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诗是按照一定的音节、声调和韵律，用凝练的语言展现丰富的社会生活，并蕴含着充沛的情感的一种文学体裁。在中国古代，不合乐的称为诗，合乐的称为歌。另外，《诗》也是我国古代文学作品《诗经》的本名。
除诗经、楚辞、汉乐府民歌、建安诗歌等以外，纵观泱泱文化大河，唐诗无疑是诗发展历程中的顶峰。
唐诗泛指创作于唐代的诗，按照时间，唐诗的创作可以分为初唐、盛唐、中唐和晚唐四个阶段。李白、杜甫、白居易等全都诞生在唐朝这个时代，他们像满天的星斗一般，汇成了一条灿烂辉煌的艺术银河，为后世瞻仰。这些诗人，至今知名的还有二千三百多人，他们深深地影响着后世的文学创作，后世将他们创作的大部分唐诗收录在《全唐诗》里。
初唐是指从高祖武德元年到睿宗延和元年的这段时间，这是唐诗的开创阶段，也是唐代诗歌走向兴盛的准备阶段，在这个阶段，诗歌呈现了过渡和创新的特点。在初唐相当长的时期里，诗歌创作的中心几乎完全在宫廷，并日趋贵族化，但随着以“初唐四杰”和陈子昂等为代表的一批诗人的出现，这个时期的诗在内容题材、审美追求和风格上都发生了关键性的转变，促进了唐诗高潮的到来。
盛唐指唐玄宗在位的开元、天宝年间，直至“安史之乱”爆发以前的这一段时期，大致相当于公元8世纪上半叶。这段时间不仅是唐朝的“盛世”，也是诗歌史上的“盛唐”。这一时期，诗坛上名家辈出，涌现出以李白、杜甫、王维为代表的一大批诗人，名作如林，形成了百花齐放的繁荣局面。其中，边塞诗和田园山水诗在盛唐诗中所占的比重很大，它们同李白的浪漫主义和杜甫的现实主义一道，共同构成了一个气象恢宏的诗歌盛世。
“安史之乱”使唐王朝由强转衰，由此引发的社会剧变也引起了诗歌创作的重大变化，从而使得诗人笔下创作的诗歌内容也发生了一些变化，形成了中唐诗歌。中唐诗歌是对盛唐的延续，这一时期诗歌对语言表现形式的关注要比盛唐更为深入。以杜甫为例，杜甫就是生活在唐朝由盛转衰的时期，“安史之乱”发生后，杜甫由描述盛唐繁荣转为倾向写实的创作，诗风沉郁顿挫，对后世诗歌的发展造成了深刻的影响。在杜甫之后，以白居易、元稹为代表的新乐府诗人所提倡的“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的口号，便是继承了杜甫的现实主义风格。
晚唐时期是指文宗大和以后约八十年的时间。这个时期的诗文领域一度有些冷落，与国势衰败相对应的，晚唐诗歌作品的情调大多抑郁悲凉。这一时期的怀古咏史诗数量大增，对历史的追怀恰恰反映了对现实的喟叹，整个诗坛散发着哀愁迟暮之气，代表诗人有杜牧、温庭筠、李商隐等人。