长期以来,人们一般认为在目的语国家学习目的语,学生一方面可以参加正规的课堂学习,一方面又能沉浸在目的语语言环境中,是第二语言学习的最佳学习环境。许多管理者、老师、家长和学生对此也深信不疑,认为只要在目的语国家学习第二语言,第二语言学习者的目的语水平和能力将会大幅度地提高。但国外研究表明(Norton,2000;Kinginger,2004;Whitworth,2006),在目的语国家学习第二语言,目的语国家的社会语言资源对第二语言学习者来讲,并不总是既成的,利用程度受到各种因素的影响。学者们(Coleman,1997;Freed,1995;Allen&Herron,2003;Regan,2003;Segalowitz&Freed,2004)通过对已有文献研究后发现,“二语学习者与当地人的互动交谈情况是关键因素”,也就是说,与二语学习者在目的语国家实际运用当地社会语言资源的程度密切相关。二语学习者实际运用当地的社会语言资源越多,二语水平和能力提高得越多,否则提高得就少或不提高。
在我国,1978年在华留学生人数为1236人,2005年来华留学人数为14万人,2006年为16万人,2007年来华留学人数为19万人,2008年来华留学人数突破22万人,比1978年增加了近180倍。在不受到特殊事件的影响下,几乎每四五年来华留学的总人数就翻一番,形象一点来说,几乎每年都增加一个中等规模的高等学校的总人数。那么,他们在我国实际运用汉语语言资源的情况如何?王学松(2001)对来华日本留学生汉语学习情况进行了调查,发现有61.5%的学生认为语言环境对自己学习汉语帮助一般或很小,而只有38.5%的学生认为帮助很大。随后,王学松指出“吸引留学生来华学习汉语的最大优势——语言环境还没有充分地发挥作用”(王学松,2001:28)。但王学松并未对他们实际使用汉语情况进行调查,只是对留学生的生活情况和学习情况进行了调查。因此,本章将对留学生课外汉语使用情况进行调查分析。