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两女子退至门外时与白世非迎面遇上。
白世非停步向郭皇后施礼，含笑风流的眸光转而停在夏闲娉脸上，朝她也是闲适一揖。
夏闲娉含羞带慌地还了万福，直至从他身边走过，仍不由自主拧首回望他的背影，脸上柔弱之风已一扫而空，取而代之的是一抹痴情和深沉炽芒。
房中刘娥正低头品茶，房外的这一幕便全落入周晋眼内，下一瞬白世非精敏的眸光已朝他射来，周晋敛目不及，两人的视线在刹那接上，只短暂瞬间白世非已转视刘娥，清澈见底的流光双眸仿佛一念未生，只笑着请安。
刘娥招呼他坐下，笑笑道：“昨儿是你大喜之日，哀家本不应今儿便把你叫进宫来，只是这几日哀家心里总有些郁结，偏生宫里头又没一个哀家看着顺眼的，所以才想找你来陪哀家解解闷儿，可莫要见怪了。”
眸光被案上玉笛引得定了定，白世非轻笑闲应：“太后此言岂非折杀小可？旁人便积几辈子德也未必能积来小可这番荣耀，别说只是解闷儿，太后便算要小可肝脑涂地，那也是小可天大的福气——倒恕小可多嘴问一句，不知太后何故坏了心情？”
“说起来呢，其实也不是什么要紧事儿，也就今儿个早朝，有大臣上奏说哀家的寿辰快到了，提议是不是在天安殿举行庆贺典仪，谁知那秘阁校理范履霜竟当场反驳说此事于礼不合。”刘娥的目光一反和静，变得三分厉利，隐隐暗藏杀机，“本来以哀家这把年纪过一年便少一年，贺寿之事办与不办都已等闲，只是那范履霜在朝廷之上如此下哀家颜面，叫哀家一口气堵在心尖儿上，实在难以下咽。”
面对她渐沉的脸色，白世非微敛慵懒姿态，俊美五官却依然不愠不火。
“太后不但贵为天下之母，自先帝驾崩后历年来更为本朝竭尽纲政，就算不论劳苦功高，便于情于理，行那大寿之礼也是顺理成章，范履霜不过是冥顽不化的一介腐儒，太后又何必为了此等人劳心动气？”
刘娥缓了缓神色，眼风瞥向他：“本来嘛，小小一个范履霜要办他还不容易？真正让哀家头疼的，当初却是晏丞相将他力荐入朝，可巧这举主晏书而今又成了你的新晋岳父，哀家就算不看僧面也得看佛面不是？”
白世非微微苦笑，这招恩威并重使得真是恰到好处。
倘若范履霜被办，举荐人晏书自然难免受累，他这女婿才刚做了一日，总不能眼看着新任丈人落难而置之不理，看来今日是难以全身而退了。
一顿厉词之后，刘娥似乎心情舒畅了些，脸容有点似笑非笑地，不经意转了话题：“才刚你过来时，夏竦之女和皇后正好从哀家这儿出去，你可有遇见？”
“在门外碰个正着。”
“那小娇娘不但长得花容月貌，为人更是谦恭有礼，甚得哀家欢喜。”
白世非懒懒一笑，眸光不经意间再度落在案面玉笛上，睫下流波一闪，笑容漾了开来：“这笛子像是由极好的翠玉雕成？天下间的稀奇玩意可都跑太后这儿来了。”
见他忽表兴趣，刘娥笑着拿起笛子递去：“内藏库今儿刚送来。”
白世非接过于指间把玩，似爱不释手，眸带祈盼地道：“小可斗胆想向太后讨了这件赏赐，不知太后可肯割爱？”
刘娥眼底飞掠过满意之色：“这种小东西宫里不知多少，你喜欢便拿去吧。”在宫女的扶挽下换了个坐姿，微现疲态。
白世非识趣起身，谢了赏后拿着玉笛笑退出房。
房中刘娥的目光瞥往周晋，他脸上有明显的疑惑之色。
“你是不是不明白为何哀家这就放他走了？”
周晋躬应：“臣愚钝，还请太后明示。”
唇边泛起淡淡笑意，刘娥满含欣赏地叹息一声：“那孩子真是百伶百俐，哀家命他娶夏竦之女，他虽然没有直接应承，却向哀家开口讨赏，这岂非是和哀家达成了交易？”
周晋恍然：“就是说他已经允诺了太后要娶夏闲娉？”
“允是允了，却没有许下日子，哀家倒也想看看他能扛到几时。”
以她的身份以及多年来和白府的交情，总不好明刀明枪对一个后生晚辈逼婚，难能白世非领会她的意思后极其巧妙地回应，丝毫没有揭破双方之间那层关系一触即破的薄纱，倘若他不甘受摆布，年轻气盛而一意抗旨使她骑虎难下，那可就两两难堪，她说不得也就只能把事情办下去了。
门外白世非还没走几步便见赵祯站在雕廊里，似已等候多时。
他毫无困窘的闲适笑容让赵祯忍不住叹道：“朕特地晚来一步，本想瞧瞧你受挫的模样，而今看来你好像又过关了？”
白世非嘿嘿笑道：“太后的庆寿已成定局，皇上或去主动筹办起来？”
赵祯脸一沉：“届时朕之尊严将置于何地？”
白世非懒声：“权当孝顺一下老人家，让她再逍遥一两载好了。”
赵祯略为疑虑地看向他：“你真有把握？”
白世非的眸光忽然变得极深，如渊水无底：“也许还会更短。”
他娶晏迎眉无非是存心违逆圣意，不出所料，刘娥果然不快，将他找来巧言威逼，他由是顺势表现出屈从懿旨，仿佛三分浪荡心性到底比不过厄难可能真正临头的恐惧，不得不识时务地低头服软。
这一招将计就计的审时度势，使得刘娥心生大意，到底小觑了他，只要她没怎么把年纪轻轻的他放在眼内，这便足矣。
“她有没有说怎么处置范履霜？”赵祯问。
“他暂时还无碍，请皇上安排下去，找些不同派系的中低级官员，令其中几位阿谀献媚，奏请太后于天安殿受尊号册封，另几位则上疏陈情，要求她撤帘罢听，还政于万民天子。”
赵祯略怔了怔，然后便领悟过来，笑道：“你在给她找事儿？”
朝中各方势力相持拉锯，不管哪一方上表都必然会遭到敌对方的反对，这几来几往，非得大为浪费朝议时光，以及吸引住刘娥的全副心思，毕竟和朝廷之上相比起来，不成气候的纨绔少爷白世非对她而言，只是小事一桩。
“拖着她，让她没空再找我解闷儿。”以便他可抽身去作安排，“对了，我想跟皇上要个人。”
“谁？”
“中卫队领卫郎庄锋璿。”