前言

对于人工智能，斯蒂芬·霍金博士这样评论过：“真正的人工智能技术，将是人类历史上最了不起的发明。”而如今，各类智能化产品已经成为人类生活当中不可或缺的一部分。智能手机、电脑、数控电器，甚至是已经逐渐形成规模化生产制造的各类机器人……所有的这一切，都在表达着这样一个意念：人工智能的时代已经到来了！

从技术进步角度来说，在过去的数十年时间里，世界人工智能的学术、实践发展速度超过了所有人的想象。自1946年严格意义上的第一台科学计算机艾尼阿克号诞生以来，在随后的几十年时间里，人工智能的研发经历了数次高峰和低谷。最长的一次沉寂甚至超过了10年时间。但是，无论是高峰还是低谷，人工智能都抓住了每一次机遇，并且在经历了每一次磨难的洗礼之后，它都能够以更加高昂的姿态展现在世人的面前。就如同人们所说的那样，电报从发明到推广用了20年；随后电话从发明到推广花费了不到10年时间；而当前计算机软件的研发和推广，常常连几个月时间都用不到。这就是说，人类社会对于高科技的追求已经越来越热情，而以人工智能为代表的科技发展，也呈现出一片欣欣向荣的傲人姿态。

当前，由人工智能技术引发的各类智能化产品如雨后春笋般涌入各大市场，除了科技含量较高的高级计算机、智能化软件等，还有各类规格型号的机器人产品。更重要的是，关于这些高新技术产品，它们的研发生产已经不再是欧美日韩等发达国家的专属，以中国为首的发展中国家也已经具备了批量化生产智能机器人的能力。在中国的东南沿海地带，多个以家用、工用机器人生产制造为主的新式工厂你追我赶的良好竞争态势，也为人工智能的民族化发展贡献了力量。

除了技术和产业方面的进步之外，人类社会对于AI技术的态度也更加开明化、友好化。在情感方面，空虚寂寞的人愿意向开发商订购一件情感治愈系列的机器人伴侣；在竞争方面，大名鼎鼎的国际棋手乐意坐下来同机器人进行对弈……而当霍金等人站出来极力告诫人工智能有可能会毁灭整个地球文明的时候，反对他们的声音也是一浪高过一浪。其中最著名的恐怕就是Facebook创始人马克·扎克伯格所说的那段铿锵有力的话了——他说道：“我们目前担心人工智能的反噬，就如同两百年前担心坐飞机会失事一样。人们总是过度担心安全性，但我要说的是，无论如何，你得先有一架飞机，然后再去考虑它的安全性。”

从扎克伯格的话语中，我们可以得出两个结论，首先是人类对于人工智能的态度正在逐渐好转，而不像以前那样讳莫如深、含糊其词。如果说一件事情的成功首先应该从事主的精神态度开始的话，那么当人类开始正视AI技术、不再对它过于畏惧或崇拜时，或许有一天，由人工智能技术推动的各类产品，也会像今天的飞机一样普及化。

更为重要的是，目前世界各国都已经将智能化发展战略拟定在了民族规划蓝图当中。而在2013年4月举行的德国汉诺威工业博览会上，以“智能工厂”为核心理念的发展计划得到了世界各国的认同，而这也正是目前全球紧锣密鼓极力推动的“工业4.0”的根基和雏形。

另一个从扎克伯格口中可以探知到的消息是，关于人工智能技术的发展是非常快的，而这种不可思议的变化也触动了各大学术巨人的担忧。例如，霍金与马斯克。在霍金口中，或许有一天，机器人会自己发现电源线路与自身的关联性，然后将相关能源完全掌控在自己手里，进而摆脱人类的制约。虽然从一定程度上来说，这一种猜想似乎离我们非常遥远，但可以确定，关于人工智能的技术发展，真的是已经令诸多业内精英望而生畏了。

可以说，从技术进步、规模化产业兴起，以及良好的社会认知角度上来说，人工智能都正处在一个不错的历史际遇之中，无论是从国家角度，还是依市场因素为评判标准，新AI技术的广泛传播和发展，都将是必不可免的。而在新一轮的时代热潮即将到来之前，探寻人工智能发展的历史、学习其主要推理进步的应用工具、解读人工智能体工作、运转的理论和原理，同时展望这一门新兴科学在时代浪潮当中的发展前景，就是本书重点阐释的方面。

当然，由于人工智能本身即为一门专业知识非常强的学科，其内容方面也必然会触及到部分晦涩难懂的专业公式。而作者在这里针对部分难点进行了整理筛选，务求通过深入浅出的语言文字，将庞杂AI系统之中的高深原理传达给读者。而针对文章的任何意见和建议，都欢迎广大读者不吝笔墨，批评指正。