安第斯山高低岩的东方，全是一些长形陡坡。长形陡坡一直往下，直到平原。

一场地震，让平原上矗立起了一座山，而平原上则到处是厚厚的牧草，草地上长着茂盛的树木，其中就有硕果累累的苹果树。

这有些像法国最富饶的诺曼底省，有一部分迁到了高原地区的感觉。

远征者们猛地从高山一下子来到了平原，如同从沙漠突然到了绿洲，从雪峰来到了草地，从寒冬来到了盛夏一样令人不可思议。

不过，这种不可思议，只会在平常的环境中产生。在如此环境下，再大的突变都不会让他们感到意外，有的只是惊恐。

大地突然安静下来，这片区域的地壳不再运动，或者说是去更远的地方运动去了。

当然，在安第斯山脉，任何地方发生震动和摇晃都是很正常的事。不过，这次他们经历的地震实在是太猛烈了，猛烈到让整个山形都发生了变化。如今再一眼望去，面前全是新的山峦。

在这么巨大的变动下，想让此地的向导找旧路想必是怎么都找不到了。

这天的天气很晴朗，早晨8点钟的时候，太阳从大西洋上升了起来，穿过阿根廷草原，投射到另一边的太平洋海面上。爵士和其他人在少校的抢救下，慢慢苏醒过来。幸好他们只是因为震动而昏厥，并没有受伤。而那个高低岩，也总算被他们爬了过来，现在已经到了山脚下。

如果不是因为少了小罗伯尔，他们一定会欢呼，因为这场地震让他们少走了很多路，将他们带到了山脚下。

罗伯尔是个多么可爱勇敢的孩子呀，每个人都喜欢他。巴嘉勒尔甚至都有种离不开他的感觉。少校虽然平时很严肃，不苟言笑，但也很喜欢他。格莱拉弗爵士，对他更是疼爱有加，甚至把他当成自己的孩子来看。

在他听到罗伯尔失踪后，急坏了，他觉得这个可怜的孩子一定是落到了深坑里，说不定正在不断地呼喊他，让他救命。

“朋友们，亲爱的朋友们，我们一定要找到他，必须找到他。我们不能就这么把他丢了，不管什么地方，所有的山谷、悬崖、深坑，我们都要去找，一定要找到。你们给我身上拴个绳子，吊着我，让我下去，我要去找他，明白我说的话了吗？我一定要这么做。希望老天爷能保佑这个可怜的孩子，如果他丢了，我们怎么去见他的父亲？为了救格兰特船长，我们却牺牲了他的儿子，像话吗？”

大家全都低着头，默默地听着。他们感觉到爵士在看着他们，也知道爵士想从他们的眼神中找到一线希望，但他们谁也没有抬头去迎那目光。

“你们说，到底怎么样？为什么不说话？没听到我说的话吗？你们觉得没希望找到是不是？觉得没有一点希望吗？”爵士着急地看着他们。

仍然是沉默，最后，还是少校开了口，他说：“朋友们，有谁知道罗伯尔是什么时候不见的？”

这个问题还是没有人回答，因为他们也不知道。

“高低岩下崩的时候，他在谁的身边？”少校接着问。

“在我的身边。”维尔逊说。

“那么，什么时候你觉得他不在你身边了？好好想想！”

“我记得山崩的时候，山体间发生了碰撞，在碰撞前不到两分钟的时候，我见罗伯尔还在我身边，双手抓着苔藓。”

“不到两分钟？维尔逊，那时候的一分钟都是很漫长的，你可千万不要记错了！”

“我想……不会记错的，我记得……是不足两分钟。”

“那么，罗伯尔那时候是在你的左边还是右边？”少校又问。

“在我左边，我记得他的罩篷还拍到了我的脸。”

“那你在我们的什么方向？”

“在你们的左边。”

“这么看来，罗伯尔是在这边失踪的。”少校一边说，一边面朝山站立，指着右边的位置说，“根据他失踪的时间来看，他应该是掉在距地面3公里的那部分山里去了。我们如果要去找的话，就要到那里去找，我们可以每人去一个地带，一定会找到的。”

没有人再说什么，剩下的6个人急忙往高低岩爬，他们分别在不同的高度和方位寻找，而寻找的路线就是山崩路线的右边。他们寻找得特别仔细，甚至是石缝也没放过。悬崖原本的深坑，有一部分已经被一些迸落的石头填满了，他们只能下到坑里去寻找。

