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春秋时期，在现在河南境内有两个诸侯国，一个是郑国，一个是息国。公元前712年，有一次发生了争执，息国开始派军队攻打郑国。尽管两个国家都很弱小，可是郑国的人力与物力比息国要多出很多，郑国的军事实力也比息国要强。
由于息国的实力赶不上郑国，所以它出兵攻打郑国只能是连吃败仗。并且在其后的一段时间内，息国因为战场上的失败，产生了一系列连锁反应，国力越来越衰弱。
息国吃了败仗之后，一些眼光独到之人对息国的形势进行分析后断言，息国很快就会面临亡国的危险。
他们的分析有以下几个方面的依据。
第一，息国国君不考虑自己的德行如何。第二，息国没有周密而正确地将自己国家的人力、物力以及军事实力好好估量一番。第三，息国对与自己亲近的国家并没有表示继续友好的意思，两国的关系不稳固。第四，息国没有讲清楚自己征讨郑国的正当理由。第五，息国不能查明用兵失利的过错和责任，也就没有找到错误的承担对象。
犯了以上这五条错误，如果再与别国发生战争，那就肯定会失败。这样一来，息国不就要亡国了吗？
果然不出他们所料。没过几年，国力弱小的息国就被强大的楚国吞并了。
意指不能正确估计自己的力量。形容对自己估计过高。量：估量。
《左传·隐公十一年》：“不度德，不量力。”
不考虑自己的德行能否服人，不衡量自己的能力是否胜任。
就说我们殿试都是侥幸名列上等，并非不自量力，何敢自不量力，妄自谈文。（清·李汝珍《镜花缘》第八十七回）