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春秋末年，卫灵公不愿继续听命于晋国，就与晋国断绝了关系。晋国大臣赵简子（即赵鞅）十分生气，就想率兵进攻卫国，逼迫卫国投降。为了弄清卫国的虚实，他派史默到卫国暗中了解情况。赵简子还与史默约定，要他在一个月内赶回晋国，以免贻误军机。
史默到卫国调查了一个月后本想回国，但脑筋转了一转，决定仍继续留在卫国搜集情报。晋国众臣子见史默迟迟不回，就劝赵简子立即发兵。赵简子左思右想，还是决定等史默回来后再说，不能草率出兵。
半年之后，史默才回到晋国，向赵简子汇报了自己的调查结果。
赵简子一见史默，就急不可待地问他：“你这次去卫国，说好一个月就回来的，怎么用了这么长时间？我们都在为此事着急。”
史默回答说：“想要得到利益，却很可能得到害处，这一点您觉察出来了吗？现在卫国国君拜蘧伯玉为相国，又有很多辅弼之臣；鲁国的孔子在卫国做客，他和他的学生子贡整日给卫国出谋划策。卫国国君对这些贤者的意见言听计从，所以卫国的实力越来越强。”
“再说说卫国的民气吧！卫国国君命人到处宣扬，晋国已命令卫国，凡是有姐妹及女儿的人家，都要抽出一个女子送到晋国去当人质。为了让百姓相信这是真的，卫国国君召集了一批宗室、大夫之女，准备送往晋国。那里的老百姓眼看自己就要遭殃，就拦住那些贵族女子，纷纷表示要与敌军决一死战。”
“所以说，想用武力征服卫国，恐怕很难。”
赵简子听了史默的话，觉得卫国虽小，但攻打它的时机还不成熟，于是下命令暂时停止对卫国的军事行动。
原指作战时保存实力，暂时不行动。
现在多用来比喻接受任务后不愿意开展行动。按：止住。
《吕氏春秋·恃君览·召类》：“赵简子按兵而不动。”
又听得寨前炮响，史文恭按兵不动，只要等他入来，塌了陷坑，山后伏兵齐起，接应捉人。（明·施耐庵《水浒全传》第六十八回）