是否还能忘记母亲闻娴的所作所为，是否还能摆脱对父侯云黎、对大哥云辞的终生愧疚。

罢了罢了，本就是一场错缘，当初不该开始，如今更不该继续。云羡选择了沉默。

鸾卿仿佛早已料到他的反应，于是她期待的目光只闪了一瞬，便又归于沉寂。她望着他欲言又止的样子，知他内心的痛苦挣扎，终于还是率先笑道：“三爷保重。天涯海角、山长水阔，咱们……两两相忘。”

一言甫毕，这敢爱敢恨的异族女子已再次转身，决然登上马车离去。

两两相忘……云羡怔怔闻着空气中鸾卿留下的异香，和着雨水就变成了令人甘之如饴的毒药。半晌，他才突然反应过来，鸾卿方才离开的方向，不是回云府！而是……在前头的岔路南下了！

他北上，她南下。原来当真如她所言，他们要山长水阔两两相忘。

有那样一瞬间，云羡冲动地想要追上去，只可惜他很快就恢复理智，到底还是顿住了身形。

云羡兀自苦笑一声，又长舒一口气，似要将这一切前尘尽数忘却。最终，他回望了一眼烟岚城的方向，登上马车毅然北上。

蒙蒙细雨伴随着马车的辘辘嗒嗒，奏出了一曲悲欢离合。

翌日。

云承“病愈”之后再次随沈予习武，从靶场归来。出岫对他二人说起三房的事。

“后来我才知道，是二姨太重新找到了那个江湖术士，问出他是鸾卿的师兄，灼颜才能顺藤摸瓜。”出岫重重一叹，“倒是让二房白白背了这罪名。”

“也不算白背，他们的确想害人，只不过没能得手。”沈予安慰道，“你这分寸拿捏得极好，罪不及子女。”

“不过这一次辛苦承儿了，白白受了几天高热之苦。”出岫拿着帕子递了过去，示意云承擦汗。

云承很恭顺地接过帕子，边擦汗边笑回：“其实我没觉得难受，是叔叔配的药好，只是摸着我身上有些烫罢了。”

“是啊，要多谢你沈叔叔。”出岫看着沈予和云承，难免又想起云辞，不禁低眉叹道，“无论如何，这一次侯爷的仇是彻底报了。承儿，你会觉得我狠心吗？”

云承一愣，连忙摇头：“岂会？母亲对父侯情深意重，儿子只觉得钦佩。”

出岫抿唇，想了片刻才抬头看他：“我要你参与此事，是想让你明白，离信侯的位置虽风光无限，但也艰难险阻。你父侯就是太过宽厚仁慈，才被害得英年早逝。你要吸取他的教训，虽不能起害人之心，但也绝不能没有防人之心。”

云承很是郑重地点头：“儿子明白。母亲这是为了我好。”

出岫颔首：“你明白就好。让浅韵带你回去歇着吧，我有话要与你沈叔叔说。”

云承道了声“是”，又向沈予行礼，跟着浅韵退了出去。

云承一离开，沈予便蹙眉道：“这么早就教孩子这些阴谋诡计，会不会……”

“这不是阴谋诡计。”出岫打断他，“这是自保之法。难道要让承儿步侯爷的后尘？”

沈予哑然片刻，才道：“如今二房、三房气数已尽，承儿也安全得多，你该放心了。”

“安全？在离信侯府哪里有安全可言？”出岫反问道，“没了自己人暗算，还有那么多不安分的族人，更何况南北两国虎视眈眈，焉知哪一日不会将心思动到承儿头上？”

“你说得也没错。”沈予始终持有保留意见，“但我还是觉得，对于孩子的教导，要以‘善’为先。”

这一次，出岫没有再反驳，也不想在此事上与沈予多费唇舌，便转移话题道：“说来这次还要多谢你。若不是你请了那老道士，又替我散播这传言，我一个人也成不了事。”

沈予只随意地一笑：“挽之的事就是我的事，你的事也是我的事。”

出岫已习惯了他这种说话的口吻，也不多做计较。想了想，又提醒他道：“小侯爷，这些日子慕王不在房州，听说是心上人被贼人掳劫，他私用虎符调兵寻人去了。这事一时片刻完结不了，聂帝必然要追究他的罪行，趁着机会难得，你快回京州去吧。”

沈予见出岫面上尽是关切之色，心中亦有些动容，不禁苦笑一声：“来不及了。如今我宅子外头都是慕王的人马，想要出城绝不可能。”他幽幽一叹，又道，“还真让你说中了，慕王已对我起了心思，想要将我扣留在此。”

“若只是扣留也没什么，怕只怕……”出岫秀眉微蹙，一副难以掩饰的担忧，“想不到慕王的动作竟如此之快，人都离开烟岚城了，还不忘派人监视你。”

沈予痴痴看着出岫这张容颜，只觉她连叹气蹙眉都如此好看，不由得脱口道：“晗初，有你为我担心，我就算死也值了。”

“说什么胡话！”出岫立刻斥道，“什么死不死的，你要让我折寿吗？”

沈予一笑，继而解释道：“我只是玩笑话而已……”虽然这话题有些沉重，但他此刻却很愉悦。若是晗初能日日为他担忧，他就算长留房州受人监视又如何？他总是心甘情愿的。

沈予正如此想着，竹影突然进来禀报：“夫人，小侯爷身边的清意来了，说是有要事。”

