远征至今，他们还没有遇到什么不能解决的问题。不过，接下来的爬山难免会遇到一些问题和危险，与自然界真正做斗争才刚刚开始。

因为他们现在马上就要面临一个问题，那他们穿越安第斯山脉，要走哪条路才能不改变原来的路线？他们问向导。

“这一带有两条路，其中一条是曼朵察曾经发现的阿尼卡那条路。”巴嘉勒尔又抢先说。

“是的！没错！”

“还有一条路是否就是威纳里卡岭以南的那条路？”巴嘉勒尔又问向导。

“对！是这样的。”

“不过，朋友们，这两条路都有一个问题，那就是不是偏北就是偏南。”巴嘉勒尔说。

“还有路可以选择吗？”少校问。

“有，那就是位于火山斜坡的安杜谷小道，那里在南纬37度30分的地方。也就是说，如果我们走这条路的话，离我们预定的路线就差了半度。这条路的高度也不高，不到2000米。是察米地奥·得·柯鲁茨探索出来的。”

“这条安杜谷小路应该可以走，不过，你认得这条路吗？”爵士又问向导。

向导说：“认识，爵士，这条路我是走过的。我之所以没有提起它，是因为它是小路，这条路最多只能走到牧群里去，这条路是东部的印第安人畜牧走的路。”

“哦，朋友，如果是这样的话，只要牛马能走的地方，我们都能通过。而且这条路正好就在我们要走的直线上。我们就走这条路吧！”

有了决定后，一行人便出发了。他们钻进了拉斯内卡斯山谷，山谷的两边是结晶石灰岩，山路用一个让人几乎感觉不到的斜坡在向上延伸。

差不多11点的时候，他们走到了一个小湖边。

这个小湖是附近小河的汇流形成的天然蓄水池，周围环境非常好。小河的水流发出汩汩的声响，缓缓地流进湖里。湖岸上有高原，高原上长满了林木野草，通常情况下，印第安人就是在这里放牧的。

绕过这里，他们看到的是横亘南北的沼泽地，由于他们有骡子带路，而骡子有经过沼泽地的经历，所以很快就过去了。下午1点钟的时候，他们从巴内纳堡旁绕过。山坡不再是斜着缓缓向上，而是形成了陡坡。周围高山嶙峋，骡子踩在石头上，石头哗哗哗地往下滚，看起来很像石头瀑布。

下午3点钟的时候，他们看到了很多1770年土人起义时毁掉的一些堡垒，这些堡垒在此时，因岁月而变得诗意起来。

“唉！难道这些高山还不够将人阻隔吗？还要修碉堡！”巴嘉勒尔说。

从这时候开始，路不仅越来越难走，而且也险峻起来。山坡的坡度越来越大，路也越走越窄，小路下的山谷，深得吓人。

骡子意识到了危险，小心地用鼻子嗅着路。远征队的队员们一个挨一个地紧紧跟随前进。有时候，当他们拐了一个陡弯后，却发现领路的那头骡子不见了，他们只能根据远处传来的铃声前行。有时候，那蜿蜒曲折的山路会让骡队形成两条平行线，甚至那领头的向导可以和走在最后面的“陪翁”讲话。而他们之间隔着的那个山谷，虽然宽度不到20米，但深度却达到了几百米以上，成了平行而行的两队人马间的巨大鸿沟。

不过，即使在如此险峻的山上，仍然长着一些草本植物，这些草本植物从岩石缝隙伸了出来，展示在人们面前。

从这些植物上，人们还是感觉到了矿物质对它们的侵袭。

凝固的熔岩越来越多，熔岩呈铁青色，高高耸起，尖端有黄色结晶体。这些物质的存在，让人们马上意识到，他们就要靠近安杜谷火山了。周围的岩石一层层地堆砌，在上面摇摇欲坠，好像随时都有掉下来的可能。但即使这样，它们还是互相攀附，以防止倒下。从这些形状来看，也许只是微微的震动，就可能让岩石改变它们原有的形状。而从这些倾斜的山峰，东倒西歪的窟窿，以及那不规则的圆顶上，他们能看出这座山的形状还没有固定下来。

没错，安第斯山的大骨架正发生着变化，所以也让路线随着大骨架的变动而发生变化，也许昨天留下的认路标识，今天再来看时，已经不在原来的位置了，所以这让向导常常搞不明白。他需要停下来四处查看，仔细辨认岩壳形状，从那些容易破碎的石头上，寻找印第安人走过时留下的痕迹。

没有其他办法，他们只能这么辨别方向。

爵士紧紧跟着向导，他知道向导的烦恼，也知道他们的行路越来越困难，却也不能去问他们，因为他觉得向导很可能就和这些骡子一样，天生有识路的本领，他应该相信他们。

有差不多一个小时，向导都在路上犹豫，在他们已经爬上去很高时，却又发现路不对，赶快退了出来。这种情况维持了很长时间，突然，他们走进了一条不怎么宽的山谷，这山谷非常狭窄。在这样的山谷里，四处都是悬崖峭壁，这些峭壁呈山峰状，挡住了他们前行的方向。

