第三章　先生，听您的

在此之前，我还比较抵触谈及海麒麟的事情。在读了这位海军部长的来信后，我突然认识到自己内心的真实想法，于是我改变了主意，我愿意同大家一起将这个捣乱的怪物铲除掉。

此时，我忘了自己刚刚长途跋涉回来，身体是如何疲倦，也忘了要回国看看朋友，看看植物园内小房子里珍贵标本的愿望。此时，我心中只有一个想法，那就是跟大家一起去铲除怪物，因此，我毅然决然地接受了美国政府的邀请。

我还有一些出人意料的想法，我幻想着海麒麟能够将我送上法国的岸边，或者我在欧洲的海域捉到它，并将它的牙齿带回自然科学博物馆。

不管怎样，决定了就不会改变，我一定会去太平洋北部的，哪怕是与回法国南辕北辙，我也要这样做。想到这儿，我急切地叫来了我的仆人葛瑟尔。在我出行的时候，葛瑟尔总是陪伴在我左右。我很喜欢这个生性冷淡、循规蹈矩、勤奋的青年人，他对我也很好。对于生活中的一些突然事件，他总是能泰然处之。他心灵手巧，做什么事都信手拈来。尽管他的名字在方言中是劝告的意思，但他很懂得分寸，别人不问他的时候，从不轻易发表意见。

俗话说近朱者赤，由于跟植物界的学者接触比较多，葛瑟尔也成了一个生物专家。他能从门、类、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种，一直数到最后的一个类别，熟练得像杂技演员爬梯子一样。分类是他生活的全部，除此以外他什么都不知道。尽管他对分类理论很在行，但由于缺乏实践，我猜他连大头鲸和长须鲸都分不出来。总之，他是个忠诚正直的人。

10年来，葛瑟尔始终跟随在我左右，陪我去各地进行科学考察。他从不计较利益得失，哪怕是旅途再辛苦，只要我需要，他提起行李箱就会随我出发，刚果、中国，随便哪里，他连问都不问。

他的身体很强壮，不过思维倒很简单，思考问题的能力实在不敢恭维。

葛瑟尔今年30岁，我40岁，我们的年龄比例正好是15比20。当然，葛瑟尔也有缺点，就是太过礼貌，每当听见他用第三人称跟我说话时，我就会感到烦闷。

我边准备行李，边喊：“葛瑟尔！”

我很信任葛瑟尔，平时我从来不会问他愿不愿意跟我去旅行，但这次是个例外，不仅因为这次远征时间比较长，而且充满了危险，我觉得自己应该征求葛瑟尔的意见。

“葛瑟尔！”第三次叫出他的名字，我有点不耐烦。

葛瑟尔终于出来了。

“先生，找我什么事？”他走进来问。

“我们两个小时以后出发，你赶紧准备一下。”

“先生，听您的。”葛瑟尔平静地回答。

“立刻，马上。赶快把所有的旅行用品、衣服都放在我的箱子里，不用点数。”

“那先生的标本要怎么处理呢？”葛瑟尔问。

“放在以后整理。”

“那怎么处理先生的那些奇形怪状的动物、植物，大马、大蛇以及其他动物的骨骼呢？”

“暂时寄放在旅馆里。”

“先生的那只活野猪呢？”

“托人在我们离开的时候照顾他，最好将我们的那群动物送回法国去。”

“难道我们不回巴黎？”葛瑟尔问。

我有些迟疑，说：“回是回去，不过要先去一趟别的地方。”

“先生，一定要这么做吗？”

“放松一点，我们搭‘林肯’号出发，只不过是绕个弯而已。”

“就按先生的意思办。”葛瑟尔肯定地回答。

“葛瑟尔，大概你已经听说了关于怪物的事情，就是那条有名的独角鲸。作为《海底的神秘》的作者，我有义务接受这个光荣的任务，同佛勒冈司令一同出发。我知道这次旅行会存在危险，也不知道确切的航程，但是，我相信，与一位老练的船长出发，一定会平安归来的。”

“我愿意跟随先生。”葛瑟尔回答。

“毕竟这是一次危险的旅行，我希望你再仔细考虑一下。”

