从皮拉尔角绕过去后的第8天，“邓肯号”开足马力，驶进了长22公里，宽18公里的塔尔卡瓦诺湾。这天天气晴朗。实际上，这个地方从每年的11月到第二年的3月，天空都是晴朗的。

不过，由于安第斯山脉挡住了整个海岸，所以南风不断地吹了过来。

根据爵士的命令，麦盖尔船长将船紧贴济罗岛和美洲西岸的零星小岛向前行驶。

行驶中，船上的人都在四下查看，希望海面上能浮起一块烂船板、一根断桅杆，或者是船上的任何一个小物件，只要能给他们提供“大不列颠号”沉没的线索也好，但遗憾的是没有，他们什么都没有发现。

“邓肯号”只能继续朝前行驶，此时，离克莱德湾多雾的海面已经过去差不多42天了，“邓肯号”停泊在了塔尔卡瓦诺港。

刚一停下船，格莱拉弗爵士便让人放下了小艇，带着巴嘉勒尔乘坐小艇上了岸。博学的地理学家希望能借此机会展示自己学过的西班牙语。不过，对于他的西班牙语，本地人连一个字都听不懂，这不免让他很吃惊。

“难道是我的音调有问题？”他说。

“我们还是去海关吧！”爵士说。

到了海关后，海关人员用简单的英语单词，以及手势和表情告诉他们，美国领事馆在康塞普西翁。如果去的话，骑马一个小时能到。爵士找来两匹快马，两个人骑着马很快就进了城。这座城很大，是皮赛儿兄弟那勇敢的伙伴，瓦第维亚这个天才冒险家建立的。

曾经多么繁华的一座城呀，此刻却萧条败落。而之所以变成这样，都是因为土人的掠劫。1819年，经过一场大火，这里的房屋被烧毁，没有烧毁的地方也被烟熏火燎，变了模样。

此时，这座城已经被塔尔卡瓦诺港彻底淘汰了，如今的城内，居民只剩下不到8000人了，而这数千名居民，也因懒惰而让街道变成了草地。

阳台上，有曼陀林乐器响起，窗帘内传出了柔美的歌声。原本以男性为主的城市，如今已经变成了只有妇女和儿童的村落。

爵士没有心思去研究它为什么会萧条，即使巴嘉勒尔不断怂恿他了解，他也无动于衷，他不愿意耽误时间，他要马上去美国领事馆找庞陀克。

美国领事庞陀克热情地接待了爵士，在听到格兰特船长遇难的事后，他答应爵士他会在沿海一带调查了解。

对于三桅船“大不列颠号”有没有在智利，或者是在阿罗加尼亚海岸的37度线附近出事，答案很肯定，没有。因为不管是英国领事馆还是其他国家的领事馆，都没有接到类似报告。不过，爵士并没有因此而放弃。他到了塔尔卡瓦诺后，不辞辛苦地四处打听、探访，甚至还花钱找线索，但一切都是白费力气。即使他们向沿海居民了解，也没有丝毫线索，也就是说，这里没有“大不列颠号”失事的痕迹。

当爵士把这些情况告诉船上的同伴时，格兰特小姐和她弟弟的失望可想而知。而这已经是“邓肯号”到达塔尔卡瓦诺第六天的事了。大家不得不聚在楼舱里商量。海伦夫人不断地安慰格兰特小姐和她的弟弟——她除了安慰他们，还能做什么呢？

在沉闷的气氛下，巴嘉勒尔再次把那三张纸条拿了出来，仔细研究，仿佛想让纸条亲口说出话来。他就那么一直死死地盯着，整整盯了一个小时。爵士不得不叫他说：“巴嘉勒尔，用您那聪明的脑瓜，好好想想，我们对这几张纸条的理解是不是有误？是不是我们的逻辑出现了问题？”

