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第二天，秦王嬴政如约召见李斯。一个普通的郎官，受到君主的单独接见，而且是在咸阳宫正殿之内，这是何等荣耀！在这世界上，灰姑娘的童话倒是时有发生，灰小伙的故事却罕有听闻。在很多同事眼中，李斯无疑就是个撞了大运的灰小伙。
李斯带着野蛮的梦想和嗜血的渴望，来到咸阳宫。这回会面和昨天在兰池宫的会面不同，这是一次正式的会面，这是一次解谜的会面。李斯知道谜面，而嬴政却知道谜底。
空旷肃穆的正殿之内，只有李斯和嬴政两个人。这里的每一块砖，每一片瓦，每一根柱，每一道梁，都代表着秦国的尊严和权力。在这样庄严的地方，人不自觉地便会心生敬畏。
换了地方，换了时间，李斯的心情也和昨天大不一样。昨天，他还是一穷二白，他是抱着必死之心，拼命一搏，当时只觉热血沸腾，反而并不觉害怕。今天，血已冷却，他已经有了希望，有了得失之念，这才觉出后怕来。然而，他想说的话、能说的话昨天都已经一口气说完。而有些话，同样具有杀伤力，却还不到时候说，或者不能说，不敢说。他已经打光了手中的牌，他现在能做的，就是看着嬴政出牌。
嬴政冷着脸，也不寒暄，道：“听闻先生曾为相国舍人。”他的口气平淡而自然，只是在简单地说出一桩事实，并没有任何倾向或感情。
李斯这才醒悟，为什么昨天聊得如此投机，嬴政都没有当场拍板，给他一官半职。原来，昨天晚上嬴政调查他的底细去了。李斯又喜又忧：喜的是嬴政想要用他才会去调查他，忧的是，和吕不韦的关系，曾经是他仕途上的助力，现在却很可能成为他仕途上的阻力。他心里犯嘀咕：嬴政到底知道他多少底细？他是应该选择坦白从宽还是等着抗拒从严？如果将吕不韦比作他的旧爱，嬴政比作他的新欢，要得到新欢的心，他就必须和旧爱彻底地划清界限，绝对不能有半点藕断丝连。嬴政啊嬴政，“我的心里只有你没有他，请你相信我的情意并不假，我的眼睛为了你看，我的眉毛为了你画，从来不是为了他”。
李斯道：“臣为相国舍人两年有余，日夜所思，为大秦而不为相国。如今忝为郎官，为吾王执鞭喝道，于愿足也。”
嬴政道：“寡人年齿未壮，国事全仗相国，先生为相国舍人，也算是在为国效力。”嬴政这话，明显是假话套话，句句都暗藏机锋，有试有探。海明威的冰山理论在此得到了完美的体现。嬴政能一直容忍吕不韦？李斯绝不相信。嬴政现在还不到反击的时候，只能忍耐等待，对吕不韦纵容佯从，绝不会轻易暴露自己要对付吕不韦的意图。李斯知道，和嬴政说话，可得多加十万分小心。在嬴政面前，不仅不可强间吕不韦，就连顺间也不可以。最好就是装作对嬴政要对付吕不韦的心思一无所知。一旦捅破了这层窗户纸，暴露了嬴政心中这不可告人的秘密，则嬴政很可能要杀他灭口。
李斯道：“相国终是相国，王方是国。为王效力，才是为国效力。”
嬴政又道：“寡人闻嫪毐也曾为相国舍人，先生可知此人？”
李斯几乎吓出一身冷汗。他怎么什么都知道？看来，在吕不韦身边，定然埋伏有嬴政的人。这孩子确实不简单。
李斯不敢隐瞒，道：“臣与嫪毐同为舍人之时，颇是亲近。及吾王恩赐嫪毐富贵之后，臣与嫪毐已甚少来往了。”
嬴政面色和缓了些，道：“寡人闻知嫪毐曾数度笼络先生，均为先生婉拒，敢问为何？”
“臣虽不才，也知嫪毐能有今日，皆赖吾王所赐。臣爱富贵，唯吾王能赐。”
嬴政露满意之色，道：“昨日一晤，寡人受教匪浅。离间之计，既为先生所教，也愿先生为寡人行之。愿拜先生为长史。”
李斯拜道：“谢吾王错信，臣必竭力，不负吾王。”又道，“臣有一事相求，望吾王恩准。”
“何事？”
“臣孤身在咸阳，妻儿尚在楚国上蔡，已有三年不得见面。臣欲将妻儿接来咸阳，从此为秦人，不为楚人。”
秦王于是大悦，欣然应允。
李斯做了两年多的舍人，大半年的郎官，一直都没有把老婆孩子接到咸阳来，在嬴政看来，这表明李斯还存在投机心理，留着两手准备，并没有恒心为秦。直到现在，嬴政亲口封他为长史之后，这才张罗着把老婆孩子都接过来，表明了他要真正在咸阳安家落户，表明了他要全心为嬴政效命。他把老婆孩子接过来，既有享受天伦之意，也有将他们作为人质，借以让嬴政安心之意。嬴政自然大悦。
