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午后，几路人马陆续回到天意杠房后院，汇总侦察结果，五位同志被敌人杀死后割下头颅，躯体用木材浇煤油焚烧掉。就是说，只能从敌人手中夺回头颅。
夜晚只有两名警察看守东门，113团白天设卡，晚上关城门后撤回兵营。头颅夜间仍然悬挂在城门楼上。
“是最佳的时机！今晚行动。”康国志决定道，“文清，你马上返回驻地，向三号首长汇报，派人过来。”
具体的行动方案是，东北人民自治军等在城墙外，康国志和猛鹜从城楼内侧进人门楼，制服值班的两名警察，摘下挂在城楼墙壁上的头颅，墙外接应。
“你们两人力量弱了些，”朱汉臣说，“我们参加……”
“你们不能参加这次行动。”康国志传达三号首长的指示，敌人占据着亮子里，地下交通站对东北人民自治军掌握敌情很重要，不久还要解放三江县城……他们要参加行动的心情可以理解，他说，“你们不能暴露。”
“六号，确定行动时间吧。”常文清说。
王瑞森从萧大炮的嘴里探知，天黑后113团的人撤岗，城门关闭拴牢锁死，警察再关上通向城楼的一个铁门，躲进城楼里直到第二天天亮才出来，和外界的联系靠一部电话。他说：
“夜深就没人到城门附近去了，正好行动。”
“老朱，你觉得呢？”康国志征求朱汉臣的意见。
朱汉臣却觉得在夜深人静时候行动并不好，如果开火，枪声会惊动驻军，三江有夜市，如果在街上行人多，吵吵嚷嚷时刻行动反倒好些。
“我认为朱汉臣同志说得对，夜深人静声音传得远，对我们不利。”常文清说。
“猛鹜，你的意见呢？”
“我赞成行动时间别太晚，下半夜还有月亮。”猛鹜说，月光不受欢迎，城楼上有机枪，有光亮东北人民自治军靠近门楼很危险，“天黑，机枪就是瞎子。”
“大家都赞同不宜行动太晚，十点钟吧！”康国志说，“文清马上出城吧。你们要在十点钟前赶到，等我和猛鹜解决了值班的警察发出信号，你们就到城楼下，如果出现意外情况，你们迅速撤走，万万不要攻城。”
“是！”常文清准备动身离开亮子里。
“我送你出去。”王瑞森说。
杠房经常在城外雇用杠夫，出出进进很正常，需要一个道具，一根榆木杠子。杠房了事的送某人出城十分正常。没有人护送，侦察员也能出城去。为确保今晚行动成功，一点儿差错都不能出，包括出城这一细节。万一常文清没能顺利出城，带不来部队，行动将前功尽弃。
“瑞森你送常文清出城门。”朱汉臣说。
“我走啦！”常文清道。
康国志目送战友出屋，眼含期冀和祈祷。
“电话线得割断。”朱汉臣说，切断城门楼对外联系，为行动增加一道保险。他去准备铁钳子和刀。
“还有绳子，我们需要绳子。”康国志说，他打算完事后从城楼下去，从两丈高的城墙下到地面，要靠绳子。
“我去准备。”朱汉臣说。
“我们也出去。”康国志和猛鹜再一次去东城门侦察，一切都是为了今夜的行动。
城门前仍然围着很多人，大都冲着示众人头来的，姑且不揣度他们的心理，至少有人一天来看几遍，不然没有这么多人围观。这一次康国志挤到人群最前边，接近城墙根儿，仰角更大。他仰头望过去，依然看不清面目，头颅颜色发黑。拴筐的绳子拇指粗，猪蹄扣（自行收紧的绳扣）系得相当结实。需从上面解开绳子……他想今晚行动时应该这样做。