清意是沈予在烟岚城找的贴身小厮，专司跑腿之事，人也分外机灵。他知道沈予的心思，因而平日里沈予来云府，他从不跟着，只怕自己碍了主子的眼。

若非要紧之事，清意绝不会找到这里来。沈予也知道他的分寸，忙对竹影道：“让他进来吧！”

片刻之后，一个十六七岁、眉清目秀的少年急匆匆跑进门，面有忧色地禀道：“小侯爷，方才京州来信说，老侯爷忽染重病，如今已是……病危了！”

文昌侯病危？出岫和沈予皆震惊不已。后者尤其感到心悸，倏尔起身看向清意，急迫地道：“好好说话！信呢？”

清意哆哆嗦嗦从怀中掏出一封书信，恭敬地递给沈予，又补充道：“是世子爷的亲笔书信。”

沈予见信笺尚未拆封，知晓清意是从送信人口中听来的消息，便迫不及待将信拆开来看。果然是他大哥沈赞的亲笔书信，三言两语说了父亲文昌侯的病情。

沈予匆匆扫完信件，只觉心中一揪，执着书信的手死死攥成一团：“是我不孝。”那一字一字，无比沉痛。

出岫见他神色不对，忙道：“小侯爷，你先别急，让我瞧瞧这信。”

沈予将信递了过去，出岫略微一扫，原本想说什么，又顾忌下人在场，便对竹影和清意道：“你们先下去。”

两人匆匆告退，出岫才对沈予安抚道：“小侯爷别急，这事指不定有蹊跷。”

“蹊跷？什么蹊跷？”沈予神色一凛。

“你可记得，方才我对你说，慕王私用虎符调兵寻人，惹得聂帝大怒不已？”

沈予点点头：“我自然记得，你还说机会难得，让我觑着这空子离开房州。”

出岫“嗯”了一声：“也许文昌侯患病是假，想以此为借口让你回去是真。试想慕王如今惹得聂帝大怒，文昌侯必定知道此事，大约是怕你留在房州有所牵连，抑或是福王已开始筹谋争储，所以他才想让你回去。”

听闻出岫一番分析，沈予稍感安慰了些，但仍是忧心忡忡：“你说得有道理，怕只怕……父侯是当真患病了！”

“两种可能都有，京州隔得那么远，谁也不敢断定文昌侯生病是真是假。”言罢出岫轻轻一叹。

沈予见出岫叹气，心中更为自责：“按理而言，我是神医屈方的关门弟子，学得一手好医术，平日不承欢膝下也就罢了，可如今父侯患病，我也不能为他诊治……我真是，太不孝了！”

“小侯爷，眼下不是自责的时候。”出岫继续劝慰他，“旁的不说，文昌侯病重，这是你离开烟岚城的好机会！父亲病危，儿子理当回去尽孝，只要慕王还顾着面子上的和气，因着这个缘由他就得放你走。”

“晗初……”听闻此言，沈予眉峰紧蹙，一双俊目看向她，“是我从前不了解你，还是如今你真的变了……你，越来越像太夫人了。”

像太夫人？出岫愣怔一瞬，继而苦笑：“你这是夸我，还是损我？”

“不是夸，也不是损。”沈予垂目，“我只是觉得，你离我越来越远了。”

又是这一伤感的话题，又是她无法给予回应的深情。出岫在心里叹气，口中继续说道：“当务之急还是回京州的事儿。你先别急，我让云氏暗卫去打听打听京州局势。至少也要先探出来，文昌侯的病情究竟如何。”

沈予无奈点头：“如今也只有这法子了，我等你的消息。”

此后过了二十日，云氏在京州的暗卫送出话来，说文昌侯的确染了病，但并无性命之忧，只是故意夸大事实，在家卧病将养，想要避过如今朝内“两王相争”的风头。

出岫将消息如实告知沈予，后者明显松了口气。

“小侯爷，我会想法子送你回京州，你给我些时日准备。”出岫对沈予承诺道。

“晗初，你这是……”沈予很诧异，习惯性地蹙眉，“你要赶我走？”

“难道你想死在这儿？”出岫别过脸不去看他，“你已在房州滞留了一年多，即便曾对侯爷有愧，如今逝者已矣，该偿还的也早已还清了……你回去吧。”

这句话说完，两人都沉默了。屋子里有一种突兀的尴尬在隐隐飘荡，惹得彼此一阵窒息。若不是二姨太的突然造访打破了这尴尬氛围，他们还不知要相顾无言到什么时候。

沈予对二房一直没有什么好感，虽说事实真相业已查明，云辞之死是三房所为，可他只要想到云起的龌龊嘴脸，便觉得恶心。尤其后来云想容的一番表白，更令他想起了茶茶……

因而从那之后，沈予便对二房敬而远之。后来教云承习武时，偶然瞧见云想容，他也是避之唯恐不及；抑或大大方方打个招呼，私下里绝不多说一句。他记得自己还欠云想容一个人情，但说句实话，他私心里实在不愿与她再扯上任何关系。

