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电子琴是最常见的乐器之一，今天的电子琴已经“进化”得功能更强大，使用更方便，无论是大人还是小孩，懂音乐还是不懂音乐的，都可以在键盘上轻松弹奏美妙的音乐。但是这么受欢迎的乐器却有着漫长而又曲折的发展过程，那么电子琴都经历了哪些漫长的发展历史呢？它又以什么样的特点夺得了大多数喜欢音乐的人的眼球呢？本节将介绍电子琴的起源发展、种类和大体构造等知识。
电子琴诞生于20世纪初，由美国发明家赛地斯·加希尔（Dr . Thadeddeus Cajill）发明。虽然当时的电子琴体积过于庞大，但在电子琴的发展过程中却开辟了电子乐发展的先河。电子琴的发展史不算太长，如图1-1所示。
图1-1 电子琴发展
1989年，我国年产儿童电子琴200万台，其中出口39万台。中国的电子琴制造产业正在迅速发展。
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电子琴制造产业发展很快，琴的各项功能日趋完善，音色和节奏由最初的几种发展到几百种。除保存音色外，还可通过插槽外接音色卡、合成器的某些功能，如音色的编辑修改、自编节奏、多轨录音、演奏程序记忆等也运用到电子琴上。
总而言之，电子琴的各项功能日趋完善，在过去一个世纪的发展过程中，由体积笨拙庞大、音色单一逐渐发展成为轻巧便携、音色丰富的大众化乐器。它不仅推动了流行音乐的发展，而且使音乐得到了普及，让音乐走向大众化，并且电子琴以其丰富的音色，丰富了人们的情感表现。
总体上电子琴可分为两大类：便携式电子琴和台式电子琴。
便携式电子琴包括非标准型电子琴和标准型电子琴，而台式电子琴包括单排键电子琴、双排键电子琴、电子管风琴等。
1．便携式：非标准型电子琴
非标准型电子琴的键盘数量从24键至49键不等，属于电子琴中最普通的一种。这类琴具有电子琴的基本功能，但音质、演奏难度等方面多有局限。琴体大小不一，有的与标准便携式电子琴相仿，有的则十分小巧，可以说是一种玩具型电子琴，较适于低龄儿童入门学习或作为一种娱乐工具，如图1-2所示。
图1-2 非标准型电子琴
2．便携式：标准型电子琴
标准型电子琴是电子琴家族中最常见、最普及的一类，具有音质优美、功能完备、性能优异、体小量轻、携带方便等优点，初学者使用的电子琴一般为61键，各琴行中这种电子琴占多数。这类琴兼有学习、娱乐、伴奏、独奏等多种用途，可作为电子琴入门和初级学习阶段的选择，如图1-3所示。
图1-3 61键标准型电子琴
此外还有76键、88键不等的普及型或业余型电子琴，如图1-4所示。这类琴在国内各个少儿电子琴比赛中很常见。入门常用的琴就是美得理的a800/雅马哈KB290，稍微好一些的会推荐使用PSR-S650/KORG Pa600/美得理 A1000，再好一些的推荐使用PSR-S750和Tyros、KORG的Pa3X。
图1-4 76键标准型电子琴
3．台式：单排键电子琴
台式单排键电子琴外形类似风琴和电钢琴，功能、操作与便携式电子琴相同，可作为学习、娱乐、伴奏、独奏用琴。它的琴身和琴架合为一体，琴的下半部分带有音箱，所以琴体较大，不便携带，如图1-5所示。
图1-5 台式单排键电子琴
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一般现代的编曲键盘拥有自动伴奏功能。价位在5000以上的编曲键盘能够做到精确，真实地变换自动伴奏的织体，伴奏系统包含了4个主奏和插入乐句段，两三个预制的前奏和尾奏，还拥有长音功能。长音功能提供了一个演奏短副旋律或音效的机制。
如果琴有长音功能的话，可以在演奏前录制好音效或者是副旋律。在演奏时可以一键调出副旋律。这样可以让音乐变得更加多彩，因为人只有一双手，无法同时兼顾和弦、主旋律和副旋律，虽然可以把和弦识别调成全键盘，却依然没有办法完全兼顾。
