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早在1937年的夏天，我们就受伦敦法伯出版社的各位先生和兰登书屋纽约分社的委托，要写一本关于东方的旅行读物。行程选择交由我们自行决定。8月，中日战事的爆发让我们决定前往中国。我们于1938年1月离开英国，7月末返回。
我们这是头一回在苏伊士以东地区旅行。我们不会说中文，对于远东事件也没有什么特别的了解。因此，几乎没有必要去指出这个事实，即我们不能保证这本书里所作的许多陈述的精确性。我们的消息提供者有些或许并不可靠，有些只是出于礼貌，有些是在故意开我们的玩笑。为那些从未到过中国的读者着想，我们只是记录了某些他有可能想看到的印象，以及他有可能想听的那类故事。
要全部列举我们的致谢者名单实在费时，但我们应特别感谢以下各位：
斯洛斯先生（香港大学副校长），尊敬的杰弗里·艾伦夫人，巴希尔·布斯比先生，威廉·斯普林先生，浙江省军事长官，金华县政府，艾尔斯医生，布朗医生，吉尔伯特医生，麦克菲迪恩医生，阿奇博尔德爵士和克拉克·科尔女士——为他们的殷勤招待；
布朗特先生（驻广州总领事阁下），莫斯先生（驻汉口总领事阁下），广东行政长官吴铁城先生
，霍灵顿·董先生
，杭立武博士
，阿格尼斯·史沫特莱小姐
，弗朗斯先生，埃德加·斯诺先生
，弗雷迪·考夫曼先生，以及路易·艾黎先生
——为他们提供的讯息和引荐。
汉口电影制片厂提供了电影《战斗到底》
的两幅剧照；
叶浅予先生
，他的漫画被我们用作了此书的卷首插画；
杨少校和邵洵美先生
，感谢他们提供的中文诗歌。
牛津的休伊斯先生，感谢其提供的翻译协助；最后，还应同样感谢我们的助理蒋先生，为他所提供的可靠有效的服务。
W. H.奥登
克里斯托弗·衣修伍德
1938年12月