眼见花舞英走进了内堂，沈予一时大感扫兴，便起身对出岫道：“我先回去了。”言罢扫了花舞英一眼，客客气气招呼一句：“二姨太。”

花舞英反倒显得很热络：“小侯爷慢走。”

沈予也不多说，转身大步迈出屋子。

出岫一直瞧着沈予的背影消失不见，才转对花舞英问道：“二姨娘今日前来，所为何事？”

花舞英也不卖关子，开门见山道：“夫人，我是为了想容的婚事。如今是三月底，想容已有十六，早到了定亲的年纪……”

说到此处，她停顿片刻，有些哽咽道：“若不是去年二爷的事耽搁下来，她早该嫁了……夫人，如今二爷已死，我只有这么一个闺女，她没有做过半点儿对不起侯爷和您的事儿，我想请您给她找个好人家。”

听花舞英这么一说，出岫才想起来，云想容的确十六岁了，按道理这年纪是该定亲甚至嫁人了。出岫有些疑惑：“二姨娘为何不去找太夫人说？”

花舞英也不隐瞒，坦白回道：“我从前是太夫人身边的奴婢，对她的脾性最为了解。如今虽说闻娴死了，起儿也是冤枉的，可太夫人还是记恨我，毕竟……我的确想要害她。”

“只怕如今，太夫人巴不得想容嫁得不好，又怎会替她做主定亲？”花舞英语中难掩悔意，“自作孽，不可活。当年我做错的事，如今都报应在了儿女身上……本来我是没脸来求您的，可我只有想容这一个孩子了……我实在是……”说着说着，花舞英渐渐掩面低泣，再难继续。

出岫怎会不知为人父母的心情？怕是为儿女考虑得再多，也觉得不够。更何况，云想容的确是花舞英唯一的依靠了。

想到此处，出岫也感到有些愧疚。花舞英与老侯爷、太夫人的恩恩怨怨暂且不提，可她的确冤枉了云起，不仅害他成了阉人，还让他被闻娴害了性命。

还有灼颜之死，虽说与她并无直接关系，但灼颜死前，也算变相将真相告知了她。单单为了这一桩，出岫便不得不愧疚。更何况，灼颜是一尸两命。

“说到底，想容也是云府的大小姐，身份、秉性、容貌都无可挑剔，我会将这事奏请太夫人，就说是我的意思，请她为想容挑个好夫君。”出岫将这事应承下来。

花舞英闻言大为欢喜，可只一瞬，又故作忧虑起来：“不瞒您说，想容那孩子倔得很。若不是她自己看上的人，只怕她不肯嫁。”

听到此处，出岫有些了然：“你的意思是……想容要自己选婿？”

花舞英摇了摇头，小心翼翼再看出岫：“不用选，她心里有人了。”

“谁？”出岫问出口的同时，其实心中已隐隐有了答案。

“沈小侯爷。”花舞英干干脆脆地道了出来。

果然是他。出岫只觉心头一凝，一股说不清的感觉涌了出来，她下意识地想要拒绝：“小侯爷不行。”

“为何不行？”花舞英佯作诧异，“夫人，小侯爷与咱们关系密切，他不仅是侯爷生前的挚友，还是您与侯爷的媒证，如今又教世子习武……难道咱们亲上加亲不好吗？”

亲上加亲……这四个字令出岫心中一沉，想要反驳却不知该如何开口。

花舞英见状，即刻又道：“难道夫人不愿意？小侯爷这等重情重义之人，又是文昌侯的嫡幼子……咱们想容虽是庶出，好歹也是出身云府，两人无论身份、年纪都堪匹配。还望夫人说一说这媒。”

“说媒？”出岫娥眉深深蹙起，“你要我如何说这媒？”

花舞英这才低下头去，有些尴尬地道：“按理讲，是该男方主动说媒，可事已至此，为了想容的终身大事，我只能舍下这张老脸来求您。以您与小侯爷如今的关系，只要您开口，我想这事儿也就成了七分。”

面对花舞英渴求的目光，出岫哑然，想了想，她无法直白拒绝，唯有搬出另一个借口：“眼下不是说这事的时候。文昌侯突染重病，小侯爷大约会在近日内返回京州，你若真想与文昌侯结亲，也要过了这段时日再说。”

花舞英闻言却并不失望：“文昌侯既然身染重病，必定更想看到小侯爷早日成亲，为沈家传宗接代。他若是与咱们想容成了这桩好事，文昌侯一定乐意得很。”

花舞英絮絮叨叨又说了半晌，并不在意出岫的反应，末了才郑重其事地看向她：“夫人，虽说今日是我来求您，但也是您欠我的。二爷和灼颜都死得冤枉，您难道没有一点愧疚？还要让想容的终身也搭进去吗？”

花舞英不给出岫半分开口的机会，再亟亟剖白：“您是离信侯夫人，自然想让阖府安宁。只要您促成这桩事，从此以后二房任您差遣，鞍前马后再无异心！”

出岫沉默片刻，并未直接应承，只道：“这事我记下了，你先回去吧。”