他们不断地冒着危险爬下去，不见罗伯尔后，又爬上来，衣服被撕破了，甚至手脚也都被划破了，血淋淋的，但没有一个人抱怨。

除了几个上不去的平顶，安第斯山的这块区域全都找过了，并且已经找了很长时间，虽然大家谁都顾不上休息地去找，可显然一切的努力都是白费。那个可怜的孩子是不是已经死在了山里？或者已经被一块大岩石压住，葬身在大山下面了呢？

一直找到下午1点钟，爵士和同伴全都累得筋疲力尽，他们重又回到原来的山谷，爵士悲痛欲绝，只是不停地叹息着：“我不想走了，哪儿也不去了。”

大家明白他的伤心，知道他受到了刺激，也都开始劝慰他。

“那我们先休息一下，恢复恢复体力，不管是继续寻找还是继续赶路，我们都必须先休息一下。”巴嘉勒尔对少校和艾撒汀说。

“是呀，爱德华要我们留在这里，那就留在这里吧，我知道他还抱着希望，可还有什么希望呢？”少校说。

“谁知道呢？”艾撒汀说。

“可怜的小罗伯尔。”巴嘉勒尔说着，眼泪流了出来。

山谷里有很多树，少校选了一棵高大的树，并在树下搭了个临时帐篷。他们如今剩下的只有几块盖布，一些武器和一点干肉、冷饭了。幸好不远的地方有条小河，河里的水虽然因为山崩而显得有些浑浊，但还能用。

穆纳在草地上生起了火，很快就烧好了水。他给爵士端来了水，可爵士不喝，只是沮丧地躺在罩篷上。

一天就这么过去了。这天的深夜和头一天一样，非常平静。不过，在其他人躺着休息的时候，爵士又爬上了高低岩。他独自一个人往前走着，仔细地听着，希望能听到哪怕是一点微弱的求救声。

因为怕错过可能会有的求救，他还时不时地将耳朵贴在地面上，屏住呼吸仔细地听，并不停地叫喊着罗伯尔的名字。虽然他叫喊的声音充满了失望，但还是一边走一边叫着。

爵士就这么在山间徘徊了一整夜。由于担心他不顾一切地寻找，从光滑的岩石或峭壁上滑下去，有时巴嘉勒尔也会陪着他，有时又是少校跟着他。不过，带给他们的还是失望，爵士那千万声的“罗伯尔”，回应在四周的只是同样的声响。

夜晚过去了，天边吐出了鱼肚白。在遥远的山岭，他们强制性地将爵士拉回了帐篷。爵士的眼神里全是绝望，绝望中又带着痛苦。没人敢和他说一个“走”字，更没有人跟他提议离开这个山谷。

然而，干粮已经吃完了，阿根廷向导和过草原所必需的马匹，应该在前边不远处。可谁敢说走呢？可难道又要返回吗？返回的路甚至很可能比前行的路更难走，况且他们已经和“邓肯号”约好在大西洋的岸上集合了呀。

不能再耽误下去了，为了全体的利益，他们不能不出发了。

少校想将爵士从悲痛中拉回来，劝了他很久，但爵士好像都没有听到，只是不停地摇头，有时也会挤出几个字：“是说走？”

“是的！我们必须要走了！”

“再等一个小时。”

“好，那就再等一个小时。”少校说。

可一个小时过去了，爵士又说再等一个小时。看情形，就像是在给一个死刑犯恳求延长生命一样。就这样，时间在一个小时一个小时地过着，一直到了正午时分。按照少校和全体成员的意见，他们不能再耽搁了，非走不可了。于是大家一起告诉他，说不能不走了，如果再不走，全体人员的性命都可能出现问题。

“哦！是的！那就走吧！”

他一边说，一边将眼光从少校那边转向天空。突然，他看见天空有个小黑点。

爵士缓缓地举起了手，指着那小黑点，一动不动，像被定格在了那里。在大家都茫然地看着他时，他说：“快看！快看！快看那里。”

大家一起看向天空中他指着的小黑点，黑点越来越大，他们看到了，那是一只鸟，一只在天空飞得很高很高的鸟。

“是一只兀鹰。”巴嘉勒尔说。

“对！没错，是一只兀鹰。它飞过来了！过来了！等一下！等一下！”

