毛嫱是越王的美姬;丽姬是晋献公的爱妾,后来立为夫人。这两位都是人们所称道的美人。溪中游动的鱼儿见了她都羞愧得沉入水底,不敢浮出水面;天空飞过的大雁惊讶她的美丽,忘了飞行跌落到树林里。
与之相对应的成语还有“闭月羞花”,是说古代另外两位美女的故事。东汉末年的貂蝉美貌不仅惊人,竟连月亮见了她都自叹不如,躲进了云彩之中。唐朝杨玉环的美丽能让鲜花感到羞愧,花儿都含羞低下了头。
现在多用来形容女子容貌美丽。
《庄子·齐物论》:“毛嫱、丽姬,人之所美也;鱼见之深入,鸟见之高飞,麋鹿见之决骤,四者孰知天下之正色哉?”
二人长的一个是沉鱼落雁之容,一个是闭月羞花之貌。(清·李宝嘉《官场现形记》第十二回)