花舞英不敢逼得太紧，唯有告退。

此后，出岫一直揣着这桩心事。沈予英俊挺拔、风流倜傥、家世良好、重情重义、身手也不错，云想容喜欢他，无可厚非。然而……她当真要向沈予提及此事吗？她怎么开得了口？

论理而言，自己身为离信侯夫人，自然希望阖府和睦兴旺，尤其经过二房、三房、四房这一连串的灾祸，死的死、走的走，云府也冷清了不止一星半点。若能借此机会与二房缓和关系，的确再好不过。

但，出岫私心里实在不愿强迫沈予，更不想利用他来成全云府往后的安宁。抛开彼此的身份地位，她自问已亏欠沈予太多。他的救命之恩、他的一片深情、他的放手成全、他如今长留房州……他一手促成了她与云辞的相遇相知……

这样一个男人，她这辈子注定了无以为报，又怎能张口要求他去娶别的女人？出岫觉得内心无比挣扎，煎熬难当。

好在她没有挣扎几天，便被另一件事转移了注意力——时节到了三月底，各地各行业的管事要来云府报年账。出岫在太夫人的要求下，开始接触云氏在南熙的生意。她平日里虽是个性子怯懦的人，可当真逼着她上手时，她又做得极好。真真是应了太夫人曾说过的话——“出岫是个吃硬不吃软的人”。

生意与庶务的繁忙，让出岫暂时搁置了云想容的婚事。时日如此过得极快，转眼到了五月，南北时局又有了新的变化：

其一，北宣开国臣帝遇刺驾崩，其独子臣暄继位登基，南熙派遣九皇子——诚郡王聂沛潇前往北宣恭贺。

其二，房州的主人——聂帝第七子、慕王聂沛涵私自调兵“英雄救美”，聂帝却并未大加处置，相反还破天荒地给两人赐婚，让一个北熙名妓嫁入南熙皇室，成为名正言顺的慕王侧妃。而且，这位名妓还和新登基的北宣帝王有些情爱纠葛。

慕王聂沛涵出身行旅，军功赫赫，自封王来到房州之后，一直洁身自好，从没人见过他亲近女色。就连前两年娶的一房侧妃，听说也是他救命恩人的女儿，并不是为了男女私情。但这一次，他为了一个北熙的妓女闹得世所皆知，实在令人大为吃惊。

而此事仿佛也成了一种风向标——聂帝对慕王偏爱的风向标。试想，如若不是真的偏爱有加，聂帝又岂会容许一个妓女嫁入皇室？且还不是一般的妓女，是一个曾与北宣皇帝龙潜时有染的妓女。

一时之间，朝内纷纷传言，慕王将是南熙储君人选，连带他的侧妃——北熙名妓鸾夙的艳名也因此传遍南熙，风头盖过了同时期另一个传奇女性——云氏一族的出岫夫人。

其实早在三年前，鸾夙就已艳名远播，与南熙第一美人晗初齐名，时称“南晗初，北鸾夙”。只不过如今，鸾夙的旧情人造反成功，做了北宣皇帝；她的夫君又是堂堂南熙慕王，便为她的魅力再添了令人遐想的一笔。

就连出岫本人，也十分想要见一见这位与她齐名的鸾夙，不，应该是慕王府的“鸾妃娘娘”。

大约是因为慕王大喜，最近他对沈予的监视好像松了些。出岫不禁盘算着，是否该趁这个时机将沈予送走。毕竟，聂帝肯松口让一个妓女嫁为慕王侧妃，这事太蹊跷了，也许慕王真的要做南熙储君了！若果真如此，四皇子福王绝不会坐以待毙，而他又是沈予的姐夫……这姻亲关系注定了文昌侯府与慕王势不两立。

出岫越想越觉得沈予的处境不安全，正思忖着要如何悄悄送他离开……岂知二房花舞英又来了！这两个月里，她已来过知言轩四次，次次都是为了云想容的婚事。出岫磨不过面子，见过她两次，另有两次借口庶务繁忙，推说不见。

可这一次，花舞英显然有备而来。她急匆匆闯入知言轩，被竹影和护院们拦着，便在拱门处连哭带号地叫唤。出岫敌不过她的泼皮招数，只得松口传见。

花舞英抹干眼泪进门，一瞧见出岫便“扑通”跪地，切切道：“夫人！如今已是五月底了！我托您说的那桩婚事，又耽搁了两个月。您若再不开口，想容要熬成老姑娘了！”

出岫早料到花舞英会这么说，此刻只觉得头痛，对云想容的好感也减了五六分。心道这位大小姐是个好样的，自己装作大家闺秀，推了亲娘出来折腾，还真是……

出岫心中反感，又听花舞英在她耳边道：“二爷先是成了阉人，后来又惨死在外头；他好不容易留了后，灼颜也是一尸两命……如今我只剩下想容这一个女儿了，夫人……我求您了！”

自从云起被阉割之后，这位二姨太也不再穿红戴绿，每日打扮越发素净起来。这一刻，她跪在地上，紧张与急迫交织的神情令她眼角的细纹堆聚起来，出岫才恍然发现，花舞英不再年轻了，足有四十岁了。

纵然她再闹再折腾，也不过是出于一片母爱，想为仅剩的女儿安排好终身大事……想到此处，出岫也无法对她说出什么拒绝的狠话，尤其她每每前来闹腾，总要将云起和灼颜的死提上一提……

