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冬季奥林匹克运动会（Winter Olympic Games），简称为冬奥会，是世界上规模最大的冬季综合性运动会。自1924年起每四年举办一届，1994年起与夏季奥林匹克运动会相间举行。它由国际奥林匹克委员会主办，按实际举行次数计算届数。
19世纪中后期，随着国际体育的兴起，冬季运动也获得了较大的发展，冰雪运动在欧洲和北美的一些国家迅速开展起来，各种滑冰、滑雪和雪橇组织在挪威、芬兰、荷兰、瑞士、德国、俄罗斯、奥地利、加拿大以及美国等国家纷纷建立。与此同时，一些跨国性的冬季单项赛会也相继举行。然而由于冬季运动自身的特点，在最初举办的几届奥运会的规程里并没有列入冬季项目。19世纪末，国际奥委会为贯彻奥林匹克运动的宗旨，曾决定在适当的时候吸收冬季项目到奥运会中来。1908年在伦敦举行的第四届夏季奥运会上，终于将花样滑冰纳入了竞赛规程。这次比赛吸引了两千余名观众，花样滑冰运动所特有的高雅艺术魅力给各国运动员和观众留下了深刻的印象。
1921年7月2日，第七届奥林匹克代表大会在瑞士洛桑举行，大会讨论并通过了法国的提案——单独举行冬季奥运会。国际奥委会采纳了大会的决议，但由于对比赛的结果以及可能产生的影响还不清楚，所以决定将这次比赛命名为“国际冬季体育运动周”，冬奥会也由此翻开了新的篇章。
1924年1月24日至2月4日，来自16个国家的258名运动员在法国小镇夏慕尼进行了花样滑冰、冰球、速度滑冰、有舵雪橇、北欧两项、跳台滑雪以及越野滑雪七个项目的比赛。本次“国际冬季体育运动周”的举行引起了全世界的广泛关注，比赛的成功也使得国际奥委会在1925年举行的第二十二次会议上决定从1928年起冬季奥运会与夏季奥运会在同年举行，并追认1924年夏慕尼“国际冬季体育运动周”为首届冬季奥林匹克运动会，至此，冬季奥林匹克运动会被正式确定。
自1924年在法国夏慕尼举办首届冬奥会起，截至2014年共举办了22届冬奥会。第23届冬奥会将于2018年2月9日—25日在韩国平昌郡举行。第24届冬奥会将于2022年2月4日—20日在中国北京和张家口举行。
◎吴静钰、侯琨夫妇与国际奥委会主席巴赫在一起