巴嘉勒尔不回答，他皱眉沉思。

“会不会是我们把地点弄错了？不过再笨的人，也不会认错巴塔哥尼亚这几个字吧！”爵士又说。

巴嘉勒尔还是一声不吭。

“还有，那个‘indien’单词，我们说是指印第安人，应该更能说明我们前面的判断是正确的吧！”爵士又说。

“是这样呀！完全没错！”少校回答爵士说。

“再往下看，也就更容易理解了，遇难的船员在要做印第安人的俘虏前，写了求救纸条，这不是很明显吗？”爵士还在说。

“看来，我不得不打断您的话了，爵士！”

巴嘉勒尔终于开口了。

“您的推断是没错，但最后一点我不是很认同。”

“哦，什么意思？”海伦夫人问。

所有人都把目光转向了地理学家。

“我觉得，格兰特船长在写求救纸条时，已经成了印第安人的俘虏了。而且这点很清楚，不容怀疑。”巴嘉勒尔强调说。

“什么意思？麻烦您解释清楚一点吧，先生！”格兰特小姐说。

“太容易解释了，亲爱的玛丽小姐。纸条的空白处，我们是不能读成‘将被俘虏’的，而应该读成‘已被俘虏’，这样说大家明白了吗？”

“那是绝对不可能的。”爵士说。

“不可能？为什么不可能，我的朋友？”巴嘉勒尔微笑着问爵士。

“很简单，瓶子里的纸条上写着经纬度，由此可以说这求救纸条是在船触礁后写好扔进海里的。”

“这一点没有丝毫根据！因为我不明白为什么被印第安人俘虏后就不能写求救纸条，不能装在瓶子扔进海里了。”巴嘉勒尔反驳道。

“理由很简单，被俘后，他们不可能遇到海，没有海怎么扔瓶子？”

“那也可以扔进流入大海的河里。”巴嘉勒尔说。

在惊诧中，没有人再说话，因为这种现象虽然让他们觉得不可思议，但理论上又是行得通的。巴嘉勒尔见大家暗淡的眼神里有了亮光，知道自己又给大家带来希望了。

海伦夫人第一个开口了：“这个想法也不是没有可能。”

“还是个非常妙的想法。”巴嘉勒尔得意地补充了一句。

“那您的意思是……”爵士问。

“我觉得我们不妨沿着南纬37度线穿越美洲海岸，不要离开半岛，沿37度线找到大西洋，很可能在37度线上就能找到‘大不列颠号’的船员。”巴嘉勒尔说。

“我觉得可能性不大。”沉默的少校突然说。

“不管希望是大还是小，我们都不能放弃。如果我的推测是对的，那瓶子的确是通过某个内河，流到海里的话，根据我说的路线，我们一定会找到做俘虏的他们的。怎么样？看看地图吧，我一定会让你们相信我的话的。”

巴嘉勒尔说着，将一张智利和阿根廷各省的地图摊在了桌子上。

“我想，你们还是跟我横贯一次美洲大陆吧！我们可以先跨过狭长的智利，然后越过安第斯山脉的高低岩，去草原中间。想想看，这些地方缺大江吗？缺那大河吗？缺水道吗？什么都不缺。都是可以把装着纸条的瓶子送到海里去的。而这些地方，也是可以被土人部落抓获的，格兰特船长他们，很可能就是在这些地方落入了印第安人的手里。我们可不能让他们失望。沿着我给大家指的地图上的这条线路，你们难道不愿意去吗？即使我指的这条路是错的，我们不是还可以沿着37度线找吗？我们一定要找到这些遇难船员，不就是沿着37度线环绕地球一周吗？”

他热情洋溢的一番话，感动了大家，大家全都站起来和他握手。

“是的，一定在那里，我的父亲一定在那里。”罗伯尔紧紧地盯着地图，像是要把地图看进眼睛里去，他不停地嚷嚷着。

“我的孩子，你父亲在什么地方，我们就去什么地方找！我们亲爱的朋友巴嘉勒尔说得再清楚不过了，我们应该毫不迟疑地沿着这条线去找。格兰特船长不是在印第安人手里，就是在一些小部落手里。要是在小部落的手里，我们可以直接将他们救出来。但如果在印第安人手里，我们就要先侦察好情况，然后走东海岸回船上，再到阿根廷的首都招一批人，由少校指挥，这样就能完全对付阿根廷的印第安人了。”爵士说。