城楼上的两名警察不像站岗，倒像没事儿聊天，肯定是有两只凳子，他俩坐着，嘴里嚼着什么，大概是糕点类。一挺机枪架在身边，枪口对着城门下面区域。
“躲开它很难！”康国志心想。
机枪的职能就是封锁城门，唯一的办法就是控制这挺机枪，计划也是这样考虑的。猛鹜去了通向门楼那扇门，借的因由十分巧妙。门的上方长出一棵榆树，某年风吹来榆钱落到雨后潮湿的城墙上，竟然发了芽生了根，如今已是一棵小老树，几只麻雀落在上面，叽叽喳喳。有一只狸猫，正打麻雀的主意。
“喂，你站在那儿！＂一个士兵端枪过来，制止他往前走，“别往前走啦！”
“我……我。”
“我什么，军事禁区。”
猛鹜现出笑脸，说：“我有点事儿。”
“什么事儿？”士兵问。
“找我们家的猫。”猛鹜说。
“猫，猫在哪儿？”
“在那儿！”
猛鸳手指的方向是那棵树、麻雀和猫。士兵看见那幅图景，猫捕鸟的场面，他也发生了兴趣，放下枪说：
“你别惊动，让猫抓家贼（麻雀）。”
“我家的猫贼能耐，抓住过大雁。”猛鹜见士兵对猫捕猎感兴趣，编造捕猎故事，“经常叼回来鸟，有时叼活物回来。”
士兵对这只猫兴趣浓厚了，问：
“郎（公）猫乳（母）猫？”
“抓鸟可不论公母。”猛鸳说。
“不是，要是乳猫，下怠送给我一只。”士兵说。
猛鹜说你一个当兵的，部队里让养猫？士兵说他的表舅是糕点铺老板，先寄养在他家里，等打完了仗到他家抱走猫，说不定那时它长大了，也会抓鸟了呢！
他的话引起猛鹜的注意，面前这个士兵充其量也就十八九岁，士兵童心未泯自然而然。
猫捉鸟的好戏突然给打断，先是麻雀飞走，继而是猫逃掉，铁门开了，走出来一名警察，他搅了局。呕哪！开门声很沉闷，说明铁皮很厚。侦察员曾想过破开这扇门到城楼上去，门门在里边，铁皮又厚破拆几乎不可能。
夜晚来临，朱汉臣做了顿小小的道别宴，弄一点儿荤菜，叮嘱伙计不准外人进到后院来。他说：“你们这一走，不知什么时候再来。”
“会经常来的。”康国志说。
道理如此。三江是敌占区，大量的情报需要从这里获得，侦察员时常要来城里，落脚的地方交通站。但不是每次都是侦察处长亲自出马，康国志这次任务特殊，从敌人手里夺回牺牲同志们的头颅，还有一个任务未完成，他说：“老朱，告密者尚未找到，我们走后，你继续调查，发现狗驮子立即告诉我们。”
“只要他在亮子里，跑不了他。”王瑞森说。
“一定找到他。”康国志道，他说了半句话，下半句是：为牺牲的同志们报仇。
朱汉臣暗暗发誓一定要惩罚这个败类，他的告密导致五位同志牺牲。游手好闲的狗驮子，他得了奖金后，定在城里挥霍，必定在妓院、赌场出现。他说：
“我们尽快找到他。”
告别的饭吃得很快，心想晚上的行动，侦察员心里长了草似的。距离十点钟还有些时间，他们再次议论行动的细节。猛鹜说：“那扇铁门由里边插着，外边很难打开。”
通向门楼唯一的门，不走它只能攀墙了。到了夜晚铁门拴上进不去，砸它又不行。
“最理想是骗开。”朱汉臣说。
如果骗过来一个人开门，进人就不成问题。可是，有什么理由叫门呢？两个警察守城楼，警惕性不会放松，轻易不能给开门，尤其是夜晚，龟缩在城门楼里才最安全。
“这个恐怕不行。”猛鹜说。
“攀墙是否绝对把握？＂王瑞森问。
康国志始终低头沉思，他抬起头来望猛鹜，看看这只鹰的最后表态。制定行动方案之初，他也盯上那扇铁门，想法弄开它进到门楼上去。经过侦察否掉，觉得不可行。
“门不行，怎么办？”他问。
