语出唐·白居易《钱塘湖春行》。诗曰:“孤山寺北贾亭西,水面初平云脚低。几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼,浅草才能没马蹄。最是湖东行不足,绿杨阴里白沙堤。”钱塘湖是西湖的别名。这两句诗用白描法,写钱塘湖的春景,意思是:早春的黄莺争着飞向几处向阳的树上,不知刚飞到谁家的燕子,正忙着啄起春天的泥土准备作巢。诗人“随物赋形”,善于从动态中捕捉钱塘湖上盎然的春意,表达出季节更换时的喜悦。方东树说此诗“象中有兴,有人在,不比死句。”(《续昭昧詹言》)后人常引用这两句诗来描绘初春的美好景物。
①这时的西湖呈现在人们眼前的,既不是“几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥”(白居易《钱塘湖春行》)的初春景象,也不是“飞来双鹭落寒汀,秋水无痕玉镜清”(道潜《秋日西湖》其一)的深秋景色,更不是“待伴痕边分草绿,鹤惊碎玉啄阑干”的严冬风光。(摘自张建明《杨万里和他的〈晓出净慈寺送林子方〉》)
②几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥——仲秋佳节刚过,庆贺创刊四周年的乐声甫绝,朋友们齐集一堂的笑语仍在耳边回荡,我们又伏案编发了一九八六年的第一期《海峡》——我们将她作为新年的一份薄礼,奉献给关心和爱护本刊的热心朋友们!(摘自《海峡》编辑部《写给春天——新年絮语》)
③我是浙江人。青年时期曾在省城杭州读书,对风光秀丽的西湖有着深深的热爱,但我总觉得它之所以能享有如此的盛名,毕竟和历代诗人——特别是曾任杭州地方官的白居易和苏东坡——的尽情歌颂分不开:有谁面对迷人的湖光山色,脑际不曾涌现出“几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥”和“水光潋滟晴方好,山色空蒙雨亦奇”的名句呢?(摘自王西彦《醉翁亭随想》)
④春天是“几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥”,夏天是“两个黄鹂鸣翠柳,一行白鹭上青天”,秋天是“长空雁过声啾啾”,冬天是“草枯鹰眼疾”;入夜有“明月别枝惊鹊”,雨天有“微雨燕双飞”。(摘自马艳琴《乡间鸟儿》)
⑤循着鸟鸣望去,绿意融融的屋檐下,牢牢镶嵌的碗状燕巢又添了些许新泥。此情此景,正应了那句古诗“几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥”。(摘自何旭《燕子衔春归》)