2
从当年决定辞去楚国上蔡郡小吏这个没有前途的末流公务员之职算起，李斯已经苦熬了整整十一年，其间的艰辛颠沛、心路起落自不必细表。现如今，他总算是苦尽甘来，熬出头了，他终于在最强大的秦国的中央政府里做上了官，而且这官虽不是三公九卿，却也实在不能算小。
那么，李斯被封的长史到底是怎样的一个官呢？只有搞清楚这一点，才能更好地理解李斯日后的仕途遇合。
说起来还真是叫人头大，在当时的秦国，有好几种官都同样地被称为长史，很容易搞混淆。譬如丞相的属官中有被称为长史的，国尉和御史大夫的属官中也有被称为长史的，前后左右将军其下也置有长史之官。这么多的长史，名字虽然相同，其职权待遇却有着相当大的差别。
到底哪一个才是李斯所封的长史呢？史册的记载已然不详。我的推测是，当时李斯所封的长史应该是国尉的属官，而不是像很多人认为的那样是相国的属官。以嬴政的智慧，他是不会将好不容易得来的李斯再送回到时任相国的吕不韦身边的。而且，从李斯就任长史后的所作所为来看，更可以确定这一点。
李斯就任长史后，主要工作就是：在六国境内开展恐怖活动，干扰乃至改变六国正常的内外政策。对六国官僚名士，能拉拢的就拉拢，不能拉拢的就暗杀。在李斯的手下，聚集的是一批谋士说客和剑客死士。这样的工作，必须是军职者方可担任。又，只有国尉和前后左右将军属下的长史为军职。再，前后左右将军属下的长史向来是跟随长官镇抚边境，只有国尉属下的长史是留在中央政府办公。因此，李斯所封之长史，当为国尉属官，其秩千石。
当时的国尉之位空缺已久，李斯连名义上的长官也没有，只用对嬴政一人负责，行动起来更是得心应手。关键是，李斯这个长史是正职，是一把手，在自身职责范围内，他有独立决定权，不用和旁人商量，更不用担心别人和自己抢功劳。
从李斯的工作内容可以看出，李斯所主持的这个部门，类似于今天美国的中情局，苏联的克格勃，以色列的摩萨德。通过这样的类比，不难想象出李斯的重要性和影响力。从某种意义上说，将李斯称为中国历史上的第一个特务头子也不为过。也只有在这样的岗位上，李斯才能迅速地表现出他出众的才干和胆略，越来越得到嬴政的信任和依赖。
官位是死的，人是活的。长史之位，原本职责并不是这些，这些职权，可以说是嬴政按照李斯的计策为李斯量身定做的。嬴政任命李斯为长史，当是经过深思熟虑。嬴政的政治天赋，在这件事上得到了初步的展现。
3
道教里有一种高深的修炼，名为炼内丹，修元婴，所谓“阴阳相感慨，精凝成童子”是也。据传，修炼到此一境界者，便可成为真人，能借云飞去，朝见上帝。如此玄妙的修为，非我所能见，亦非我所能语。然而，道在迩而求诸远，事在易而求诸难，不亦殆乎。
无须修炼，每个人内心里都已自有一个孩子存在。这个孩子，安静而无助地待在我们的内心，等待被爱，等待被宠，等待温柔的抚摩，等待睡前的呢喃。他不会随着我们的年岁增加而长大。就算你已是百八十岁的老头或老媪，这个孩子却依然年幼得不行，他独立在时光之外，他是长不大的彼得·潘。这个孩子，珍藏着我们神秘的童年。他是灵魂和情感的源头，没有受到污染和破坏。因为他，我们懂得了爱和被爱；因为他，我们选择了爱和被爱。
我们时常能够感受到这个孩子的存在。我们的诸多行为也表明了这个孩子的存在。再凶恶再难缠的人，也许他们真正需要的只是一个拥抱，一句话：“乖，不要怕，我带你回家。”他通过干坏事来逃避内心的孩子，来否认内心的孩子，希望能和童年一样遭到惩罚，对孩子来说，惩罚和爱是连在一起的。俗话说，可怜之人必有可恨之处。这句话，反过来同样成立：可恨之人必有可怜之处。
孙悟空是个特例，他没有童年。他从石头缝里蹦出来时就已经是一只成年公猴。在他的内心深处，从没有一个可爱的小猴存在。所以，他注定是只有缺陷的猴，他没有爱，他也不会爱。在这一点上，吴承恩的描写是深刻而准确的。
