下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
又是一天过去了，4月17日，庞库那夫第一句话就问史佩莱：“先生，我们今天做什么呢？”
“赛莱斯先生让做什么就做什么。”史佩莱说。
前一段时间，史密斯带着大家先是做制砖工人，接着又做陶器工人，如今，他们很快又要成为冶金工人了。
头天吃过早饭，他们一行人离开“石窟”，去了7英里之外的颚角，那里是连绵不绝的沙丘尽头，没有观望壁那种悬崖峭壁，有的只是火山喷发出的一些奇形怪状的矿物质，这些矿物质又在两个海角间形成了狭长的海湾。
来到这里后，他们便没再继续往前走了，而是折转身往回走。在暮色苍茫时，他们回到了“石窟”。不过，由于是否能够离开林肯岛，他们还没有特别肯定的答案，所以怎么都睡不着。
1200英里，这是海岛和帕劳群岛之间的距离，非常遥远，一只小船是绝对无法渡过的。更主要的是，寒冷的季节马上就要来临了。
对于这些困难，庞库那夫强调了很多次，造船不是那么容易的事，何况他们还没有必要的工具。要想造船，必须先做造船用的工具：锤、斧、锛、锯、钻、刨等等。光做这些工具他们就需要花费很长时间。
因此，这也决定了他们必定要在林肯岛上过冬。而要在林肯岛上过冬，寻找一个比“石窟”还能避寒的地方也就提上了议事日程。
然而最终，他们决定先炼铁，要想炼铁，就必须寻找适合炼铁的铁矿。
史密斯曾在海岛的西北部发现过这种矿物质。但在通常情况下，藏在地里的金属质地并不纯，经常和氧或硫化合物混在一起。
史密斯曾带回来过两种标本，一种是没有经过碳化的磁铁矿；另一种则是黄铁矿，也就是硫化铁。所以他们必须先除氧，也就是用炭使氧化铁还原，以便得到纯粹的铁。
氧化铁还原需要用炭将矿石烧到一定温度后才能进行，这个过程可以使用土方法，既简便又迅速，而且只需一道工序就能将铁矿石炼成铁。还有一种方法就是用鼓风炉，需要分两步走，第一步先让铁矿石熔化，第二步再将百分之三或百分之四的炭从矿石化合物中排除，以便让其变成铁。
史密斯刚刚捡来的这些氧化铁，只是不规则的深灰色大块，从这些深灰色大块中，他们可以得到一种由八面结晶体形成的黑色粉末。
这种矿石通常存在于天然磁石里，产自瑞典和挪威。离这个矿脉不远之处就是煤层了，林肯岛的新移民也早已经利用过这些煤做燃料了。由于炼铁原料就在手边，给他们的工作带来了极大的便利。英国的矿藏之所以丰富，就是因为在开采出煤的时候，还能开采出金属用以冶炼。
“史密斯先生，这是不是说，我们可以炼铁了？”庞库那夫问。
“是的，为了炼铁，我们首先要去做你最喜欢做的事，去着陆岛上打海豹。”史密斯说。
“打海豹？炼铁需要海豹？”庞库那夫有些莫名其妙，转头问史佩莱。
“赛莱斯既然已经这么说了，肯定错不了！”史佩莱说。
史密斯已经从“石窟”离开了，其他人又无法解答这个问题，庞库那夫只好接受任务，准备打海豹。
史密斯、赫伯特、史佩莱、那普和庞库那夫很快就在岸边集合了。此时正值退潮，海峡形成了一道浅滩便于他们通行。他们涉水而过，水还没有淹过膝盖。
这是史密斯第一次来到着陆岛，而其他人则是第二次了。当初，他们就是被气球扔在这个地方的。
在他们登上这座着陆岛时，有几百只企鹅看着他们，并没有表现出丝毫的害怕。孤岛新移民拿着棍子，虽然不费吹灰之力就能将它们打死，但一行人却并没有动，因为企鹅不是他们的目标，所以他们不想无端地将其杀害。当然，更重要的一点是，他们不能惊动那只躺在几锚链之外的沙滩上的海豹。
着陆岛上还有一只鸟，样子非常老实，翅膀已退化成像鳍一样在两边张开的短肢，浑身的羽毛也像鳞片一样。在这些鸟聚集的地面上，到处都是洞，连海鸟也在洞里做了窝。居民们也没想着要去伤害这些鸟，便悄悄地穿过此地向北走去。在着陆岛尽头的水面上，露出像岩石一样移动的黑色脑袋。
这就是他们想要猎捕的海豹，不过要想捉住它，就必须等它上岸。因为这种长着细密短毛和肥壮身体的动物在水里游得很快，想要在水里捉住它们简直是不可能的事。不过当它们在陆地上时却很笨拙，由于蹼足短小，只能在陆地上摇摆着缓慢行走，捉起来就方便多了。