向导四处找路，但都找不到，他只能从骡子上下来，交叉着胳膊站在那里沉思。

爵士走近他，问道：“迷路了吗？”

“没有，爵士！”

“但我们现在已经不是在安杜谷那条路上了对吗？”

“不，我们还在那条路上。”

“不会错吧！”

“不会错！您看到了吗？这里到处都是印第安人烧篝火留下的灰烬，那里还有羊群走过留下的痕迹。”

“这么说，这条路是别人走过的了？”

“是的，不过现在走不过去了，很可能是不久前的地震将这条路堵住了。”

“即使堵住了骡子，也是不会堵住人的吧！”少校突然说。

“哦，那要看你们到底想怎么做了，我已经尽力了。如果大家愿意往回走，然后再在高低岩那边重新寻找出路的话，骡子和我会带大家走那条路。”

“那不就要耽误很长时间了？”

“至少会耽误三天。”

爵士没有说话，向导在遵守自己的合约做事，他的骡子是不能再往前走了。爵士回头看了看同伴。

“你们愿意继续走这条路吗？”

“当然愿意！”艾撒汀说。

“我们现在的问题是什么呢？是爬一座山脉的问题。当我们爬上去了，下坡就比现在好走多了。而且我们过了这座山，就能找到阿根廷的向导还有能在草原上奔驰的快马了。不要犹豫了，我们继续前行吧！”巴嘉勒尔说。

“继续前进！”远征者们都叫了起来。

“你不能陪我们去吗？”爵士问向导。

“我要赶骡子！”

“好吧！那随你！”

“我们不用他陪，过了峭壁就能找到安杜谷的小路，我会把你们带到山脚下的。我的能力，绝不亚于高低岩这一带的任何向导。”巴嘉勒尔说。

于是爵士给向导结了账，并让他和他的“陪翁”及骡子一起回去了。留下来的武器、工具以及干粮，他们几个人分摊着背。而此时，他们必须马上往山上爬，即使这样，很可能还要走一段时间的夜路。

走上去后他们发现，左边的斜坡有条能直上直下的小路，非常曲折，骡子完全无法通行。而就算是人走，困难也很大，不过，经过两个小时的疲惫赶路，他们终于走到了那条安杜谷路线上。

此时他们已经到了真正的安第斯山上，离那条高低岩的最高山脊也不远了。不过，这时候他们却怎么都无法认清脚下的路。想必最近一次的地震，把整个地区都搅了个翻天覆地，他们此时只能从山腰上隆起的一些地方一点点地向山脊上爬了。

找不到可以走的路，巴嘉勒尔也有些不知所措起来，只是拼命地往安第斯山的顶峰爬。

山顶的海拔在3300至3600米之间。好在天气很好，这样的天气，对他们远征的人来说非常有利。如果放在5月至10月这样的季节去爬这样的山，很可能就爬不了了。严寒的天气会把人冻死，更何况这地方会经常刮一种飓风，这种飓风每年都会将很多人刮到高低岩的深坑里去。

爵士和同伴们整整爬了一夜，即使是那根本就无法攀爬的层层岩石，他们也拼尽全力往上爬，而对于那些既深且宽的洞穴，他们都勇敢地跳了过来。要是单独无法完成，他们就一个挽着一个的胳膊，形成一条绳索，用肩膀做梯子，像马戏团的演员一样，表演惊险的空中飞人，勇敢地越过了重重险阻。

这种时候，大显身手的往往是强壮的穆纳和灵巧的维尔逊。两个勇敢的苏格兰人，不断地借力给大家，有好几次，如果不是他们的帮助，大家很可能都过不去。每次遇到这种情况，爵士最担心的就是小罗伯尔了，因为他毕竟年龄太小。而巴嘉勒尔呢，则用他法国人的固有热情和开朗，奋力地前进着。至于少校，稳健的他知道什么时候该用多大的力，把握得也是恰到好处。所以这段路，他爬得若无其事，不慌不忙。几个小时的攀爬，对他来说，就和在山底下走没多大区别。

早晨5点的时候，气压表上显示，他们已经在2300米高的位置了。这里属于二级平顶，也是乔木地带的尽头。

此地偶有野兽出没，要是有猎人的话，一定会像发了财一样高兴的。这些野兽好像知道人最喜欢猎杀它们，所以远远看到他们便飞快地逃跑了。在这些野兽中，首先有这个地区特有的骆马，这种动物可以代替羊、牛、马工作，而且生存能力非常强，即使是骡子都无法生存的地方，它们也能生存下来。