出岫只得抚额沉默，正想着该如何再拖延一阵子，不巧云承恰好跟随沈予习武归来，进屋瞧见这一幕。

这次花舞英早不来晚不来，偏偏挑了这时候，只怕也是打听清楚，故意在沈予面前表态了！出岫的心思沉了一沉，再看花舞英，见她仍旧一副恳切的表情跪在地上。

“母亲，您怎么了？”云承见出岫神色不对劲，连忙进屋问候。待急匆匆走到跟前，才看见跪在地上的是花舞英，他只得按捺下情绪对她招呼：“二姨奶。”

“给世子问安。”花舞英故作擦泪，又转头看向屋外，匆匆起身道：“小侯爷也来了。”

此时沈予正站在屋门口，即将来临的暮色为他一身劲装镀了层金。他左手背负身后，右手持着一大一小两张弓，显见方才是教云承射靶去了。

沈予素来对花舞英无甚好感，正打算胡乱招呼一声，便听对方朝自己道：“小侯爷来得正好，妾身有事找您……”

“二姨娘！”花舞英话没说完，已被出岫打断，“你先回去，眼下不是说这事的时候。”

“怎不是时候？小侯爷恰好在这儿，多难得的机会。”花舞英似铁了心一般，作势又要对沈予张口。

“二姨娘先回去，我自会对他说。”出岫亟亟出言阻止，语中是不常见的急迫。

花舞英将信将疑地看了她一眼，试探地问：“您可不能再拖下去了。我等得起，想容是等不起的。”

出岫秀眉微蹙朝她摆手：“我明日会给你个交代。”

花舞英这才舒展了眉头，掩去那副苦大仇深的模样，恭恭敬敬地告退出门。走过沈予面前时，还不忘与他寒暄两句，嘘寒问暖直让沈予感到厌烦。

待瞧见花舞英走得远了，出岫才替云承擦了擦满头的汗，薄斥他：“你方才太鲁莽了，就这么闯进来，她面子上多不好看。”

云承知错地低下头去：“儿子瞧您神色不大好，以为是您抱恙……”他话到一半，没有说完。

出岫这才轻轻一笑：“身为世子，自该稳重。你瞧你沈叔叔，自始至终一直站在门外，恪守礼节，你多向他学学。”

云承深深点头：“儿子受教。”

出岫颇为疼爱地道：“快去沐浴歇着吧。”

这是出岫惯用的借口，云承知晓她必定有话要对沈予单独说，便也痛快地应道：“晚上母亲别留我的饭，我要去荣锦堂陪祖母。”

出岫闻言一怔，讶然于云承察言观色的天赋。想到他才十岁，已能如此体贴入微，便有些动容地道：“早些回来，别打扰你祖母休息。”

云承轻笑称是，那神情简直与云辞如出一辙。出岫看得有些愣怔，云承已恭谨地告退而去。

这边厢孩子刚走，那边厢沈予便大踏步进来，笑道：“我这人平日最不懂礼数，方才你在承儿面前夸我稳重，我以为是句讽刺。”

出岫回神，不禁赧然地笑回：“好歹你也是他叔叔，总不能比晚辈还不如吧？”说到此处，出岫顿了顿，想起方才花舞英的请求，笑容也敛去不少，“小侯爷，你比承儿大多少？”

“整整十岁。”沈予亦是浅笑，仿佛知道她想说什么，自行补充道，“弱冠之龄，我也该娶妻了。”

娶妻……出岫不禁抬眸望向沈予，见后者也正看着自己，那目光之中，是满满的了然之色。

出岫抿唇想了一瞬，开口留客：“我有些事想对你说，晚上留下用饭吧。”

“好。”沈予一口应承，想了想，又疑惑地问道，“只有你我二人？”

出岫不解沈予为何有此一问：“你以为还有谁？承儿去陪太夫人了。”

沈予笑了笑，状若随意地道：“我以为你会让二姨太作陪。”

出岫哑然，只能尴尬地道：“我让竹影给你准备热水沐浴，晚膳时候喊你。”沈予每次教授云承习武归来，都会在此盥洗一番，将衣裳换了，再清清爽爽地回住处。待下次来授课时，恰好也有干净的衣裳可供换洗。如此已成了习惯。

“好，我先去沐浴更衣。”沈予并未多话，这一次他颇为爽利地走了。

待晚膳时，气氛显得更为沉闷。以往有云承在，三人总有话题，即便都不说话，心情也是愉悦的，有时沈予还会没话找话。可今日，两人都没有说话的欲望。

默默吃了会儿菜，沈予忽然开口：“我今日想喝酒，你陪我小酌两杯吧。”

“哪有主人家还没开口，客人自己要酒喝的？”出岫话虽如此，但还是吩咐淡心拿了酒，又屏退下人，亲自为沈予满上。

沈予二话不说一饮而尽，又“嗒”的一声将杯子沉沉放下，抬起俊目看向出岫：“如今你是名满天下了……云氏的当家主母，出岫夫人。”

三日前，出岫正式从太夫人手中接过主母的重担，这事尚未对外公开，沈予却已知道了，很显然，是云承对他说的。

出岫看出他兴致不高，也不知要如何接话，只得另起了话题：“暗卫又从京州传出话来，说文昌侯的病情尚算稳定，你不要担心。”