这种动物的习性庞库那夫非常熟悉，于是他告诉大家，海豹经常会到海滩上晒太阳，晒着晒着就会睡着，所以要捉它们，等它们睡熟时最好。
猎人们都躲在了岩石后，静静地等待海豹在海滩上出现。
一个小时后，有好几只海豹来到了海滩上玩耍。庞库那夫和赫伯特绕过着陆岛的海角，堵住了它们的退路，然后从后面向它们进攻。此时，史密斯、史佩莱和那普也从石头后边爬了出来，向即将展开战斗的战场跑去。
高大健壮的庞库那夫大吼一声，冲了出去，史密斯和其他两个人也跑过去挡住了海豹下水的道路。只一会儿工夫，两只海豹便死在了他们的棒下。不过，其他几只还是逃回到了海里。
“史密斯先生，这就是你要的海豹，到手了！”庞库那夫一面说，一面向史密斯走去。
“太好了！这样我们就可以做风箱了。”史密斯说。
“做风箱？”庞库那夫大惊，“用它们做风箱？看来这些海豹的运气不错！”
原来，史密斯是要用这种两栖动物的皮做鼓风机，这是冶炼时不可缺少的工具。被他们捉住的海豹身长不到6英尺，大小一般，头很像狗的脑袋。
虽然海豹不是很大，但要将这两只抬回去，还是需要费些力气和时间的。因此，那普和庞库那夫决定就地剥它们的皮。而在这期间，史密斯和史佩莱也决定去巡视着陆岛。
水手庞库那夫和黑人那普的剥皮技术不错，三个小时后，两张海豹皮便摆在了史密斯的面前，史密斯甚至都不需要进行鞣制便能直接使用。
在潮水再次退去的时候，几个人涉过海峡，回到了“石窟”。
回去后，他们把海豹皮绷在了木架上，然后用纤维将其缝合起来，并尽可能地不让它漏气。此时，史密斯手里除了用多卜的套环做的两把钢刀外，并没有其他工具。不过在他发挥了同伙的智慧后，便有了其他办法。
三天后，他们的工具仓库里增添了鼓风机。这样在矿石加热的时候，便能用鼓风机给矿石送风了，这是冶炼工作中最重要的一环。
正如记者史佩莱所记载，4月20日的清晨，孤岛新移民进入到了他们的“金属时代”。
之前已经说过，史密斯准备在邻近煤矿和铁矿的地方进行冶炼工作，他在经过一番考察后，得出了矿脉在富兰克林山东北支脉山里的结论。而那里离“石窟”有6英里左右，在那里工作还要每天往返“石窟”，根本不太现实。
因此，他们决定在富兰克林山用树枝搭一个简易棚子暂时居住，这样就能不分昼夜地工作了。
在有了这个决定后的清晨，他们便准备出发了。出发前，那普和庞库那夫找了个筐子，将风箱放在上面，同时还放入了一些植物和兽肉。除了所带的食物之外，他们决定沿途再找一些能吃的东西。
在走向富兰克林山时，他们需要经过一片啄木鸟林，进入啄木鸟林要从东南方向进入，经过树木最密集的地方，然后从西北方向斜穿出去。
走路过程中，他们没有忘记重新开辟一条路，以便让这条路和观望壁及富兰克林山联系起来。
这条路上有很多品种繁多且熟悉的美丽植物。这些新品种都是赫伯特发现的，其中有庞库那夫命名的“假韭菜”。这些“假韭菜”比真正的韭菜大了很多，而且它们和洋葱、冬葱、芦笋一样，属于百合科。它们的叶子不仅能吃，而且根也能做菜。同时，这些根在经过了发酵后，还可以制成可口的饮料。因此，在前行的过程中，他们也没忘记收集这些树根。
他们用了整整一天的时间通过森林。不过在穿越森林的时候，也知道了森林里的很多动植物。
多卜在森林里专门搜寻兽类，它不断地穿行在林间，将隐藏在里面的动物一个个赶出来。赫伯特和史佩莱还用弓箭射死了两只袋鼠以及一只既像刺猬又像食蚁兽的动物。
这种动物在缩成团时，浑身的刺会倒竖起来，很像刺猬，但也有些类似于食蚁兽。它们长着利爪，嘴巴像鸟嘴一样，又细又长。它们有着伸缩灵活的舌头，舌头上长着很多小刺，这舌头正是它们捕食昆虫的利器。
“在它下了锅后，又会像什么呢？”庞库那夫问了句很有意思的话。
“像美味的牛肉。”赫伯特说。
“不错了，我们不能要求太高。”庞库那夫说。
在行进过程中，他们还看到了几头野猪，这些野猪对他们视若无睹，既不躲，也不冲过来。
在一行人觉得不再会遇到什么野兽时，史佩莱隐隐看见几步之外的浓密树林里，有只野兽伏在一棵树的低枝下。史佩莱开始以为那是一只无尾熊，也就是“懒兽”。