“先生，听您的。”

葛瑟尔仅用了一刻钟就将箱子整理好了。我从来不担心他会落下什么，因为凭借他对鸟类和哺乳类动物的分类本领，将衬衫和西服分类简直是小菜一碟。

我们乘坐酒店的电梯来到二楼的大厅。我又步行了几级台阶，来到服务台结账。我拜托朋友将我打包好的动植物标本送回法国，同时，给替我照顾野猪的人留下一笔钱。办完所有的事情后，我和葛瑟尔上了一辆去往34号码头的马车。马车从百老汇路出发，途经团结广场、第四号路、包法利街的十字路口等站，全程只需20法郎。在34号码头，我们将乘坐加士林轮渡到纽约的一个区——博罗克林，它位于东河左岸，距离停泊“林肯”号的码头只有几分钟的路程。在这里，远远就能看见“林肯”号喷出的黑烟。

达到“林肯”号以后，我第一件事就是去找佛勒冈司令。一个水手将我领到船尾，一位看起来气色很好的军官向我伸出了手，他说：“阁下是伯艾尔·阿勒纳斯先生吗？”

“是的，您就是佛勒冈司令吧。”

“是的，教授，舱房已经备好，就等您大驾光临了。”。

对佛勒冈司令的盛情款待我表示了感谢，便跟随海员到了为我准备的舱房，而司令则去准备开船的事情。

作为捕捉新目标的重要装备，“林肯”号有着得天独厚的条件，由于装有高压蒸汽机，“林肯”号内的气压可以增加到7个大气压力，因此航行速度很快，平均时速可以达到每小时18.3海里，但要对付那只独角鲸，仍然存在一定危险。“林肯”号内的其他装备也很精良，看起来完全能够完成这次航海任务。而对于我而言，最满意的就是他们为我准备的位于船尾的舱房，我的房门正对着军官们的餐室。

“我们的舱房不错。”我对葛瑟尔说。

“那是当然的，先生，我们的旅途一定会很舒服，就像寄生蟹住在海螺壳中那样。”葛瑟尔回答。

见葛瑟尔正在整理箱子，我便独自一人走上了甲板，参观如何开船。我到达甲板的时候，海员正在解“林肯”号的最后几根铁索。看起来，如果我再晚来一刻钟，就会错过这次惊险的旅行。当然，“林肯”号也会失去一个整个事件的记录者。

佛勒冈船长十分准时，一分钟也不愿意耽搁，他迫不及待地想到达那个神秘的地方。他叫来了船上的工程师，问道：“准备好了吗？”

“准备好了，船长。”工程师答道。

“启程！”佛勒冈船长下达了指令。

机器房迅速收到了开船的指令，轮机人员赶紧让机轮转动起来。蒸汽涌入半开的机关中，活塞发出了呼呼的响声，推动机轴的杠杆。动力让螺旋桨迅速地搅动海水，“林肯”号就这样踏上了庄严的航程，离开了前来送行的渡轮和汽艇。

好奇的人们挤满了博罗克林码头和纽约的东河沿岸地区，足足有50万人，他们发出的欢呼声响彻天地。人们用手帕向“林肯”号表达着自己的敬意，目送着“林肯”号离开，直到船抵达赫德森河口——纽约城所在的长形半岛的尖端，人群才不情愿地散去。

船的右岸是一排排别墅，当船穿过炮台的时候，上面用鸣礼炮的方式向大船致敬，“林肯”号则以连升三次美国国旗的方式向炮台回礼。渐渐地，船改变了方向，驶进设有浮标的航道。当大船掠过沙洲时，尊享了数千观众的欢呼。

大船出港以后，有一艘渡轮和一艘汽艇相送，直到纽约航路的出口，它们才返航回港。此时已是下午3点。领港人离开大船，踏上了返航的小船。煤转化成动力推动着波浪，晚上8点以后，岛上的灯光渐渐暗了下来，加足了马力的船舶在大西洋上继续驰骋。 iWoBqNki5brcAWRs+zIM69F5u4mnXvqepSY2V39gMMqgtuuJhvahFBiKQuSxBIZw