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汉成帝登基的时候只有20岁，可是到四十多岁他还没有子嗣。他听信方士之言，热衷于祭祀鬼神，但收到的效果甚微。
光禄大夫、大司农谷永向汉成帝上书说：
“听说对于明了天地本性的人，不可能用神怪去迷惑他；懂得世上万物之理的人，不可能受行为不正的人蒙蔽。现在好多人大谈神鬼，说仙人和长生不老药真的在世上存在。听他们的话，人们满耳都是美妙的景象，好像马上就能遇见神仙一样；可是你真要寻找仙人和不老药时，却又感到虚无缥缈，如同要捆住风、捉住影子一样，是不可能得到的。因此历代贤明的国君都不听神鬼之论，圣人绝对不说这种话。”
谷永又举了周灵王、楚怀王和秦始皇的反面例子，来提醒汉成帝。
最后，谷永又说：“从古至今，帝王们依靠着自己的权势和巨大财富，想找到神仙，却不免归于失败。希望您能吸取他们的教训，不要再让那些没有品行的小人干预朝廷政事，乱了朝堂。”
汉成帝认为谷永说得非常有理，便采纳了他的忠言。
比喻说话做事没有确切的事实根据，或者无事生非。
《汉书·郊祀志下》：“听其言，洋洋满耳，若将可遇；求之，荡荡如系风捕景，终不可得。”
听了他们的话，人们满耳都是美妙的景象。可是你真要去寻求时，却又感到虚无缥缈，如同要捆住风、捉住影子一样，是很难做到的。
那些传闻只不过是捕风捉影，不必理会。