爵士喃喃着。

爵士在说什么？什么等一下？难道是受到刺激糊涂了？

那只大鸟越飞越近了，巴嘉勒尔说得没错，那是一只兀鹰。兀鹰在过去曾被当地的酋长奉为神明，所以这一区域的兀鹰因为受到保护而长得很大很强壮，力量也大得惊人。它们有时候甚至能把一头牛用利爪抓到空中，然后丢进深谷。

这里的兀鹰常常会袭击平原上的羊、马、小牛，并用爪子把它们抓到高高的天上，飞到两万尺的高空去。这样的高度，已经是人类的极限了。所以这种兀鹰在那样高度的话，人们在下面是很难用肉眼看到它的，而它那锐利的眼睛却可以俯瞰地面的一切，并将一切最细微的特征分辨出来。

冲着这一点，它们强大的视力就让很多生物学家赞叹不已。

这只兀鹰越飞越低是什么原因？难道它看见了什么？看见了一具尸体？难道是罗伯尔的尸体吗？

“谁知道啊！”爵士突然说。他的眼睛一直没有离开那只兀鹰。庞大的兀鹰越来越近，而且开始盘旋、急上急下。突然，大家看到，在离地面不到200米高的地方，它在上面绕圈飞行，并且连绕了好几圈，而它横飞的距离应该在15英尺左右。它那灵活的双翼像是浮在了空中，一动也不动。这也是大鸟展示它们威力的时候，通常的小鸟做不到这点，小鸟必须通过振翅来保持身体的平衡。

少校和维尔逊同时拿起了马枪，爵士用手势制止了他们。兀鹰又开始在距他们不到四分之一英里的地方，绕着一个不可攀登的平岭盘旋，盘旋的速度快得惊人，爪子像铁爪一样忽张忽紧，羽冠也开始摇晃。

“在那里，就在那里！”爵士突然大叫。

很快，他又开始大叫：“要是罗伯尔还活着的话，那么……这只兀鹰就会将……开枪！朋友们！快开枪！”

就在爵士说话的工夫，兀鹰已经绕到高耸的山峰后面去了，不一会儿，大概也就是一秒钟的时候，但也许又像是过去了一百年，总之，兀鹰从山峰后面飞了出来，缓缓地向空中飞去。大家惊恐地叫了起来，因为它的爪子下有个人在摆动，那个人正是罗伯尔。

兀鹰抓着他的衣服，飞到了距离他们所搭的帐篷不到150英尺高的地方。显然，它已经看到远征的成员们了。它开始用力展翅，夹着风，想要带着沉重的猎物飞向远方。

“啊！快呀！即使罗伯尔被撞得粉碎，也不能让兀鹰……”

爵士的话还没说完，已经抓起了维尔逊的枪，他想瞄准那只兀鹰，但胳膊和手都在发抖，眼睛也开始发花。

“我来！”少校说完，稳稳地举起枪，全身像被定住了一样一动不动地瞄准兀鹰，此时的兀鹰离他们已经有150米远了。

不过，他的手还没扣动扳机，山谷里就传出了一声枪声。有道白烟从两座雪花岩间冒了出来，而那正展翅飞翔的兀鹰也因头部中了枪，慢慢地开始下坠，它的一对大翅膀犹如降落伞一般，带着它和爪下的猎物，缓缓地往前飞，越来越低，最后落在了约10步远的地方。

“到我们手里了！到我们手里了！”爵士喊着。

他没有管那一枪是谁开的，更没管是来自什么地方，他只是奔向兀鹰落下的地方，其他人都跟了过去。等他们赶过去，发现兀鹰已经死了。罗伯尔的身体被兀鹰那宽大的翅膀盖在了下面，爵士扑向孩子，将他从兀鹰的爪子下拖了出来，然后将耳朵放在他的胸口听着。

“快！他还活着！活着！”他用前所未有的响亮声音喊道。

大家七手八脚地将罗伯尔的衣服剥掉了，用冷水敷在了他的脸上。一会儿工夫，罗伯尔动了动，接着睁开了眼，看着面前的爵士，他小声呻吟道：“爵士，是您！……我的父亲……”

爵士激动得有些哽咽，半天说不出话来。他跪在地上，在孩子身边放声大哭。

罗伯尔的得救，真的是个奇迹！ wxhKX+lXaJxMhCBIrZvQ4ULtRtQ2xZ+cBWLT55wSl+RX/6XD3Qm5eF3uFOzz50MD