沈予握着酒杯的手紧了一紧，沉敛着神色半晌才道：“也许我是该回去了。”

“啊？”他忽然冒出的这句话，令出岫有些意外，“你说什么？”

“没什么。”沈予执起酒壶自斟了一杯，仰头喝尽，才重复道，“我的确该回去了。如今你不再需要我的帮助，而我留在这里一事无成，和你的差距只会越来越大……”

他目光之中满是无力，又说不上绝望，那种带着星火却深知无法燎原的微薄念想，在沈予双目之中表现得如此明显：“没有离信侯府，就无法成就出岫夫人。同样，离开文昌侯府，我也什么都不是。”

他语中满是自嘲：“京州才是我的地盘，只有在天子脚下，我才是统盛帝的螟蛉之子，是文昌侯府的沈小侯爷。只有倚仗这两重身份，我才配得上你。而不是现在，留在房州像个废人，被慕王日夜监视。”

“小侯爷……”出岫开口想劝，见他又执起酒杯要倒酒，连忙按住他的手，“喝酒伤身。”

沈予执着酒杯的手就此停在半空之中，他定定瞧着出岫的雪白柔荑，缓缓抬起另一只手覆上，只觉那指尖的温凉触感令他爱不释手。

但又不得不放手。

沈予缓缓拂去出岫的一根根手指，道：“让我喝吧，我从不愿在你面前表现得窝囊，可今日，我想窝囊一回。”他的话语之中，带着出岫听不懂的波澜，“今日一醉过后，我就不是原来的我了。”

出岫觉得这番话句句都有深意，又句句令她毫无头绪。她唯有再劝：“你若想离开，更应该保持清醒。”

这话戳中了沈予的软肋，只见他脸色忽然一凝，放下酒杯道：“是的，我必须要走！我要为父侯尽孝，我要做出一番成就……晗初，我不能当个废人。”

出岫庆幸沈予终于想开了，岂知他还有后话：“若我有朝一日做出了一番事业，能像挽之一样，甚至比他还强……届时，我希望你不要再拒我于千里之外……我会配上你的，一定会！”

一定会。多么斩钉截铁的三个字，几乎要让出岫忘记留他吃饭的用意——云想容。

她感觉自己越来越难开口了，该怎么提出这桩婚事？即便自己不提，花舞英也会直接去找沈予闹……虽然出岫私心里不想逼迫沈予，但不能否认，沈予早就到了成婚的年龄，而且，若与云氏联姻，其父文昌侯必定乐见其成。

最重要的，这是能保住沈予性命的机会。无论往后局势如何变化，无论是慕王夺嫡还是福王胜出，沈予若做了云氏的女婿，对他有百利而无一害。

出岫想了又想，到底还是把心一横，劝道：“其实你是否想过，不孝有三，无后为大，你若当真想为文昌侯尽孝，头等大事便该娶妻生子，而不是出人头地。”

说出这番话时，出岫本人也有些心虚，甚至不敢去看沈予的神色。果然，对方闻言也是一阵沉默，良久才回：“等我设法脱身再说吧。”

这倒是真的。如若沈予无法离开房州，这婚事也进行不下去。没有父母之命媒妁之言，总不能让他在烟岚城入赘云府吧？出岫低眉斟酌片刻，终于敢抬眸看他：“小侯爷放心，至多下个月底，我一定助你离开房州。”

沈予意外于出岫的决绝，更担心她会使什么手段：“你打算如何做？”

“眼下还不能告诉你。”出岫饮了一小口酒，继续道，“我心里有数。”

沈予当真没有再问下去，只“嗯”了一声：“我相信你如今有这能力。”从始至终，他都不该担心她，她的才智一直在他之上，是他不自量力了。

然而出岫却没发现他的异样，又道：“你再耐心等等，时机成熟了我自会告诉你。”

“好。”他以一字禅而回。

从前在酒桌上能说会道的沈小侯爷，如今也变得寡言起来，有时想想岁月当真残忍。大家都变了，她也从一个被人抛弃的青楼女子，变成了云氏的新任主母，而且是个寡妇。虽然，她只有十七岁。

沧海桑田，世事变幻。性情可以变，想法可以变，身份可以变……而他们所能做的，唯有极力保持那份本心不变。

如今她是出岫夫人，坐拥天下财富与名望，但其实，真正拥有的已经太少。与沈予这段似友非友、其实并不算纯洁的关系里，有她太多的回忆，也有太多值得珍惜的情分，她不想轻易破坏掉。

说她自私也好，狭隘也罢，她虽不喜欢沈予，但也绝不想伤害他。如果强行要求他去娶云想容，他大约会答应，可彼此也就真的产生隔阂了。

想到此处，出岫豁然开朗，决定将云想容的事抛诸脑后。她必然会给花舞英一个交代，也会给云想容再寻一个好归宿，但那个归宿绝不是沈予。

也许有朝一日，沈予会明白世家的婚姻都附带着利益，到了那时，当他能坦然接受一桩并不单纯的婚姻时，她会再为他筹谋一个最有利的妻子。

堵在心中的巨石终于落了地，出岫大为舒畅。瞥见桌上有两盘菜沈予一口没动，便夹了一筷子到他碗里，笑道：“不吃可就凉了。”

