1368 朱元璋建立明朝,建元洪武;下令每位知县建立四个粮仓;取消书籍税
1369 洪武皇帝下令每位知县开办一所县学
1380 洪武清洗宰相胡惟庸,直接统领六部
1381 全面推行里甲制度
1398 洪武皇帝驾崩
1400 现存最早的明朝土地售卖契约
1402 朱棣推翻其侄建文皇帝,登上帝位,改元永乐
1405 郑和第一次下西洋
1415 大运河全面恢复使用
1420 永乐皇帝迁都北京
1429 明朝政府在大运河沿岸设立七所钞关
1433 最后一次下西洋的船队抵达非洲;棉花成为松江府税册上的固定税目
1436 南方的税粮部分转用银两支付;正统皇帝即位
1449 福建邓茂七“银匪”叛乱被镇压;北京官员废黜被瓦剌俘获的正统皇帝,拥立其弟为景泰皇帝
1457 正统皇帝复辟,改元天顺
1464 湖广山地民众叛乱
1465 华中和华南发生严重水灾,导致大量兴建桥梁
1492 运送税粮去北方边境以换取盐引的做法货币化
1506 — 1521 正德皇帝的混乱统治
1506 地方驿站的支出由基于土地拥有量而不是人头数的折色银承担
1525 兵部下令将东南沿海的多桅船截下、调查、摧毁
1527 粮仓数额严重减少,削弱国家赈济灾荒的能力
1538 席卷华中和东南长达十年之久的饥馑和瘟疫开始
1548 关闭沿海,禁止一切对外贸易
1549 葡萄牙人和中国人在澳门西南的上川岛开始季节性的贸易
1557 葡萄牙人获准在澳门建立一个永久性的租界 1567 除对日本外,海禁之令解除
1570 第一本商路之书在苏州刊印
1573 — 1620 万历朝
1581 首辅张居正实行以土地核算税项、以银两交付的一条鞭法 1582 最早提及私人报纸刊印
1587 严重的全国性饥馑
1602 李贽在狱中自杀
1629 崇祯皇帝重申国家禁止溺杀女婴;三分之一的驿站因缺钱而关闭
1638 邸报改用活字印刷
1641 大规模瘟疫席卷华北和华中
1642 满人袭击山东
1644 李自成起义军攻下北京,崇祯皇帝自杀;满人入关,宣布建立清朝