嬴政已经十六岁了，他和同龄人比起来，明显早熟许多。险恶的环境，逼迫着他快速成长。他已将自己的童年抛在身后。但是，他无法摆脱内心里的那个孩子，他穷尽一生也不能将其抹去。
那是怎样的一个孩子？出生不久就被自己的父亲抛弃，和可怜的母亲相依为命，像乞儿一般游荡在邯郸街头，衣衫破旧，食不果腹，受人欺负却又无力报复，没有希望，没有梦想。九岁那年回到了咸阳，回到了他父亲身边，然而他依然感受不到父爱，他既非父亲的独子，而父亲又忙于政事和房事，难得和他相聚。他十三岁那年，父亲作为一个陌生的男人，永远离他而去。不仅如此，到咸阳之后，他连唯一的母爱也已失去。母亲同样沉迷于宫殿珠宝和床笫之欢，再也不会像当年那样，把他当作自己在这世界上仅有的宝贝：当他受到委屈时，用温暖而修长的手指为他擦去眼泪；当他困乏时，把他抱在怀里，唱着好听的歌谣，哄着他慢慢睡去。
尽管嬴政体内的那个孩子依然饥渴而无望地期盼着爱，但他已将自己打造得冷酷而坚强。他越来越多地占有世界，却也越来越少地得到爱。天破犹可补，一颗受伤的心却永远无法复原。嬴政从缺乏爱，到抵制爱，再到否认世间有爱存在。
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缺乏爱，对普通人来说只是一己之伤痛，没人关心，没人在乎，他只能在暗夜孤独地舔着伤口，徒劳地欺骗着自己：明天又是新的一天，一切都会好的。他的力比多向内蔓延，以伤害自己为乐趣。
但对帝王来说，缺乏爱，他的力比多却向外张扬，在帝国的身上发泄转移，整个国家都被迫聆听他的呻吟，承担他的不幸，接受他的抗争。
对嬴政来说，无物不可得，唯一爱难求。他已是无上的王，谁能爱他，谁敢爱他，谁有资格爱他？他体内的孩子，永远得不到拥抱，得不到安慰。孩子在他的心里流着眼泪。这使嬴政产生了强烈的幻觉，仿佛他从来也不曾长大，他并不是住在咸阳宫殿里尊贵的王，他仍然是那个可怜的流浪乞儿。
他害怕心中的那个孩子再度成为现实，夺走他现在所有的一切。他无时无刻不处在这样的心理危机之中：也许当他某天醒来，突然发现自己又回到了邯郸街头，一无所有，任人欺辱。这个严重的心理危机，直到他把赵国灭掉、把他幼年的所有仇人全部杀光之后才得到解消。
此时的嬴政，少信善疑，极度缺乏安全感。要获取安全感，他便必须让自己强大起来，消灭所有对他构成威胁的人，直到让自己天下无敌。因此，他和吕不韦之间必有一战。就算吕不韦没有造反的心，但他已经拥有造反的实力，嬴政作为君王，就必须随时都作最坏的打算。对他来说，和吕不韦这一战来得越晚越好。他需要争取时间，培植壮大自己的实力，但同时，又要保持低调，不至于过早惊动吕不韦，以防他狗急跳墙。更何况，他的敌人，除了吕不韦之外，还有一个嫪毐。
眼下，嫪毐和吕不韦正斗得不亦乐乎，对嬴政暂时都无暇顾及，或不以为意。但嬴政却不愿坐等渔利。他知道，只有把剑握在自己手里，才能把命运握在自己手里。
在嫪毐和吕不韦把持朝政大局的情况下，要培养自己的嫡系，难度不亚于背着老婆攒私房钱。与其虎口夺食，不如另起炉灶——在嫪毐和吕不韦两人势力不及的地方，开垦拓荒。于是，就有了李斯所掌控的这个新成立的特务部门。这个特务部门，便是隐藏的利爪，黑暗中的锐士力者。名为对外，然而一旦国内有事，却能立即掉转剑锋，为嬴政而战，为嬴政而死。
虽然只是封了个长史，李斯心里却也没什么好不平衡的。他想得开。他知道，如果他早来或晚来咸阳十年，凭他的才华和能力，也可以和张仪、范雎等人一样，一跃而为上卿，乃至丞相。可他偏偏在这个时候来了咸阳，这个时候遇见嬴政。现在的嬴政，夹在嫪毐、吕不韦之间，手中的权力有限，能封李斯为长史，已是尽了他的全力。正所谓：我有的不多，却愿将最好的都给你。长史这个官职上的含情量，绝不低于十好几年前的上卿、丞相。
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高音C之王是谁？
