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单一为奇，成双为偶，奇偶搭配，变化无穷。有人说，宇宙间一切事物无不成对。有“天”，即有“地”对之；有“日”，即有“月”对之；有“阴”，即有“阳”对之，有“男”，即有“女”对之。大小、高低、轻重、长短、深浅、晦明、悲喜、离合、爱憎、真伪……无不一一成对。成对，就是对偶，也叫对仗。
对仗是一种修辞讲究，来源于“仪仗”，如仪卫的兵仗，分列两排，是两两相对的意思。诗词曲赋、骈体文作品中（散文中也时而用之，楹联更是以对偶为生命），上下两句构成一联，所以，对仗的一联也叫对联。诗词中的对仗，主要是要求字面相对，句法结构基本相同。曲赋中的对仗略宽。一联之间，上下句字数必须相等，平仄要求对立（相反，用于律诗、绝句，这是“正格”；也可以相同，用于辞赋、古风、词曲，这是“别格”），词类相对（对应、相同）。最讲究的是上下句相对应位置上的字“词类相同”。律诗的中间两联是专门讲究对仗的。如杜甫《曲江二首》之二的颈联：
穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。
出句、对句都是七个字，这是字数相等。“蛱蝶”与“蜻蜓”对——主语对主语，名词相对；“见”（同“现”）与“飞”对——谓语对谓语，动词相对；“穿花”与“点水”对——定语对定语，动宾词组作定语相对（其后都省略了“的”字，分别限制主语“蛱蝶”和“蜻蜓”）；“深深”与“款款”对——状语对状语，叠字形容词相对，分别形容谓语“见”和“飞”。如果补出省略了的结构助词“的”，两句诗的意思是：“穿花的蛱蝶深深见，点水的蜻蜓款款飞。”上下句的结构、相对应字的词类一一相对，平仄格式为“平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平”（蛱蝶，均旧读入声字），完全对立。这是标准的对仗句，创作实践中并不都能达到如此工整。故对仗又有“工对”“宽对”“半对半不对”之别，还有一些其他讲究。
词面上的词类相对，很明显一看便知；结构上的相对，则须加以分析。结构是指句子成分说的。单句有六大成分，分别是：主语、状语、谓语、补语、定语、宾语。
诗词曲语言简洁，成分多有省略；又往往用特殊句式，所以，成分的划分与散文有所区别。一般有主语、谓语、宾语；或主语省略，只有状语、谓语、宾语；或只有名词（含名词性的短语）罗列而无其他成分；或只有定语加中心词；或只有状语、谓语；一般很少出现补语。句子成分，属于语法范畴，前举杜甫《曲江二首》之二的颈联，做过句子成分的分析。再举二例，如王维《出塞作》颔联：
暮云空碛时驱马，秋日平原好射雕。
总体看是“动宾对”：“暮云空碛时”“秋日平原好”都是状语，表示环境、时间等，“驱”“射”都是动词，做谓语；“马”“雕”都是动词的支配对象，做宾语。主语“驱马”和“射雕”的人（将军），省略了。再如唐代皇甫冉《春思》颔联：
家住层城邻汉苑，心随明月到胡天。
这一联句法比王维的一联，成分较为复杂，属连动式结构。“家”“心”主语相对；“住层城”“随明月”动宾短语相对；“邻汉苑”“到胡天”又一组动宾短语相对。“家住层城”“心随明月”又分别是“邻汉苑”“到胡天”的前因或条件，也可以分别视为“邻（汉苑）”“到（胡天）”的状语。总之，无论何种单一的或复杂的句子结构，上下句总要一一相对。这是对仗的原则。句法问题，这里不再细加解说。