沈予定定望着碗里出岫夹的菜，倏尔抬目看向她，脸色也沉到极点，说不清是失望还是悲伤。

出岫心中“咯噔”一声，好像抓到了什么念头，又好像什么都没抓到，只得茫然地与他对望：“怎么？”

“没事。”沈予缓缓换上清俊的笑意，仿佛方才的负面情绪从不存在。他垂目执筷，将出岫夹给他的菜放入口中，细细咀嚼起来。

此后两人又对饮了几杯，将桌上几道菜吃得干干净净。出岫许久没有这么快活过，话也比寻常多了很多。反观沈予，虽说一杯接一杯下肚，但话却渐渐少了，最后只是附和于她。

夜色渐渐深沉，出岫不知最后是如何散的场，她只记得自己喝醉了，头昏得很。如此一觉到天明，再睁开眼时，额头还是阵阵刺痛。不知为何，一种不祥的预感无端升起，出岫猛然从榻上起身，正待唤人，却听得屋外传来哭闹声，且那声音颇为耳熟，又是二姨太花舞英。

出岫打算与她谈谈，劝她母女对沈予断了念想。如此想着，便欲唤淡心进来服侍盥洗。然就在此时，后者恰好急匆匆进屋：“夫人！昨夜小侯爷醉酒，误闯了大小姐的屋子……二姨太如今不依不饶地闹开了！”

“你说什么？”出岫闻言大惊。

淡心连忙又重复一遍：“昨夜小侯爷在这儿喝多了，没回私邸休息，歇在了客院的东厢房，就是他从前住的那一间。当时是竹影亲自扶着他回去的，谁知……今早二姨太跑过来说，一大早霓裳阁的丫鬟服侍大小姐梳洗，看到他们两个人……躺在一张榻上。”

淡心毕竟是个未出嫁的姑娘，说到最后一句时，已然面红耳赤、难以启齿。

出岫明白了事情的严重性，忙对淡心道：“快！服侍我盥洗更衣！”说着亟亟从榻上起来。匆匆忙忙洗漱、梳头、换了衣裳。

刚收拾妥当，外头又传来二姨太花舞英隐隐约约的哭闹声：“夫人！你要为我们做主啊……别拦着我，我要见夫人！”

淡心神色既紧张又担忧，小心翼翼地看向出岫：“您看，是否要避一避二姨太？”

“都闹到这份儿上了，还避什么？”出岫急得面色通红，正待出门，脚步一顿又问淡心，“小侯爷现在何处？”

“还在霓裳阁里，被大小姐的侍卫和护院拦住了。”淡心如实禀道。

“荒唐！这是要闹得尽人皆知吗？！”出岫只觉惊怒交加，出了这等事，不想着如何遮掩，还让侍卫把人拦着，二房是生怕别人不知道，自家姑娘毁了名声吗？！

“云想容的护院都是白养的吗？”出岫一阵心焦，对淡心道，“走！去看看二房到底玩什么把戏！”她相信沈予绝不会做出这等事情，沈予纵然再风流，也只会碰他喜欢的姑娘，并且是“你情我愿”那种，又怎会半夜溜进霓裳阁？

更何况，客院和霓裳阁之间，可不是一步两步的距离。一个在外院，一个在内院，就算跑过去，至少也得小半炷香的工夫！沈予定然是被陷害了！

出岫边往外走，边在心里转了千百个念头。还没走到知言轩的垂花拱门处，就瞧见花舞英一把鼻涕一把泪地在那哭喊。竹影和竹扬谨守职责拦着她，前者一脸阴沉，后者一脸嫌恶。

花舞英远远瞧见出岫疾步过来，还不忘努力挣脱竹影和竹扬的束缚，眼见挣脱不开，便“扑通”一声跪在原地：“夫人！夫人！你要为我做主啊！”

“住嘴！”出岫鲜少有如此气急败坏的时刻，“你是嫌知道的人还少吗？你不要名声，想容也不要了？”

花舞英没料到出岫会这般疾言厉色，一时间也愣了。片刻之后她才反应过来，眼前这位貌若天仙的女子，已不是从前云辞身边的小小哑婢，而是掌握云氏生杀大权的出岫夫人了！这般一想，花舞英立刻低头请罪：“是我太心急了，请夫人恕罪。”

出岫低眉看着跪地的花舞英，连句“起身”都懒得说。她从未觉得如此恼火，从未！

花舞英自然发现了出岫的冷意，饶是她跪在地上，也能感到头顶上如同刀子一般落下的眼神。她咬了咬牙，正想抬头回看出岫，岂知这位当家主母已冷冷说了四个字：“去霓裳阁。”言罢步履匆匆从她面前一闪而过。

花舞英赶紧起身，跟在出岫、淡心、竹影和竹扬四人的身后，往云想容住的霓裳阁而去。她知道，在知言轩这几个下人眼中，她根本不算云府的主子，就连走路也不让她先行了，还得她看着竹影几人的后脑勺。