帕瓦罗蒂。
低音C之王又是谁？
没人知道。
道理就是这样：高调之人，有声有名；低调之人，默默无闻。
李斯做了长史，也算是昂首跨入了秦国朝廷高级官吏的行列。但他却是众多高官中最为低调、最不为人知的一个。他不追求曝光率，也从不公开发表政见。别说是秦国老百姓，就连政府内的许多高级官员，也根本不知道有李斯这么号人物存在。每回廷议时，他都列席，却从来都一言不发，仿佛自己并不在场。因此，在相当长的时间之内，李斯在秦国政坛里并没有引起任何像样的注意，别人都以为他只是一个吃闲饭的人而已。
世间有一种诱惑最为难挡，那就是荣归故里、衣锦还乡。项羽曰：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”就为了满足自己的虚荣心，他执意将都城设在彭城，而不是设在更利于统治天下的咸阳，为后来兵败身亡埋下了祸根。纵观项羽的一生，始终带有强烈的卖弄心理和表演色彩，他更适合当明星而不是君王。
时至今日，许多在海外取得成功的华人华侨纷纷回乡，或投资或捐款，在故乡留下一幢幢以自己名字命名的建筑。此举固然出于回报家乡人民的拳拳爱心，但不可否认的是，其衣锦还乡、光宗耀祖的心态也是一大动因，尤其是考虑到他们当年离开时的境况。
查拉图斯特拉闭关修炼十年，出关后的第一句话就是对着太阳这样言说：“啊，你，伟大的星球啊！假若你没有被你照耀的人们，你的幸福何在呢？十年来，你每天向我的山洞走来，假若没有我和我的鹰与蛇，你会厌倦于你自己的光明和这条旧路吧。”
没有人类，太阳的存在也就失去意义。推而下之，有钱不乱花，等于没钱；没有观众，再好的戏也等于没戏。好不容易当上了大官，却要忍住不回家乡显摆威风，就好比女人买了新衣服却要忍住不照镜子，都需要莫大的自制力。
当李斯离开家乡的时候，所有的人都嘲笑他，等着看他的笑话，等着他狼狈地回来，没人能想到他会有今天的成就。现在，他终于做了大官，如果回去家乡，前呼后拥，在乡亲们的面前大摆排场，让当初笑话他的人都闭上嘴巴，让当初鄙视他的人都前倨而后恭，岂不是人生一大快事？然而李斯却并不在意这样的乐趣。他将低调进行到底，在派人去上蔡老家接妻儿时，也只是让使者说自己在咸阳做小吏，勉强解决了温饱问题而已。
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风雨如晦，鸡鸣不已。即见佳人，云何不喜。
且说李斯的妻儿经过两千余里的长途跋涉，终于到得咸阳。马车径直驶入一座华丽深重的大宅院里。这里当是高官显爵之府，绝非寻常人家所居。妻子和儿子不明究竟，以为来错了地方，心里都惊慌不安。和马车夫说话，马车夫却只顾策马疾驶，并不答应。直到马车停下，车门打开，妻子看见李斯，这才长松了一口气。
李斯带着调皮的笑容，望着自己的妻子。他像个孩子，刚做了一件自认为十分得意之事，等着心爱的人夸奖和赞叹。
可怜的妻子半点也不惊喜，她惊魂未定，流着眼泪问道：“此是何处？”
李斯把妻子领下马车，带着妻儿在府里转悠，道：“此地便是李长史府，你便是长史夫人了。以后，这里就是我们的家。”
妻子是一个来自小地方的本分女子，她惶恐地道：“吾辈世代平凡，怎住得这等奢华的地方？你不定是造了什么孽吧？”
李斯哈哈大笑，道：“这算得了什么！为夫日后的富贵荣华，将百倍于此。这些年委屈你了，你就安心地享福吧。”
妻子迷惑而兴奋的表情，让李斯大感快意，十一年来所罹受的苦难，在这刻得到了加倍的回报。作为一个男人，让爱我的人为我骄傲，就是一生中最高的奖赏。
入夜，全家相聚于一场盛宴，酒入欢肠，好一番感伤。亲人就在身旁，爱人就在身旁，毕生最珍贵之人，终于卸下行囊，得以厮守，不再天各一方。