猛鹜说：“门是不行，我也看过了。”
“你打算？”
“攀墙。”
猛鹜徒手攀墙本领了得，一两丈高的墙他如走平道。牡丹江来的他真实姓名叫什么没人知道，人伍时只说自己叫猛鹜，大家就叫，觉得名副其实，飞檐走壁，像一只凶猛的鹰卑。他还有一个本领，水性好，长期下河摸蛤蒯练就的本领。往上找两辈，父亲、祖父职业采珠人——打珠子的。北方江河中产珠子，慈禧太后头戴的珍珠就是吉林产的东珠。潜人水中捞河蚌要冒极大的危险，前辈都死在牡丹江中。猛鹜从小在河水里泡，捞到一只三盆子大的蛤咧，拿到家里用沸水烫开壳，获得一颗手指盖大小的明珠，藏在身上，被日本宪兵队长得知，抓他浮浪（无职业游民）送国境线（山海关一带）修工事，后逃出劳工营……珠子被宪兵队长夺去。
这次康国志指名要他同自己来亮子里，考虑到高高的城墙，没他不行。登上城门楼，唯一通道铁门进不去，只有攀墙。当然如朱汉臣说骗开那扇铁门最好。
编个什么理由，去叫门？朱汉臣仍动脑筋想辙，叫开门比攀墙风险大，可是城墙很光滑，没有抓手跳蹬不好抓挠（攀附）。他说：“城墙不好上！”
“猛莺没问题。”康国志说。
门进不去，剩下攀爬一条路。朱汉臣准备了绳子，线麻绳很结实。侦察员检查绳子，度
量出两丈半，城墙垂直地面高度两丈，去掉系扣部分足够。
康国志和猛鹜各带上一根绳子及一把刀，他们趁着夜色来到城门附近，隐身在一处破房框子里，等待十点钟到来。
门楼里的两名警察准备吃夜宵，一个问：“门插好没有哇？”
“瞧你那蛆子胆儿，像是谁要进来似的。”另一个说。
“城墙上挂的是什么呀？”
“死人头啊！你以为它们会跑？”
“它是不能跑，可是你想想是什么人的首级？八路，他们就在河北沿，眨眼之间就能过来。”
“你别吓唬自己了，两丈高的墙上得来呀？他们又没长翅膀。”
两名警察一个十分警惕，一个满不在乎。铁门拴牢了，城门楼架着机枪，枪一响，城里的兵、警就赶来增援。
“来块萨其玛？”
“不，太甜，椒盐核桃酥吧。”
“要芥菜疙瘩吗？酱缸腌的。”
“给我一小块。”
两人糕点就咸菜，吃起夜宵，生命中最后一次晚餐。二斤糕点需要一些时间消磨掉，大长的夜，慢慢吃。
“你说八路会不会来……”
“你做病啦，老是想不着边儿的事情，他们要是来夺早夺了，人头示众两天了。消停吃你的吧！”
“我胆儿突的，总像有人盯着我们。”
“操！猪尾巴你没少吃。”
当地迷信说法，吃猪尾巴后怕后惊。实际是大人糊弄小孩的伎俩，一头猪只长一条尾巴，你吃了大人吃什么？于是为独占美味编造出这样说法吓唬孩子。还有吃鱼籽不识数什么的。时间充裕，他们尽情扯闲片儿，斗斗嘴，松弛一下紧张的神经。城墙之外的人神经紧绷，二十几双眼睛盯着城门楼，他们在常文清带领下，利用夜色的掩护，来到城门楼下，护城河边上长满篙草，正适合藏身。
“我们等康处长信号。”常文清说。计划是见到发出的信号迅速到城墙下，接应康国志他们。
椒盐核桃酥、萨其玛是好东西，一般人吃不到讲究的“京八件”
，给他们些时间多吃两块。
猛鹜在那个夜晚是一只鹰了，三江地区有鸟鹰、鹤鹰、海东青（猎鹰）……他飞上两丈高的城墙，结果了那两名警察的性命，返身回来打开铁门，康国志进去，重新拴好铁门。
五颗人头竖下去，下面有人接应……很快，康国志和猛鹜从城墙上下来，意外收获一挺机关枪。
夜已经很深了。
