东汉末年,群雄并起,天下纷争,朝中大臣太师董卓夺权,“挟天子以令诸侯”,骄横不可一世。
当时司徒王允决意除掉董卓,于是想出美人计。王允有一歌伎,名貂蝉,天生丽质。王允有意让貂蝉与董卓的养子吕布相爱,于是安排貂蝉为吕布陪酒,席间貂蝉对吕布“秋波送情”,弄得吕布魂不守舍。
后来王允又让貂蝉与董卓见面,并把她许配给董卓。为此,吕布为貂蝉与董卓结下冤仇,最后杀了董卓。后人有诗赞王允道:“司徒妙算托红裙,不用干戈不用兵。三战虎牢徒费力,凯歌却奏凤仪亭。”
原意指美女暗中眉目传情;后也泛指暗中示意,暗通信息,献媚讨好。秋波:旧时形容美女的眼睛像秋天的水波一样清澈明亮。
罗贯中《三国演义》:“吕布欣喜无限,频以目视貂蝉,貂蝉亦以秋波送情。”
吕布非常高兴,不断地用眼睛去瞄貂蝉,貂蝉也用眼神回应。
对张(作霖)则暗送秋波,对曹(锟)尤密切勾结。(蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第一二四回)