李斯的心里获得了久违的平静。长久的分别，他对妻子的爱反而更加高涨。在这爱中，又渗入了愧疚之情。妻子的容颜依然美丽，却掩不住岁月留下的印记。十一年了，这十一年里，他在她身边的日子不超过十一天。一个女人，能有几个十一年可以等待，可以孤寂，可以空空地凋谢？“亲爱的，在你最美丽的时分，我却不能陪在你身边。而这些时光已然消逝，全是最美的时光。我该给你怎样的补偿？我们已错过了过去，绝不能再错过未来。从今天起，我以丈夫的名义发誓，我们将永不再分开。”
李斯再打量着两个儿子。不知不觉间，儿子们都已长大。长子李由的个头都快赶上他了，次子李瞻也已到了他的肩膀。他再也不能把儿子托上肩膀，在野外奔驰，追逐狡兔。这么多年来，他没有尽到父亲的责任，他没有见证他们的成长，也不曾分享他们的喜怒哀乐。李斯想道：“或许，当他们看到别的孩子有父亲可以撒娇，可以依靠，他们心中一定在怨恨着我吧。但他们终究会明白的，我之所以苦苦奋斗，正是为了他们。我将给他们的，要远比他们失去的多。孩子们，你们的一生还很长很长，长得足够你们把童年的苦痛遗忘。你们羡慕那些有父亲陪在身边的孩子不过一年两年，而那些曾被你们羡慕的孩子，从现在开始，却要反过来羡慕你们一辈子。”
李斯喝完一碗酒，柔声地对妻子道：“我不在的日子，你们母子一定吃了不少苦。”
妻子笑着回道：“有你每年派人送回来的钱，日子过得倒很是宽裕。乡亲们都夸你又能干又顾家呢。”
李斯大惊，道：“我几曾送过钱回家？”
妻子绞着手，急道：“这可如何是好？我一直以为那些钱是你送回来的呢，要不然我也不会收下。不是你又会是谁？白白地受了人家恩惠，这可怎么使得？”
李斯心里也起了疑惑，这个好心的神秘人到底会是谁呢？
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且说秦王嬴政用人不疑，给了李斯充分的信任和器重，放权而不问。李斯上报的年度预算，嬴政看也不看，全数照批，一个子儿也不少给。可供李斯肆意支配的金玉财宝，可谓不计其数。李斯全都公款公用，半点贪念也不曾起。他倒不是有意要做一个清官。只是常言道，爱护衣服要趁新，珍惜名誉须趁早。他可不想在他仕途的起步阶段，便落下骂名和把柄。
自李斯就任长史以来，凭借雄厚的财力和优渥的待遇，延揽人才、招募新丁的工作进行得十分顺利。其所掌控的特务部门在短时间内便迅速膨胀壮大，下属多达千人。李斯分别将他们秘密派遣至六国，或刺探情报，或贿赂暗杀。从此，时常会有某位六国的政府要员暴毙，死因千奇百怪，凶手逍遥法外，久之便成为悬案，不了了之。李斯和他的手下，都谦虚内敛得很，对自己的杰作保持着沉默，不比今天，国际上一有血案或爆炸发生，便会跳出好些个组织或个人来，抢着宣称对该事件负责。
闻香识女人，食髓知味道。李斯初尝权力滋味，顿觉妙不可言，终日不厌。有了权力，他就可以轻易地凌驾在众人之上。他知道，做官便是自己的终生职业了。天下三百六十行，除了做官，他什么也不想再干，也不能再干。
看看他手下聚集的都是何等人物！有绝世的剑客，有勇猛的侠士，有聪慧的辩客，有善谋的术士。这些人物，单拎出来，个个都称得上人中龙凤，然而却都拜倒在他的脚下，听任他的调遣吩咐，他的任何命令都能立即得到执行，无人敢于违抗，无人敢于顶撞。他们的命运就控制在他的手里，维系在他的一念之间。他可以给他们滚烫的富贵，也可以给他们冰冷的惩罚。这是怎样的痛快！
再看看他能做些什么事——奉旨杀人。只要李斯愿意，他甚至可以随意取走千里之外的一个素不相识的人的性命，不仅不用负任何责任，而且还可以作为自己的功绩，得到嬴政的封赏。别人的生死，只在自己一反掌之间，这又是怎样的诱惑！
五岳归来不看山，黄山归来不看岳。李斯尝过了权力的滋味，便再也无法放弃权力。就像一个女子，不幸爱上了道林·格雷这样的美男子，从此，她便不可能再爱上别的男子，虽然明知道自己迟早要被抛弃，却已是欲罢不能。陈世美娶了年轻美貌的公主，美色富贵兼收，享尽人间至福，他也是无法回头。曾经沧海难为水，他宁挨一刀斩，也断然不肯和老妻秦香莲再续前缘。
基辛格说过，权力就是最好的春药。对李斯来说，权力却是最坏的毒品。吸过一口，便已经成瘾，再无戒除的希望。随着时间的推移，瘾头会越来越大，也越来越难以满足。于是，只有不断地吸，更多地吸，做更大的官，掌握更多的权力。