“好的，爵士，那我们就这么做。不过我还想补充一句，横跨美洲的旅行一定能顺利完成。”

“对！顺利完成，还不会疲劳。想想看，很多人的装备都不如我们，也没有我们这么伟大的事业鼓舞，但他们都能横贯大陆旅行，比如1782年的威纳莫，不就是从卡门走到了高低岩吗？还有1806年，智利康塞普西翁省的法官董·路易，他从安杜谷出发，穿过安第斯山脉，经过40天的路程，不是到了布宜诺斯艾利斯了吗？还有那个卡希亚上校、杜比倪先生，以及我可敬的同事莫西博士，他们不是都游遍这些地区了吗？他们是为了科学研究这么做的，而我们则是为了救人，当然更要这么做了。”

玛丽激动得声音都有些颤抖：“先生！您不怕危险，仗义救人，太让我们感动了。感激的话都不知道要怎么说。”

“危险？怎么会有危险？谁说有危险？”巴嘉勒尔叫了起来。

“我没有说！”罗伯尔瞪圆了眼睛，一脸坚毅。

“危险？哪里有什么危险？我们做的事怎么会有危险呢？我们只是在做一次648公里的旅行而已。我们是在沿直线走啊，而且这旅行路线遵循的纬度以及气候都是和在北半球西班牙、西西里岛、希腊等地的纬度一样的。这次的旅行，其实就像散步一样轻松，而且绝对不超过一个月。”

“哦，巴嘉勒尔先生，那您说，那几名落难的船员，在印第安人手里会有生命安全问题吗？”海伦夫人插话道。

“安全！这还需要考虑吗？印第安人可不是野人，是不会吃人的。我曾认识一位法国人，季莱尔先生，他就曾被草原区的印第安人掳去整整三年，当时吃了不少苦，也受到了很多虐待，但他却经受住了考验，最终胜利回国。欧洲人在这些地方，就和有用的动物一样，是有他们的价值的，所以印第安人会非常爱护他们，就像爱护他们那些值钱的动物一样。”

“要是这样的话，我们就不要再犹豫了，出发吧！不过我们要走哪条路线呢？”爵士问。

“有条路特别好走，虽然前面有些山路，走着走着也会遇到安第斯山东面山脚的小斜坡，但接下来就好走了，那是一片沙地和原野，没有任何崎岖的山路，那里简直就像一个大花园一样漂亮。”巴嘉勒尔说。

“我看还是先看看地图再说吧！”少校说。

“亲爱的少校，地图在这里。我们可以先沿37度线，从智利海岸罗美纳角与卡内罗湾之间出发。然后穿过阿罗加尼亚首都，随即再越过安杜谷火山南面的小道，过几个高低岩，再下一道绵延山坡，再渡过一条纳乌克河和科罗拉多河，就能到达潘帕草原了。走过潘帕草原，再过盐湖、格米伊河、塔芭儿坎山，就到了布宜诺斯艾利斯省边界了。过了边界，再爬坦丘尔山。沿途，我们可以一直寻找，一直找到大西洋岸边的马达那斯角。”

巴嘉勒尔熟练地说着这些地名，摆在面前的地图都成了摆设。他的记忆力很强，在熟读弗勒雪、毛利纳、荷泊尔、伯爱尔、杜比倪等这些人的著作后，他便记下了这些地方。在说完一连串的地名后，他又说：“我亲爱的朋友们，这条路线是直线，只需30天我们就能走完。当然，如果风势不好，‘邓肯号’说不定比我们还会晚些到达东海岸。”

“这么说，‘邓肯号’要在哥连德角和圣安托尼角之间巡航，是这样吗？”船长问。

“是的！”