“睡吧，肯定成功了。”朱汉臣说。
呕！呕！王瑞森在炕沿上磕去烟灰，习惯地吹吹乌木的烟袋杆，将烟口袋缠在烟袋杆上，掖到枕头下面，躺下说，“没听见枪声。”
“说明很是顺利。”朱汉臣吹灭灯，说。
后院寂静时刻来临，月光不知什么时候走到院子里来，谁也说不准它来做什么，也不招惹谁，来了就来了，走了就走了。不过寂静时间不会持续太久，大烟鬼刘发宝每天后半夜像准点报时一样准时折腾，他已经没什么力气喊叫，骨头在皮里挣扎的声音骇人，咔嚓声像撅断什么，又重新组合到一起。人到这个份堆儿（地步），对谁都构不成任何威胁，一个残酷的词汇在昔日兴隆的杠房里行走，如今已经很疲惫，风中残烛一样随时都可能被刮灭。
朱汉臣没忘记老掌柜，交通站的建立，安全运行到今天，杠房这个壳借用得好，这种地方通常被官府忽略。三江的日本宪兵队两届队长，角山荣和林田数马都是顶级狡猾的人物，十四年里丝毫未察觉。丧葬业总给人不祥的感觉，平常谁愿意到这种地方来？特务们亦如此。说刘发宝给日本人害的恰如其分，他们不强制乡下种大烟，城里开烟馆，杠房掌柜染不上毒瘾。落魄掌柜的身边没有一个亲人，他同情他，雇了一个保姆伺候他，做到人至义尽……天意杠房这个牌子继续挂着，有利于交通站的工作。
“这次杀害我们的同志，警察参与没有？”朱汉臣说，他始终想着这个问题，组织交给他一个任务，查清五位同志牺牲经过，到底是谁杀害了他们，“安凤阁是伪满的警察局长，本应是除奸的对象，可他摇身一变，成了国民党的警察局长。”
“安凤阁当警察局长，还不是113团的扶持。”王瑞森说。
三江县虽然成立了所谓的国民党县政府，县长没有什么实权，驻军掌握权力，大权握在俞团长的手中。
“这个俞团长善于笼络人，伪政权的人他基本没动，个别换了汤还是没换药。”朱汉臣说，“有迹象表明，他要说降胡子。”
“要说降哪个给子呢？”
“目前我们还不清楚。”
牛身上有多少毛，三江地区有多少土匪。有名有姓的络子十多股，不出名的小塔子数十股。伪满洲国时期，兵、警剿匪，没见土匪少，反倒是愈剿愈多。
“我听说眼下在县城附近活动的主要有旋风络子，还有什么络子。”王瑞森说。
“我们要建立根据地，隐患除了国民党正规部队外，就是这些土匪了，必肃清之。”朱汉臣清楚，伪政权时期如何剿匪，民间有一首歌谣云：
兵荆匪，
瞎胡闹。
围村庄，
放空炮。
百姓哭，
土匪笑。
土匪来了吓一跳，
土匪走了不知道。
哪个敢睡安生觉？
东北人民自治军建立的辽西根据地动了真格的，根据地内大部分土匪已经肃清。几络土匪窜到敌占区来，旋风络子就是，他们的老巢原在西大荒。
改编、收编土匪从张作霖时代就这么做了，后来是日本鬼子，再后来是国民党，113团已经这么做了。此前朱汉臣到西满军区送情报，三号首长指示他密切注视113团动向，他们可能勾结土匪和伪政权人员，对我们进行报复和破坏。果真有了这方面的苗头。
“过去日本鬼子收编土匪，多是派警察去说降。”朱汉臣分析道，"113团从外地调来，对三江不熟悉，同土匪勾结，必然让熟悉他们的人出面。安风阁做过伪满警察局长，对三江土匪熟悉，一定派他跟土匪打交道……我盯住他。”
“应该如此。”王瑞森赞同他的分析。
“萧大炮是安凤阁身边的人，我们在他身上下功夫，通过他搞情报。”朱汉臣说。
萧大炮同天意杠房越处越近，王瑞森说：“萧大炮喜欢钱。”
