下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
冷惠敏扛着一个旧炕席卷叫臧家大门，给炮台上的炮手吴相林看见，吓他一跳。
炕席卷这个东西令人看着惊悚，穷人买不起棺材板，经常用炕席卷着亡者入土。一个女人扛着个破旧炕席卷，距离远加上惊讶视线恍惚，竟没看到是臧家的亲戚，其实炮手也从来没见过冷惠敏，误解她扛着死尸，花子为讨钱曾经这样干过。
“开门啊！哥！”冷惠敏哭腔喊。
大院住着的臧家几位都是她的哥哥，究竟喊谁？还是喊谁都行，反正听到的人都会给她这个妹妹开门。
“像是三闺女！”正在院子里的臧佰传，一下子听出是远房表妹的语声，随即问炮台上的人，“相林，谁叫门？”
“是个女人，东家！”炮手吴相林答。
“哥！是我！”冷惠敏又喊。
“没错儿，是三闺女，快开门！”臧佰传说。
管家快步去开门，见是冷惠敏，急忙接过炕席卷，惊奇道：“三小姐，你这是？”
“归屯子到你们这里来啦。”冷惠敏随即问，“我哪个哥哥在家？”
“都在，都在。”杨继茂说。
过了影壁墙，臧佰传迎了上来，说：“三闺女。”
“大哥，我们村子拆了……”
“我知道，到屋里说。”臧佰传打断她的话，“进屋！”
“管家，放好炕席，我赶明儿（将来）要铺呢。”冷惠敏在富人表哥面前如此说，表明一无所有，破炕席是贵重物品。
“不要了，三闺女有你新炕席铺。”臧佰传吩咐管家扔掉破炕席，带冷惠敏到了正房上屋。
几个嫂子闻讯过来，围着表小姑子问寒嘘暖。
“屯子一把火烧了，人都给赶到你们这里来。”冷惠敏诉苦道，这几个女人的同情至关重要，决定她是否如愿以偿留在臧家大院，“我什么都没有，只带出来一领破炕席。”
“那你住哪儿呀？”
“咳，有男人的人家盖房子造屋，我孤身一人……”冷惠敏说着落泪，这属于表演范畴，“昨晚我都想找棵树杈勒死算啦，吃没场吃，住没处住，活着啥劲儿。”
“三妹子，千万别这么想，还有我们嘛！”大嫂说。
“是啊，有我们吃，就有你吃的。”
几个嫂子你一言我一语，劝慰落难的冷惠敏。
臧佰传没在屋子里，跟管家在东北角炮台上说话，话题也是冷惠敏，河夹信子村给日本人一把火烧光，归到架火烧部落村的人划给一块地皮，房木到后山去砍伐，盖房子、盖窝棚、马架没人管。
“三小姐的房子怎么办？”管家杨继茂问。
“能咋办？她一个女人哪有力量盖房子啊！”
“派人给她压（盖）两间……”
臧佰传叹息一声，说：“我们是亲戚，人到村子里来了，我不经管她谁经管她。”
“东家的意思？”
“留她在院子里住吧。”臧佰传说，几年里想想老五的事，觉得愧对表妹三闺女，要不是自己棒打鸳鸯，她已是五弟媳妇，老五也不会堕落到今天这地步。表姑对臧佰传说：“佰传啊，将来有一天我走了，剩下三闺女孤单一个人，你有力量就帮她一把。”
“放心姑，我一定当亲妹子待她。”臧佰传道。
表姑是远房，需要八竿子才打得着，然而他的命是表姑救下的。小时候臧佰传到河夹信子玩，竟对老井里的青蛙感兴趣，扦蛤蟆掉入井中，来井沿儿挑水的表姑发现，情急之下她没喊人，纵身跳下，冒死救上他来。这笔债该在五弟娶三闺女事上偿还，人有时鬼迷心窍，他坚决阻拦，忘记表姑救他时完全奋不顾身。救命之恩还是要报答的，表姑死后，他赶车来接冷惠敏去臧家大院，她断然拒绝，说：
“我不去！”
“三闺女知道你因老五的事恨我，那事情毕竟过去……”臧佰传最终也没说动她，冷惠敏一个人留在河夹信子村。
东家的心里怎么想杨继茂看得一清二楚，他要留三闺女住在大院里，住处自然不用东家操心，管家说：
“三小姐住东厢房那两间怎么样？”