低价的电子琴几乎全线拥有注册记忆功能。注册记忆功能可以在演出前设定好某个乐段的伴奏风格、长音和音色及和声类型。在演奏的时候一键调出，可以很轻松地实现切换功能，让演出不再手忙脚乱。乐曲编辑和伴奏编辑功能令伴奏更加灵动鲜活。有了这些功能的帮助，一个人可以靠一台单排键电子琴独立完成一个乐队的真实效果，甚至可以让听众无法分辨是乐队或是单人乐手。
现代的编曲键盘同样也拥有增强的乐器技法功能。有些特殊的音色在演奏的时候，琴会自动加上乐器的特征，比如吉他的换把、制音噪声及自动的滑音，还有萨克斯乐手的呼吸声等，这都会为音乐增添更多的真实细节。这些音色在 KORG电子琴中被标记为RX音色。在YAMAHA电子琴中被标记为兆级或超清晰音色（仅限PSR S650以上）。
4．台式：双排键电子琴
双排键电子琴有双层（极少数采用三层键盘），因此被称为“双排电子琴”，在电子琴中档次最高、性能最优、功能最全。琴的底部有一排杆式键盘，用脚来演奏，如图1-6所示。
脚键盘多数情况下用来演奏低音，特殊情况下也用来演奏旋律。双排键电子琴虽然操作面较多，演奏繁复，但其演奏的完美效果能与一个大型乐队媲美，主要用于音乐学院教学，以及教会、音乐会和国际电子琴的比赛活动等。由于双排电子琴是吸取了管风琴的结构原理发展而来的，因此在演奏原理上也与管风琴有着千丝万缕的联系。学习双排键电子琴，对学习管风琴也非常有帮助。
图1-6 双排键电子琴
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双排键电子琴它不很强调自动伴奏系统的运用和长音的使用，而提倡每一个音符都是演奏者现场弹奏（但是并不会是每个音符都是演奏者现场演奏，很多乐句都是由自动伴奏系统奏出，依赖于原有的MIDI乐句）及手脚的配合，有一定难度，但不会太高，学习单排键或者钢琴的演奏者转到双排键上并不是非常困难。
不过双排键和单排键一样也需要依靠伴奏数据，只不过它的伴奏数据是自动走带的MIDI，而不类似单排键的自动伴奏系统，所以在控制上的难度并没有单排键高。它依然有和单排键一样真实的效果，大部分人，甚至包括不少电子管风琴学习者，都可能听不出一首乐曲到底是乐队演奏还是一架电子琴演奏，不过它依然使用和单排键原理无二的音源，只是能够带动现场气氛罢了，所以双排键的侧重点更偏向于现场表演。
双排键演奏的时候必须有对应曲子的数据，才能达到最好的效果。因为双排键对特定曲子的数据依赖非常严重，所以双排键不能像单排键一样即兴，对于水平不高的人束缚很大，也有人戏称双排键是琴弹人而不是人弹琴。所以双排键存在的更多一个方向就是表演、陶冶情操、丰富生活。这也是所有乐器的目的。
5．台式：电子管风琴
电子管风琴，即采用管风琴音色并运用电子发声原理制作的管风琴，它不具有普通电子琴的自动伴奏功能。电子管风琴有一层键盘、双层键盘和多层键盘几种类型，主要用于演奏宗教音乐，在国外一些中小教堂中比较常见。由于传统管风琴的制作工艺复杂，工程和投资都比较大，而电子管风琴体积较小，安装方便，音响效果又完全能与传统管风琴媲美，所以在一些小型教堂中被普遍使用，如图1-7所示。
图1-7 电子管风琴
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按照功能来区分，家用的电子琴属中低端的“编曲键盘”。中高端的编曲键盘在现代的流行乐队里起着重要作用。而侧重于音乐制作的电子琴类成员叫做“电子合成器”。对于好的编曲键盘和电子合成器来说，使用者可以自己编辑修改音色和节奏风格，甚至可以传到电脑里通过网络和别人分享这些音色节奏。而运用了电子技术做成的手感像钢琴那样的乐器叫“电子钢琴”或“数码钢琴”。
电子琴的更新换代很快，因为电子琴同样属于数码产品，也同样需要应用数据。Tyros 1不支持Tyros 4的音色文件和伴奏文件，虽然可以依靠格式转换，但是依然不会有很好的效果。所以说电子琴买新不买旧。买琴需量力而行。
键盘式电子琴声音丰富、优美，有变音装置，能发出多种不同的音色，可以作为独特的乐器进行演奏，还能代替传统的风琴、钢琴应用于音乐课教学，它的内部构造如图1-8所示。
图1-8 内部构造
传统乐器的声音是通过机械的方法产生的，电子琴的声音是用“电”产生的。图1-9所示为一般电子琴结构原理的方框图。