这种动物的体形和大型狗比较相像。不过身上却长着很硬的毛，也有锋利的爪子。这种动物能够非常灵巧地攀爬树木，平时也以吃树叶为生。
在他们认出这种动物后，并没有打算去打它。不过史佩莱在笔记本上记载时，却将原来的“熊”字抹去，换成了“无尾熊”，随后又继续前行了。
晚上五点钟的时候，史密斯下令休息，此时他们已经穿过了森林，来到了富兰克林山东部的主要支脉下。几百英尺以外有红河的水流过，所以他们能获取大量的淡水。
只用了一个小时，他们就将营地安扎好了，是在森林边缘的树木之间，用爬藤和树枝编织而成的营棚。在用爬藤和树枝扎营棚时，他们还在周围抹上了一层泥土。这样，一个不错的住处就有了。
孤岛新移民开始准备他们的晚饭，并在营棚前烧了一堆熊熊烈火，将肉放在火焰上烤。晚饭结束时已经八点钟了，他们留了一个人值班，其他人躺下休息。之所以留人守着，除了不让篝火熄灭外，还为了预防野兽潜入营地。
第二天是4月21日，史密斯和赫伯特一起去寻找古代生成的土层。上次他们去的时候，已经从那种土层中发现了铁矿石和标本。最后，他们又在东北部的一个支脉下发现了一个矿脉，那里接近红河发源地，且矿石都是暴露在地面上的。
此种矿石特别容易熔化，含铁量也很高，很适合史密斯用以还原炼铁。这是炼铁土法，也是塔卢尼亚人常用的，最后又被科西嘉人将其简化使用并传了出去。
用这种方法炼铁需要砌个熔炉，还要制造几个坩埚，以便把矿石和炭一层层地放在坩埚里，最后让它发生变化并还原。不过，史密斯并没有打算用这些设备。他只是想把矿石和煤做成一个立方体，然后用风箱把空气鼓入立方体中。
很明显，这是世界上最早的冶金学家土八该隐
曾采用过的方法。既然亚当的后人用这种方法冶金成功，那么林肯岛上的他们一样会成功。
因此，他们很快就捡了炭和铁矿石，并将铁矿石打碎，将上面的杂质擦干净，最后把炭和铁矿石一层又一层地叠加起来，就像木炭工人烧木炭一样。最后，在鼓风机的作用下，炭先是变成了碳酸，最后变成氧化碳，而在这个变化过程中，又能使氧化铁还原，放出氧气。
史密斯这样进行他的工作之前，先在窑里制造了陶土管子，将其装在海豹皮风箱的一端，风箱装在了矿石堆的附近。
鼓风机是史密斯用一个木架、一些植物纤维做成的绳子，以及一个秤锤做成的。当鼓风机把大量的空气吹进立方体后，温度便提高了。空气使立方体里面发生了化学变化，经过一段时间，纯铁也就冶炼出来了。
工作量大，任务艰巨，想要做好这件事，必须依靠大家的耐心和智慧。最后，他们成功地炼出了一块和海绵差不多的生铁。不过，这块生铁还要加以锤炼才能使用。也就是说，想要打铁，必须把熔解后的杂质排出去。
当然，这些“铁匠”是没有任何工具的业余“铁匠”，他们的条件比最早时期的冶金工人还差。不过，他们依然像前辈一样，认认真真地干了起来。
他们给生铁装上了木柄，做成了锤子，随后又将花岗石当砧子，打起铁来。经过几天时间，到了4月25日这天，他们终于打出了铁条，虽然只有几根，但他们还是用这些铁条做成了铁橇、钳子、鹤嘴锄以及铲子等工具。
当庞库那夫和那普拿着这些工具时，高兴得像捡了宝贝。
当然，这些金属并没有达到完美的状态，也没有成为他们需要的钢，还只是钢和炭的混合物。想要得到钢，必须将生铁中多余的炭除去，或者要在熟铁里加入一定数量的炭才行。
用第一种方法，他们可以做出天然钢或铸钢；用第二种方法，则可以抽出泡钢。
史密斯决定采用第二种方法炼钢，因为这种方法炼出的钢非常纯。为了更好地进行这项工作，他又用陶土做了一个坩埚，并将铁和炭末放在坩埚里加热，最终，钢炼成了。
刚刚制成的钢，不管是在冷还是热时，都能随意加工。史密斯也就是在此时，在那普和庞库那夫的协助下，把钢烧红后，浸在水里，最后制成了硬度很好的斧头。
许多工具都是采用这种方法制成的，比如，刨刀和砍柴的斧子等。当然，制作短斧他们用的是钢板，做锯和凿子用的是钢块。
这些工具虽然粗糙，却也是他们以后工作中不可或缺的。
5月5日，林肯岛上新移民的“金属时期”结束，“铁匠们”重回“石窟”。不过，很快他们就有了新的工作，新的头衔，而林肯岛新移民也已变成了林肯岛的居民。