“那么这一趟远征，都是哪些人去呢？”爵士问。

“我觉得去的人越少越好。我们现在不过是去打探格兰特船长的下落，又不是去和印第安人打仗。所以我想格莱拉弗爵士当然是我们的领袖，还有少校肯定也是要去的，当然还有你们忠实的巴嘉勒尔……”

“还有我！我也要去！”小罗伯尔大叫。

“不要随便插嘴！”玛丽告诫弟弟说。

“他为什么不能去呢？旅行对年轻人来说是种很好的锻炼。”巴嘉勒尔冲小罗伯尔说。

“这样的话，我们就有四个人了，如果再叫上‘邓肯号’的三名水手……”

爵士的话还没有说完，麦盖尔船长就冲爵士说了：“您就不能让我去吗？”

“我亲爱的船长，女客都在船上呀，我们最亲爱的人在船上，当然需要最忠诚、热情的船长留下来照顾她们了。你去了，谁来照顾她们？”爵士说。

“我们不能陪同你们一起去吗？”海伦夫人问道，她有些担心爵士他们。

“亲爱的海伦，这次旅行我们很快就会回来的，所以我们只是暂时分别，而且……”

“好的，我明白！祝你们成功！”海伦夫人说。

“这可不是旅行！”巴嘉勒尔说。

“不是旅行又是什么呢？”海伦夫人问。

“我们只是走马观花般地经过，就像神仙来人世间转一圈一样，走走，行行善。‘日行一善’就是我们的座右铭。”

巴嘉勒尔半开玩笑的这句话，结束了这场辩论。其实，这并不能算是一场辩论，甚至可以说只是一次谈话而已，因为大家的目标一致。有了决定，他们当天就开始做起了准备。对于这次行动，他们也不准备张扬，怕打草惊蛇，最后让印第安人将格兰特船长他们又藏起来了。

他们将动身的日子定在了10月14日。在挑选随行的水手时，船上的水手个个抢着要去。这反倒让爵士为难起来，不知道该选谁，最后只能抽签决定。抽签结果是大副汤姆·艾撒汀、水手维尔逊和穆纳参加进来。维尔逊和穆纳的身体很强壮，而艾撒汀又有“拳王”之称，被选中的三个人开心得不得了。

爵士积极地做着准备，他要求大家一定要按时出发。而同时，船长也开始了贮煤工作，以便尽快起航，这样就能在远征团队到达阿根廷海岸之前提前到达。所以爵士也和船长约定，两队人马进行比赛，看谁能最先到达那里。

10月14日，在他们预定的时间里，一行人准备出发了。出发时，大家全都聚在了方厅里，“邓肯号”也张好了篷帆，将螺旋桨打在了塔尔卡瓦诺湾的水面上。爵士、巴嘉勒尔、少校、罗伯尔、艾撒汀、维尔逊、穆纳都带着马枪和“高特”手枪准备下船。他们找的向导带着骡子则在岸边的水栅处等着他们。

“我们该出发了！”爵士说。

“去吧，朋友们！祝你们顺利！”海伦夫人强装镇定地说。

爵士抱了抱海伦夫人，罗伯尔跑到姐姐面前，搂起了她的脖子。

“亲爱的朋友们，我们最后一次握握手，然后就要等到在大西洋海岸见面了。”巴嘉勒尔说。

整个船上的人都涌在了甲板上，送7位远征者离船。不一会儿，7个人就到了码头，游船也开始向岸边开去，离岸不过百米。

“愿上帝保佑你们！”海伦夫人在楼舱上，大声喊道。

“放心吧，夫人！上帝一定会保佑我们的！请相信，我们会互相帮助的！”巴嘉勒尔说。

“开船！”船长命令道。

“上路！”爵士也对远征队员们说。

两队人马分别行动，陆地上的远征者赶着坐骑，向海岸进发，而“邓肯号”则加足马力向海洋驶去。 YVH2xOyeLIilc+KmgRIhYVsLdOsRc3/2P0ijV7FsGHu1H7AKnZj8xVJxmZ8dWhoL