下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
无论狩猎，还是采集，捕猎者都需要相对辽阔的活动范围。一只老虎需要至少四五十平方公里的地盘才能保证食物来源，作为自然界头号杀手的人类则需要更多。即使在四季如春、物产丰饶的地区，每平方公里也只能养活一至两名食物采集者；如果在气候寒冷的地方，或者热带丛林区、沙漠地带，一名食物采集者则需要几十平方公里甚至更大的活动范围。
文明发展的前提条件是要拥有足够数量的人口，需要有一少部分人脱离生产劳动，因此必须有劳动剩余来保证这些人的生活。狩猎、采集及畜牧的产品难以长时间保存，劳动剩余有限，缺乏文明发展的物质条件。远古时代的人们过着量入为出
的生活，尽管他们对当地植物的特性和生长情况非常熟悉，也利用闲暇时间留下数量众多的壁画和工艺品，但这些依旧只是文明的萌芽，不是文明本身。
历史经验表明，谷物的发现助推了文明的萌动，谷物种植业的繁荣使文明的星火进入燎原阶段。在旧石器时代，进化中的人类不断改进生产工具，提高生产效率，使人口得到相应增加。约一百万年前，猿人的人口数还只有12.5万，可到了距今10000年时，以狩猎为生的人类人口数量已升至532万，增长了约42倍。农业革命带来了新一轮的人口爆炸，一定地区的食物供应量比过去更多也更可靠，人口数量的增长也比过去更迅速。在距今10000年至距今2000年的8000年中，人类的人口数量从532万直线上升到13300万，与旧石器时代100万年中的人口增长数相比，增长了约25倍，其规模可与随人类形成而出现的那次人口爆炸相比。发现农业物种、拥有更稳定的食物来源，是人类最早的一批文明国家得以领先的先决条件。在世界其他地方，这样的事情也在上演。