由于特殊的工作性质，李斯对自己的妻儿也都保守着秘密。在妻儿的眼中，李斯的身上在发生着明显的变化，他变得越来越不苟言笑，阴郁可怕。
职业和环境对人的改变是巨大的。看看克格勃出身的普京，我们就应该知道，从特工部门出来的人，都有这样一股冷酷持重的气质。真正的特工，绝无可能像007那样风流轻狂，美女都中了邪地往他床上躺，对手都瞎了眼地朝他枪口撞。
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秦国从战国七雄中脱颖而出，成为首席强国，自商鞅变法始。《左传·成公十三年》有云：“国之大事，在祀与戎。”在商鞅的改革下，秦国大事，唯耕与战。
那个时候，我们的袁隆平先生还没有诞生，农业的产量也不可能有大幅度提高。相较而言，战斗力的大幅度提高要来得更为现实易行。与提高秦国战斗力密切相关的一个措施，是商鞅对秦国原有爵位制度的大胆改革。曾经为贵族和宗亲所垄断的爵位，开始向所有的人敞开大门。而且，取消了贵族世禄，在爵位面前，人人平等。取得爵位的唯一途径就是在战场上立军功，就连宗亲也不能例外。
普通的平民百姓，只要在战场上杀敌立功，便可以凭借所立军功大小，获封相应的爵位。从理论上讲，一个普通平民，完全可以通过自己的努力，取得最高的侯爵爵位和享不尽的荣华富贵。
作为那时候秦国普通家庭的男子，从一出生，就接受了这样简单而有效的教育：首先，努力种田。种田为了什么？为了填饱肚子。填饱肚子为了什么？为了上战场打仗。打仗为了什么？为了杀敌人，立军功。立军功为了什么？为了得到爵位。得到爵位为了什么？为了享受尊贵，不再种田。
这就是“秦国梦”。两千多年后，在大洋彼岸的美国，也创造出了自己的“美国梦”。两场全民之梦，成就了两个当时的超级强国。一个人若是没有梦，只是表明他的睡眠系统有了毛病；一个国家若是没有梦，则表明这个国家的新陈代谢出了问题。
商鞅的改革，使秦国骤然强大，并最终统一天下，商鞅于秦国可谓有不世之功。但具有反讽意味的是，也正是商鞅的改革，启蒙了民众的心智，使“没有永远的贵族，也没有永远的平民”的观点深入人心。等到陈胜揭竿而起之时，正因为有了商鞅的启蒙教育，陈胜才喊出了一句流传千古、并为日后所有造反派原文引用的口号，口号一出，立时应者云集，终至亡秦。
这句口号只有八个字：“王侯将相，宁有种乎！”
以耕战思想为指导，为了更好地与军功封赏相对应，在商鞅的主持下，原有的五等封爵制被废除，继而以十八等爵级代替。打个不恰当的比喻，网络中有许多练级游戏。假设游戏A最高只能升到五级，每升一级都需要一万点经验值，而且很多玩家都有外挂作弊（相当于贵族爵位世袭）。游戏B最高却能升到十八级，每升一级只需要三千点经验值，而且绝对无外挂作弊（相当于爵位面前人人平等）。哪个游戏会更受玩家追捧？答案可想而知。
爵位的等级增加了，获得爵位的条件也更加细致和透明化。拿一般士兵来说，法律上写得清清楚楚，得爵首一者，赏爵一级。当士兵从战场上归来，一手交上砍下的敌人人头，一手就把该得的爵位领到手。立即兑现，不打白条。如此一来，士气又怎会不高涨呢？
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在演义和话本里，古时战争更多的是一种两军主帅的单挑游戏，士兵们则只是免费入场的观众兼拉拉队。倘果真如此，则天下当无战也。君不闻，一战之时，英国民间有语：“捉德国之君王将帅及英国之宰执，各置一战壕中，使双方对掷炸弹，则三分钟内两国必议和也。”
将千万士兵的砍杀互残简化为两将的一决雌雄，说书人和小说家非单图省却口舌笔墨，更借此传达了他们天真的弭兵理想：两国相攻伐，士卒何罪过？且令君帅相搏，毋徒苦天下之民父子为也。
然而，果真让两将单挑，士卒只须作壁上观即可，在古往今来的众多军队中，至少有一支军队的士卒是坚决不会答应的。这支军队，就是虎狼之师——大秦铁军。