图1-9 电子琴结构原理
振荡器是根据需要产生一定频率的振荡信号，振荡信号通过分频器分解成不同频率的信号输送到放大器，放大器将信号放大，推动扬声器发出声音。键盘实际是一些开关，如果没有键盘，许多种频率的信号同时进入放大器里，通过扬声器发出的声音就会乱七八糟，不成音乐。
按下键盘的一个键，就等于接通一只开关，只允许某一种频率的信号传输到放大器里，扬声器就发出一个音来。这样，按照一定的演奏规律来按键，就能奏出美妙的音乐。电源的任务是给各部分供电。
下面是对电子琴整个界面按键的详细介绍，如图1-10所示。
图1-10 电子琴的构造
不同品牌的电子琴的界面不一样，但是总体不会相差太大，可能在布局上会不一样，还有就是不同型号的电子琴的音色与节奏也会不同，所以在后面进行实战弹奏的时候如果找不到曲子要求的音色或节奏，可以根据曲子的实际需要选择合适的节奏或音色进行练习。
电子琴又称作电子键盘，属于电子乐器（区别于电声乐器），发音音量可以自由调节，音域较宽，和声丰富，甚至可以演奏出一个管弦乐队的效果，表现力极其丰富。它还可模仿多种音色，甚至可以奏出常规乐器所无法发出的声音（如合唱声、风雨声、宇宙声等）。
另外，电子琴在独奏时，还可随意配上类似打击乐音响的节拍伴奏，适合于演奏节奏性较强的现代音乐。另外，电子琴还安装有效果器，如混响、回声、延音，震音轮和调制轮等多项功能装置，在表达各种情绪时运用自如。
电子琴是电声乐队的中坚力量，常用于独奏主旋律并伴以丰富的和声。还常作为独奏乐器出现，具有鲜明的时代特色，但电子琴的局限性也十分明显：旋律与和声缺乏音量变化，过于单一；在模仿各类管、弦乐器时，技法略显单调。
电子琴的自动节奏部分，为老师给学生进行节奏感的教学提供了有利条件。老师可让学生合着自动节奏反复打拍子，甚至可以运动身体，比如合着节奏踏步、走步、做操等，用心和身体去领略各种节奏的律动，并且可以了解各种各样的音乐风格，增加其综合音乐素养。
普及型电子琴的演奏有较大一部分是通过自动和弦伴奏来配合完成的，在音乐中和弦的连接推动了旋律的进行，不同的和声连接，形成了不同的音乐色彩。（注：合成器没有自动伴奏功能，与此类似的是琶音器）
电子琴比较适合5周岁以上的儿童学习。利用电子琴的特殊功能，对学生进行综合音乐能力的培养，以激发他们从内心对音乐的热爱。孩子们一旦掌握了这种能力便能发挥自己无穷的创造力，自如地用音乐的语言去表达他们内心中的各种感受，孩子们将更加喜欢音乐、热爱音乐。
在电子琴弹奏中，手指、手腕、肘部和上臂起到关键的作用。演奏时虽然手指、手腕、前臂、上臂是一个完美的整体，如图1-11所示，但是在演奏中它们有各自的特点和作用。
图1-11 弹奏方式
（1）手指。演奏时最直接、最前沿的部位。它包括指尖、第一关节、第二关节（掌关节），特点是敏感、快速、灵巧。而真正控制手指弹奏技术的关键是第三手指技术的严格训练，即使水平较高的学生，也仍然不可忽视手指的各种细微的触键训练。
（2）手腕。演奏时的调节部位，它能很好地帮助手指进行演奏。手腕的左右转动，可帮助手指调节重量，缓冲力量，避免生硬敲打，使演奏的声音饱满、好听。训练手腕的松弛、灵活和柔韧性，也是电子琴技术训练中的重要环节。
（3）前臂。较灵活、较有力量的部位。用前臂力量可以演奏强有力的单音，也可较灵活地演奏各种快速有力的和弦、八度等音乐段落。最快的八度进行，多数是靠挥动前臂来演奏的。
在弹奏八度时，如果从肘部到指尖的整个手部能形成一个统一的整体，那么，肘关节就能够做最快的动作，因为手腕不太灵活，它做动作花费的时间多于前臂。而在最快的速度中，前臂的挥动幅度是非常小的，只是随着速度的减慢才加大。在弹奏连续的乐句时，结合前臂力量，也可使声音更加丰满、厚实。
（4）上臂。演奏时最有力量的部位。用上臂可以演奏强有力的和弦、八度，能演奏出强劲有力、洪亮厚实的乐曲。音乐的强奏、全奏和高潮部分都需要结合上臂甚至全身的力量来演奏。
演奏中手腕、肘部、上臂的自然协调是非常重要的（整个手臂的统一，在任何情况下都是必需的），它能帮助手指奏出十分圆润、丰满、完美的乐句。