“抓住他这一弱点，时常送钱给他。”朱汉臣说，拉拢一个人不可操之过急，给猎物甜头，让他吃上瘾，再控制他，“萧大炮喜欢钱，我们就有机会。”
“没问题。”王瑞森把握十足地说。
“你跟萧大炮接触，躲开安凤阁，这家伙眼睛毒，别让他觉警生疑。”朱汉臣叮嘱道。
“见面地点我精心挑选，一个保措（保险）的地方。”王瑞森说萧大炮缥妓，躲着他们的局长，“地方肮脏一些，可是保措，安风阁不到那种地方去。”
“瑞森，六号他们这次行动结束，我们重回原来的工作上，在没有得到组织新的指示前，注意力还是放在113团跟土匪的勾结上。”
“但愿他们行动顺利。”王瑞森说，城门的方向没什么动静，时间过了十二点，表明康国志他们行动成功。
“明早你到城门去看看，瑞森。”
王瑞森来到城门，这里的气氛一夜骤变，兵警明显增加，用草绳子拉起警戒线，不许围观者靠近。
“了事的先生！”
王瑞森听见有人叫自己，回头见是糕点铺老板，停下脚步等他走过来，拱手道：
“袁老板，一向可好！”
“好，好……”袁老板寒暄道。
“这是怎么啦？围了这么多人。”王瑞森问。
“出事了，出大事啦。”袁老板凑近王瑞森，带过来奶油的腹味，说，“昨夜门岗两个警察给人杀啦。”
“噢？”
“像杀鸡一样扭断脖子……”糕点铺老板说话像做一种糕点，果仁、枣泥、青丝玫瑰，“他俩临死前，还在吃我家的糕点。”
“喳，你家糕点受欢迎。”王瑞森打理戏，问，“什么人做的案子呢？”
糕点铺老板用鞋尖在沙土上歪扭一个“八”字，说：“人头给摘走了，他们真厉害！”
“不叫八路了吧？”
“东北人民自治军。”糕点铺老板消息灵通人士装到底，说，“我外甥在113团当兵，他们班白天守城门，现在调到门楼上去了，他在现场看到门岗警察狗抢屎姿势……”
五颗人头摆放在干净的白布上，请熟悉的同志辨认，康国志在辨认的行列里，他的心像压一块大石头，即将看到自己的恋人，想想他此时的感受。
昨夜，他和猛鹜将悬挂的头颅用绳子系下来，城墙根儿下的人用事先准备好的布将其包裹好，连夜带回西满军区所在地，放在桌子上，已经很难辨认出本来面目。
“分清他们哪个是谁。”三号首长命令道。
明天开追悼会，瞻仰遗容，战友告别后埋葬，要分出谁是谁，于是组织这次辨认。辨认的结果大出所料，没有柳砚冰和李秀娟。
“三位男同志确定，只是没有柳砚冰和李秀娟。”负责辨认的同志向首长报告。
“没有她们俩？”
“是，没有。”
这是好消息还是坏消息？三号首长亲自来到辨认现场，命令道：“再仔细看一遍。”
看的人报告结果——
“没有？”
“没有！”
参加辨认者都十分肯定，没有两位女同志。
“国志，你确定没有李秀娟？＂三号首长问，如果康国志确定没有，那就是肯定没有了。
“是，没有。”康国志十分肯定道。
五个头颅已经确定三位男同志，是随柳砚冰到三不管村的东北人民自治军的战士，另两位没人认识，面孔很陌生。
“这两位是谁？”
“不认得。”
没人认识他俩。奇怪了，两个陌生人的头颅跟牺牲的东北人民自治军战士放在一起，敌人这样做什么意思？他们是什么人？柳砚冰和李秀娟哪儿去了？她们是否还活着，如果活着，人现在哪里？
三号首长决定再次派康国志到亮子里，调查事情真相，“查清她们是否牺牲，还有那两颗人头是谁……”