但，为了唯一的女儿云想容，花舞英决定忍了。

一行人匆匆来到霓裳阁，园子里瞧着倒还平静，可一走近想容所住的闺房小院，出岫便瞧见一排护院齐刷刷地把守在门口，各个面色严肃。

“见过夫人，见过二姨太。”护院们一并跪地请命。

出岫眼风一扫，足足有十余人守在这里……知道的人越多，对沈予越是不利。出岫也没什么好脸色给护院看，只吩咐一句：“让开！”说着已自行穿过小院门口，走了进去。

护院们纷纷让行，竹影、竹扬、淡心和花舞英相继迈入跟上。

出岫原本以为沈予会是一副宿醉的模样，或是悔不当初，抑或大吵大闹。岂知出乎她的意料，沈予此刻竟然衣装整齐地坐在小院的石凳上，一只手还搁在石案上轻轻敲着，不知是打发时间还是在斟酌什么。

迎着初升的朝阳，出岫瞧见他的湖蓝衣衫闪着细微的光泽，应是布料内层暗绣的金线。他的侧脸棱角分明、分外挺拔，高挺的鼻梁和深蹙的眉峰如同连绵起伏的山岭，衬着那海一般颜色的衣衫，令她想到高耸的山川与广袤的大海。

这一瞬，出岫觉得沈予一夜之间有了变化。抑或是他早已变得成熟起来，只是她从前没有发现，甚至刻意忽略。

“夫人！”花舞英跟在出岫等人身后，见她忽然停下脚步，便喊了一声。出岫回神的同时，沈予也循声望了过来。

这个眼神……出岫心中一抽，只觉沈予眼中有太多说不清道不明的情愫。她原本在路上准备好的说辞，面对着他这个神情，竟也开不了口了。

最终，还是沈予先从石凳上起身，沉声对出岫道：“昨夜是我醉酒唐突，误闯了大小姐的香闺……你要如何处置，我都无话可说。”

竟是承认得如此干脆！想要替他说情都没法子了！出岫唯有侧首去问花舞英：“想容呢？”

花舞英茫然地看了看四周，磕磕巴巴没有回话。

“她在屋子里。”沈予回了这五个字。

出岫看向花舞英：“你先进去陪陪想容。”说完见她欲言又止，便冷冷瞟了她一眼，花舞英见状没敢再说什么，快步进屋去找云想容。

出岫又屏退了竹影等人，将空间留给他俩单独说话。眼见该走的都走了，她才看向沈予，认真问道：“你到底是误闯，还是……”

“我是故意的。”出岫话还没问完，沈予已自行回道，“这不是遂了二房的心意吗？”

“小侯爷，你为何……”出岫只觉得嗓子发干，余下的话，皆因为这“故意”二字，她都问不出来了。

“昨晚你留我用膳，不就是想说这事吗？”

出岫眼眶一热，有些羞愧地低下头。

沈予却笑了：“其实你没说出来，我很高兴。至少让我知道，我在你心里头还是挺重要的，不是吗？”

“那你为何还要自己‘上当’？”出岫急忙再问。

沈予并未正面回答：“你知道昨夜咱们为何会宿醉吗？因为晚膳八道菜里，我最爱吃的两道被人下了药。本来我一口没动，最后你给我夹了两筷子，我吃了。”

出岫大惊：“你是说……”

沈予冷着脸：“你要注意知言轩的下人，想不到二房这么有本事，把人安排到厨房里了。”

听闻此言，出岫不知该如何表达自己的愤慨，只能紧紧攥起双手，声音已是哽咽：“就因为我给你夹菜，你明知被下了药，还是吃了？”

这一次，沈予却摇了摇头：“你别哭。我自幼学医，那些药我早识破了……我是故意装醉，让竹影扶我去客院休息，想看看到底是谁在耍把戏……但我没想到，居然是云想容半夜来找我，说她有法子送我回京州。”

“什么法子？”出岫心里一紧，忍不住脱口问道。

“云想容让我假装喝醉，夜里误闯她香闺，然后被二姨太逼婚。如此一来，我偷偷出城就有了光明正大的理由——‘逃婚’。”沈予如是回道。

对方三言两语，出岫已经明白了。

世人都道沈予风流，慕王自然也知道。若是沈予被云府逼婚，从而逃婚离开烟岚城，这个情由的确非常合理，也符合沈予的性格，至少明面儿上挑不出什么错处。

如果沈予真的“逃婚”成功，这个哑巴亏慕王只得吃了。他明面上绝不可能去捉拿沈予回来，让人觉得他在插手云府家事。

尤其，在慕王眼中，云氏看重名望高于一切，太夫人绝不会为了帮助一个外人逃跑，而故意毁了云想容的名节！即便慕王如此怀疑，也无法坐实。

但这么做的最终结果是：为了把戏做真，沈予逃回京州之后，云府必定会向文昌侯府施压，甚至是到慕王面前“哭诉”，要求沈予明媒正娶云想容。若没有最后这一步，这出戏就太假了，慕王必定会猜到是云府和沈予在联袂演戏，保不准他还以为云府也投靠了四皇子。

做戏做全套，沈予既然走到这一步，看来，他娶云想容也是早晚而已了。

如此一分析，出岫只觉又惊又叹。“逃婚”的主意若真是云想容想出来的，那她只能说，从前她太小看这位云府大小姐了！ iioJ6wUPKjA0IGlRemvYt1Dub5aNhX8Z1GHoaOFE0QLmFSLzymyc5sl9SPY+vHzC