语出唐·李商隐《乐游原》。诗曰:“向晚意不适,驱车登古原。夕阳无限好,只是近黄昏。”这两句诗的意思是:这无边无际的斜阳,灿烂辉煌,无限美好,令人恋羡,可惜黄昏已近,夜幕即垂,美景不长了。诗人又有同题七绝云:“羲和自趁虞泉宿,不放斜阳更向东。”也是叹惜时不再来。古人谓此二句言“大势去矣。”(吴仰贤《小匏庵诗话》)但也有人另作新解。周汝昌先生认为:“可惜,玉溪此诗却久被前人误解,他们把‘只是’解成了后世的‘只不过’、‘但是’之义,以为玉溪是感伤哀叹,好景无多,是一种‘没落消极的心境的反映’云云。殊不知,古代‘只是’,原无此义,它本来写作‘祇是’,意即‘止是’、‘仅是’,因而乃有‘就是’、‘正是’之意了。”“玉溪生曾有言曰:‘天意怜幽草,人间重晚晴。’大约此二语乃玉溪一生心境之写照,故屡于登高怀远之际,情见乎词。”“若将这种情怀意绪,只简单地理解为他一味嗟老伤穷、残光末路的作品,未知其果能获玉溪之诗心句意乎。”(见《唐诗鉴赏辞典》)后人常引用这两句诗来说明好景不长;或说明某些事物虽然暂时还繁荣,但很快就要衰弱没落;也有人略变其句,反其意而用之,抒发老当益壮的情怀。
①他突然感到流年似水,快四十了,再不抓紧时间做点事情,就只能剩下“夕阳无限好,只是近黄昏”的慨叹了。(摘自成萍等《车轮辗过世界屋脊》)
②乔老先生久久注视着那一行大字,似乎为某件事情牵动了心肠,他气愤地把手杖朝地上狠捣几下,愠怒地自语道:“鱼目混珠,泥沙俱下……唉,夕阳无限好,只是近黄昏!我就尽力而为吧。”(摘自徐本夫《将军坟的秘密》)
③最忌字讳物的清朝统治者们,此时忘了众所周知的不祥之兆:“夕阳无限好,只是近黄昏”!?他们何曾想到:“八旗子弟”后来成了最潦倒的公子王孙,武昌枪响一举使封建王朝崩溃倾覆!(摘自奚学瑶《夕阳》)
④轰轰烈烈的奋斗生活渐行渐远之后,“夕阳无限好”就成为人们对“已近黄昏”的老年生活的美好憧憬。(摘自徐振民《谁来为我养老?——浅谈中国未来养老问题》)
⑤这种“只是近黄昏”之前的“夕阳无限好”,正是人生登临绝顶之后的高点,人生的丰美,还有什么能比的呢?(摘自么儿《失去》)