康国志恨不得一下子飞回三江县城，马上查清真相，她们没有牺牲，这无比重要。即使她们被敌人关押，也有营救她们出来的希望。
“此去侦察不同于上一次，我们的行动虽然没留下什么痕迹，敌人也会想到我们，会加强守城和城内搜查。”三号首长讲到严峻形势，“因此你们要万分小心，尤其是不能暴露交通站。”
“明白。”
“你们刚从亮子里回来，休息两天。”三号首长关心道。
“我们明天就进城去。”康国志说。
特别侦察队还是三人，康国志和常文清、猛鹜，他对他们俩说：“我们去查他们牺牲真相。”
“敌人耍的啥诡计呢？”猛鹜疑问道。
一起抓去五人，砍头示众也是五人，有两个陌生人的头颅在里边，不说他俩是谁，敌人这样做目的是什么呢？
“示众时说他们都是八路，我倒觉得像是凑数，因为抓了五名工作队员。”常文清见解有些与众不同，“欲盖弥彰，掩盖着什么阴谋。”
“她们俩呢？”猛鹜问。
“或许还活着，押在113团兵营内，或许……”常文清说到这里，忽然停住，眼望康国志咽回到了嘴边的话。
康国志捕捉到常文清顾虑什么的神情，完全因自己，他说：“文清，说你的推断。”
常文清支吾道：“我是没根据的猜测。”
“说说你的没根据的猜测。”康国志坚持道。
常文清沉默片刻，说：“柳砚冰和李秀娟幸存不大可能。”
这是令人心碎的判断了，康国志和他们俩的心情不一样，常文清、猛鹜去寻找战友、同志，他呢？要加上恋人，生死对他意义重大，活着将有一枝爱情花朵盛开。
“道理呢？”猛鹜想得简单一些，五颗头颅没有柳砚冰和李秀娟，敌人就可能没杀害她们，因而推断道，“掺进两颗人头，表明杀了我们五个人，如果她俩牺牲，干吗用别人的头代替？”
“蹊跷就在这里。”常文清深谙三江风俗，处死女人一般不砍头，多勒死捅死或枪毙，“敌人可能直接处理了她们的遗体。”
康国志不希望是常文清推断的结局，但心里承认他的判断合理。敌人捉去恨之人骨的工作队员，一个都不会放过，柳砚冰是队长，职务一旦被知晓，更不能放过她。至于为什么她俩的头颅不在这里，一时难以解释。然而解释不了的东西，并不影响悲惨事情的存在。
猛鹜觉得没什么蹊跷，只是真相没有大白，事情可能出奇的简单也说不定。他问：
“康处长，我们什么时候走？”
“今晚。”康国志说。
“进城的路线呢？”
“上次的路线，翻墙进城。”康国志说。那条路线隐蔽而安全，进城后去天意杠房也方便，他说，“我们还在那里落脚。”
三位战友和两位无名者被埋葬在土岗上，白榆树下的三座坟墓，实际葬着只是头颅。当地人讲究全尸，单葬一颗头颅不行，村民用林秆扎成人形——肩部以下，摆放棺木中接上人头，算作一具全尸。另两位不知姓名的亡者，人道加尊重村民也这样做了，不过他俩没穿军服。三位东北人民自治军战士穿着军装人硷。
康国志独自一个人来到坟墓前。虽然确定李秀娟不在这五人中，牺牲的概念却始终挥之不去。朱汉臣讲113团的人在废料场里焚烧遗体，其中会不会有李秀娟和柳砚冰？如果是这样，敌人连见一眼头颅的机会都没给自己。
“秀娟啊！＂他心里不止一次呼唤，滴血的心在呼唤这个名字，曾几何时，此名字对他是种呼唤，像报晓鸟——黎明即起，用歌喉报告新的一天来临——鸣啼，他深信，解放了的呼声一定是她喊出的，站在洒满曙光的高坡上，手持太阳花……一切都是想象了，李秀娟晨露一样突然消失。
“一定找到你，哪怕是一个噩耗。”康国志暗暗发誓道。