除了骆马之外，这里还有一种大耳龈鼠，这是一种啮齿类小动物，它们既像野兔，又像野鼠，那长长的腿又像极了袋鼠。长着漂亮皮毛的它们性格温顺，胆子很小。在树上的时候，它们又像栗鼠一样蹦来跳去，非常可爱。

“没有鸟的翅膀，却有鸟的能力，它们和那些四足动物完全不同。”巴嘉勒尔说。

不过，这些野兽并不是山顶上的住客，在更高的3000米雪地，有一种美丽的反刍动物——羊驼。羊驼最被人称道的就是它的长毛，像丝绒一样柔滑。还有一种没有角的山羊，这种山羊被动物学家称为“未角羚”，它们长着细密的绒毛，高且瘦，由于时常高昂着头，给人一种孤傲的感觉。

孤傲的未角羚很不喜欢有人靠近，所以想要见到它们并不容易，当它们远远地看到人时，便像鸟儿展翅一样，瞬间不见了，即使是那白得晃眼的雪地上，也看不到它们一点踪影。

天破晓时，整个山区变得有些面目全非起来，四处都是明晃晃的冰，峭壁上的冰柱泛着淡青色的光，高高地耸立着，太阳光照射在冰柱上，显得格外耀眼。此时爬山是危险的，所以他们必须先去探测一下，如果有裂缝，便不能再前进了。

维尔逊跑在了最前面，做起了急先锋。他用脚一点点地试着冰面，跟在后面的同伴们小心翼翼地随着他的脚印走。他们不敢高声说话，生怕声音太大，会震掉悬在他们头顶的七八十丈高的雪团。

试探着，小心翼翼走着的他们，总算走到了灌木地带，再往上爬250米左右，那些灌木也就该被仙人掌之类的禾本草类替代了。如果再走到3300米高的地方，很可能任何植物都没有了。

远征队员们只在8点钟的时候休息了一下，吃了点东西恢复体力，便又开始冒着巨大的危险前行了。此时的他们不仅需要跨过那如同刀尖一般的冰凌，而且还要越过那深不见底的深坑。行进中，他们看到很多地方都插上了木头做的十字架，很显然，这些地方发生过不幸的事件。

下午2点钟的时候，险峰间出现了一块光秃秃，荒凉如沙漠的平地。此刻，天空蔚蓝，空气干燥。在这样的高度，是不会下雨的。那些水蒸气在此处变成了雪或冰雹。四周零星的云斑石或雪花岩，隐隐地从白雪中探了出来，像一个个的尸骨，从裹尸布里露了出来。有些硅石或麻石的小碎块，也被风吹得滚下了山谷，发出浑厚的声音。

此时的远征者们，已经有些心有余而力不足了。爵士看到大家精疲力竭，便有些后悔爬这么高，走这么远。而那小罗伯尔，虽然在拼命和疲劳搏斗，但也实在走不动了。见大家都不提休息的事，3点钟的时候，爵士停了下来。

“我们还是休息一下吧！”他说。

“在这地方休息吗？这里可连藏身之处都没有。”巴嘉勒尔说。

“必须要休息了，小罗伯尔需要休息！”爵士说。

“我不要休息！我可以的，爵士！我可以走！大家不要停！”小罗伯尔勇敢地说。

“让人背你吧，孩子，我们不管怎样，都要走到东面去，到了那里，也许会有茅草棚。我希望大家再走两个小时。”巴嘉勒尔说。

“大家觉得怎么样？”爵士问。

“好！”大家一致同意。

“我背小罗伯尔吧！”穆纳补了一句。

大家继续往前走，吃力地爬了两个小时。他们此时只是什么都不想地往上爬，一直爬到了最高峰。

空气变得越来越稀薄，大家的呼吸都困难起来，有了高原反应。

血液失去了平衡，从牙龈和嘴唇上渗了出来。当然，也许在高空中，雪让空气也不好了起来，所以也是牙龈和嘴唇渗血的原因之一。空气的稀薄，让人必须费力呼吸，以便加速血液循环，这种用力，会让身体的每个器官更加疲劳，疲劳程度不亚于雪面上的阳光反射。在此种环境下，即使是再勇敢的人，意志再坚强的人，也都有些熬不住了。

高原反应中的疼痛和眩晕也出现了，不仅让体力有所减弱，而且也削弱了意志。和气候抗争，总是要吃亏的。不一会儿工夫，远征队员们的跤摔得越来越多，而一旦摔倒，就很难立刻站起来，必须跪着才能爬起来。

这段路程用了很长时间，眼看大家都要支持不住了。看着白茫茫一片的雪山，感受着刺骨的寒冷，以及快要吞噬四周的黑夜……如果再找不到过夜的地方，后果将不堪设想。就在大家胆战心惊时，只听少校用惯常的平静语气说：“那里有座小房子！” MhIjmtsSHmZEqkZQ5qwr6vA/DJ3tfOtfqLOs7hTtF6pJzOeXimS/qVK/ytb9hgML