商鞅自己也承认：“凡战者，民之所恶也。”但在他执政的短短二十年里，他却成功地将战争变成了老百姓的最爱。秦军士卒，对战争有着异乎寻常的狂热和迷恋。贝克特等待戈多，秦国老百姓等待的却是打仗。无战可得，辗转反侧。闻战则相贺也，起居饮食所歌谣者战也。
商鞅的秘诀很简单，他扼杀了民众所有的希望，只有打仗杀敌，立功授爵，才是民众唯一的出路。
打过群架的朋友应该有这样的体会：两队人马一通乱战，每个人都眼睛通红，脑袋空空。挨了一拳，不知道是谁打的；揍了别人一拳，也没时间来看看被揍者的脸。
在古时候的战场上，也会出现这样的问题。一个敌人通常要挨好几剑，才会最终毙命。而这几剑很有可能出自不同人。那么，杀死这名敌人的功劳该记在哪位战士的身上？军功当前，每个战士都会抢着应承是自己干的。孰真孰伪？即便起死者于地下，怕也是说不清道不明。
因此，要对军功进行封赏，就必须确立一个简明的考核标准。秦国的解决方案是：谁杀人谁举证。你说敌人是你杀的，那么就把他的脑袋砍下来作为证据。正所谓：一头在手，军功我有。我们可以想象，秦国的老兵在向新兵传授战场经验时，一定会说上这么一句：“杀完人，别忘了砍头哦。”
军功得来费辛苦，而秦国对军功的爵位赏赐也绝不含糊。得到爵位，不仅意味着社会地位的提高，更有丰厚的物质利益。凡斩敌国甲士一颗首级，赐爵位一级，赏田一顷、住宅九亩、庶子一人；倘要做官，则授五十石之官。功赏相长，军功越大，爵位越高，特权越大。
正因为所欲有胜于生者，所恶有甚于死者，秦兵在战场上无不威猛疯狂，六国军队望而生畏，未战先寒。对此，张仪曾作过精彩而令人生怖的描述：“夫山东之卒，被甲冒胄以会战，秦人捐甲徒裎以趋敌，左挈人头，右挟生虏。夫秦卒之与山东之卒也，犹孟贲之与怯夫也，以重力相蚜，犹乌获之与婴儿也。”
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李华作《吊古战场文》，其文奇悲，开篇有曰：“浩浩乎！平沙无垠，敻不见人，河水萦带，群山纠纷。黯兮惨悴，风悲日曛。蓬断草枯，凛若霜晨。鸟飞不下，兽铤亡群。亭长告余曰：‘此古战场也。常覆三军，往往鬼哭，天阴则闻。’”
可以想见，秦军所经过之战场，当较此更为惨烈，遍野横尸，皆无头颅。倘真有鬼哭，也当如关云长之鬼魂，阴森着身体，惨绿地叫着：“还——我——头——来——”而这些鬼在成其为鬼之前，想必定曾被秦军在后举剑猛追，边追边喊：“缴头不杀！”
秦军杀敌必斩首，既是为了便于考核军功，更是对敌人心灵的一种极大摧残。当一个人能清楚地预见到自己的死状，死亡便显得尤其具体而恐怖。敌国士兵面对野蛮的秦军，便会忍不住地先在脑海里浮现出自己身首异处而死的画面，未及交战，已是怯了三分。
而对朝廷高级官吏来说，爵位还有一个特别的用处，那就是排名先后之用。比方说一群高级官吏共同出席某次活动或者视察某项工作，主持人在向大家一一作介绍时，不是根据他们的官职高低，而是根据他们的爵位高低来排列先后次序。
商鞅制定的十八爵级经过演变，到秦王嬴政之时，为二十爵级，分别写在下面。
第一级公士，第二级上造，第三级簪褭，第四级不更，第五级大夫，第六级官大夫，第七级公大夫，第八级公乘，第九级五大夫，第十级左庶长，第十一级右庶长，第十二级左更，第十三级中更，第十四级右更，第十五级少上造，第十六级大上造（也名大良造），第十七级驷车庶长，第十八级大庶长，第十九级关内侯，第二十级彻侯。
李斯此时所封爵位，为左庶长。巧合的是，商鞅的仕途也是从左庶长起步，再封为大良造，再封为商君。有了这一点巧合，李斯不仅对自己的爵位没有抱怨，反而从心里暗暗生出一丝欣喜。
虽然无意向李斯推销保险，但我们还是有必要来关心一下李斯此时的收入情况。
在当时，官员的收入通常由两部分构成：一是官职俸禄，二是爵位收益。在整个收入构成里，官职俸禄很有可能只占很小的一部分。举吕不韦为例，吕不韦官为相国，俸禄万石。同时，他的爵位为文信侯，被封食河南洛阳十万户。和他丰厚的爵位收益相比，高达万石的俸禄也实在不值一提。