臧佰传还是打个沉儿（停顿、沉吟），说不太合适，老五原来住这两间厢房，他跟冷惠敏有过去的一节，让她住似乎不太相当。
“那就住西厢房吧。”杨继茂说。
西厢房也有几间空房，许久没人住，炕需要扒，炕面子需要换，至少得三天五日时间收拾妥当。
“先叫她住上屋吧，你抓紧拾掇炕。”他吩咐管家道。
“哎！”
“继茂，县里要树我们村为模范村……”臧佰传讲了一遍县长找自己的经过，学说时表情阴郁。
“这有什么不好？”
从利益上说，物资配给时期，模范村自然能得到许多好处，三江的十个村子，只树立架火烧一个村子为模范，作为村长脸上有光。臧佰传高兴不起来，模范村意味多交粮食……他担心自己家粮食的安全。他说：“归并来的人口不少，可大都是佃户扛活的，囤子底将够供嘴那点粮食粒儿，我怕完不成任务。”
粮食出荷是按人口定的数量，县里可不管你家有没有粮食，必须交够规定上缴的粮食数量。
“即使不当模范村，粮食也一粒少要不了。”杨继茂说。
“我家的粮食藏不消停啊！”臧佰传道出深深的忧虑，交不够粮食找他村长，“你提醒我的是对的，他们是不是盯上我家的粮囤子？”
他们自然想到那个可俯瞰臧家大院的炮楼子，两百多垧耕地的人家，院子里修有永久性粮仓十几个，未来炮楼子里的人盯着这些明撂着的粮仓吧？
“从炮楼子看不清咱藏粮的暗窖。”杨继茂说。
这倒是事实，别说离得那么远，大院子里的人也很有人知其地窖的秘密。每年三百石粮食怎入仓子的呢？进出粮食窖口是臧佰传和管家精心设计的，十几个粮仓中有两个与地窖相通，每年雇来的伙计们把粮食倒入东家指定的仓子里，拿了工钱走人，至于仓子装了多少粮食，而后又流淌到哪里不是他们关心的事。
日本人修炮楼子看着我们家的粮食，臧佰传推测得没错。管家甚至比东家早看到这一步。
“陈粮怎么办？”管家问。
新粮下来之前要腾空地窖，每年弄到镇上去卖。
“地方还是得倒出来，陈粮放在仓子里别卖，万一出荷任务逼急了，用它顶些任务。”臧佰传眼光放远些道。
“也中。”杨继茂想起东家安排自己做的另一件事，说，“我跟炮手打招呼啦，月底结了工钱他们走。”
臧家共雇了六个炮手，偌大个院子需要有几杆枪看护，不然难抵挡胡子来抢。如今用不上他们了，架火烧部落村四周挖了堑壕，拉了铁丝网，昼夜有人站岗放哨，臧家大院成了“城中城”，再也不用担心胡子打劫。也就是说，看家护院的炮手完成了历史使命，臧佰传安排管家，也是炮头跟他们说，人是他招募来的。
“别让他们走啦。”臧佰传说。
东家突然改变了主意，管家一时没泛沫（转过弯），置在人圈中的臧家炮台用不上了炮手更用不上啦。
“村上成立自卫团缺人手，吸收他们。”村长臧佰传有这个权力，县上指示组织自卫团负责部落村的安全，已经有了二十几人，数量不足，准备再招募十几人，“先在自卫团里干，将来咱家用人随时叫他们回来。”
应该说这是一步高棋，世事难以料定，一旦部落村出现问题，臧家大院还需要人守护，信得过的炮手不是轻易可以找到的。具体说，臧家任二炮头的吴相林，更是深得东家信任。此次去县里，他特意说到自卫团长的人选，章飞腾说你自己物色人选吧，涉及到部落村的安全，自卫团长的任命权在县上，具体说在县长手里。
“章县长权力下放，让我自己选人。”臧佰传说，“自卫团是咱自己的武装，团长的位置很重要，我原打算举荐你做团长，权衡一下不行，臧家大院离不开你。”
“人选有眉目啦？”
“有，我想让吴相林当团长，你看如何？”
“行，他是我们的知近人儿。”杨继茂说。
吴相林做自卫团长，不仅是有了一个自己可靠人在自卫团里，整个武装是村长的了。部落村里设有警察分驻所，还有日本人，村长没有自己的武装，岂不是个空心码子（牌位）。
“你去叫吴相林来，我跟他唠唠。”臧佰传说。