如前所述，李斯做长史的俸禄为千石，而他左庶长爵位的收益则是赐邑三百家，赐税三百家。这样的收入虽然和吕不韦相去甚远，但和他在楚国上蔡做小吏时相比，却已是天差地别。他在上蔡一辈子能赚的钱全加起来，也抵不上他现在在长史的位子上干两年。光从金钱的角度出发，李斯也会庆幸自己当年作了一个多么正确的决定。更何况，李斯的志向，又岂在求财而已！
（注：商鞅变法效果如此明显，六国为何不能模仿跟进呢？很大程度上，六国之文化较秦国发达乃是一重要原因。文化，某种程度上即意味着压抑。在六国看来，商鞅之法，任贤而不任亲，趋功利而舍礼仪。“苟有利焉，不顾亲戚兄弟，若禽兽耳。此天下之所同知也，非所施厚积德也。”）
11
命运女神开始向李斯露出微笑，权力的大门已经向他敞开。咸阳的月亮，在李斯看来，比故乡更圆更大。在长史的位子上，李斯牛鼎烹鸡，过得很是顺利。他并无大材小用的怨气，工作起来格外热情和卖力。
对老板来说，只有小职员，没有小职位。对君主来说，只有小官员，没有小官位。李斯未必真心热爱他现在的工作，但他知道，他的一举一动，都逃不过嬴政的眼睛。嬴政在暗中注视着他，考核着他。
草绿霜已白，日西月复东。转眼已是嬴政七年。
这一年，嬴政二十岁。李斯则是三十七岁，按但丁的说法，人生穹门的顶点刚过了两年。对从政者来说，这个岁数正是仕途的关键时期。一般来讲，一个人最终能在仕途上走多远，位子能够坐多高，到此时应该已经能看出一个端倪来。正如孔子所言：“四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
一个注定能在仕途上大有作为者，到了这个年纪，原始积累阶段已经基本完成。他应该已成为方面长官，在自己的圈地里，展现出了予人深刻印象然而又并非全部的才华，拥有丰富而稳固的高层人脉，建立了自己的良好声誉，有着与身份相称的朋友和敌人，而后者往往比前者更为重要。
总之，到目前为止，以上几个征兆在李斯身上都有体现。他的前途是光明的，潜力是巨大的。李斯每天早上起来照镜子时，都会这样给自己打气：“李斯，我看好你哟。”
在长史任上的四年，李斯究竟取得了哪些政绩，史书阙载，吾人也不便臆测。但可以想象的是，在这四年里，他很好地强大了自己。
在每个官员的职责范围内，都或多或少存有一些难以界定的灰色区域。这些灰色区域，可能是无主之地，也可能是众官纷争之地。占有这些灰色区域，宣布为自己的专属领地，便意味着占有更多的权力，意味着不用升迁就可以官大一级。
李斯谨小慎微地开拓长史一职的职责疆域，在不至于触犯嬴政的前提下，利用长史这一平台，开辟权力新土。他通过使长史一职变得越来越重要，从而让自己变得越来越重要。
李斯已经有了一批自己的追随者，他手下的死士刺客，已经成为一支不容忽视的军事力量。而作为军队系统的高级官员，他也以自己的军功（卓有成效的暗杀行动和情报工作）证明了自己的价值，取得了最为排外的军队系统的信任。
四年来，秦国和六国的局部战争一直没有停过，但李斯更为关注的还是秦国内部的斗争。
吕不韦和嫪毐的较量还在继续，在太后这个贤内助的支持下，嫪毐渐渐在较量中占据上风。两虎相斗，必有一伤。朝野上下，人心惶惶。大小官员，不是吕派就是嫪派。如果你两派都不是，你都不好意思和人打招呼，因为这只能表明你还不够档次。明眼人都知道，吕不韦和嫪毐的斗争已经到了一个十分危险的程度。双方剑拔弩张，势不两存，只等一个合适的时机或者借口。
让李斯费解的是，嬴政仿佛只有坐山观虎之意，并无主动出击之心。李斯甚至有些心灰意冷。难道他看错了嬴政？又或者，嬴政手中握有他并不知道的底牌，所以才会如此安稳坦然？
李斯有一种强烈的感觉，那就是嬴政一直在培养他。没有嬴政的刻意栽培，他不可能这么快就能在军队系统里树立自己的资历和威信。这一切的用心，也总该有个说法才是。