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我们平时做事情，倾向于按照习惯的思路，采用习惯的方式，运用习惯的工具。遇到同类事情，通常也是机械地照搬以前的经验，很少问一问自己，它们是不是最好的？还有没有更好的？事实上只有先在意识上确立寻求改变的倾向，然后才可能找到新的手段。
留心与目标有关的所有事
一个作家会留心每一次有意思的对话和每一次有意思的事件，以便为写作积累素材。一个广告策划人会留心所有与消费者心理动态及审美情趣有关的事情。在生活中，如果我们只关注“规定”了的事，头脑必然僵化，毫无创新意识。一位生物学教授曾用一张人体解剖图给学生们上过深刻的一课：
开学的第一天，生物学教授将一张人体解剖图挂在教室一个显眼的位置。此后它一直挂在那里，但教授从未提起过它。
一次，教授发下一份试卷，上面是一幅简易的人体解剖图，要求标明人体重要骨骼和肌肉的名称。学生们想起那张挂图，可惜它已被教授收起来了。结果几乎所有的学生都交了白卷。他们抱怨说：“你在课堂上从没讲过这个。”
教授意味深长地说：“这不是理由，那张图已经挂了很久。你们要永远记住，学习不仅是学习人家告诉你的东西。”
是的，学生的目标是学习知识，而不是应付考试，当然不能老师教什么就学什么。在工作中也是一样，总是按老板吩咐的去做，永远只能当一个最基层的员工，而且表现不会很优秀。
剔除无用信息，准确把握要点
一位教授给学生们出了一道智力测验题：两船分别从A、B两城出发，相向而行。两船速度分别是每小时六十公里和四十公里。一只小鸟从两船出发起便一直在它们之间飞行，遇到A船后即往回飞，遇到B船后再往回飞。小鸟的速度是每小时一百公里。一小时后两船相遇，请问在此期间小鸟飞行了多少公里？
几乎所有的学生一听完题目便开始列方程式，只有一个学生立即报出答案：飞行了一百公里。在这道题中，小鸟的飞行时间和飞行速度才是要点，其他的都是无用信息。如果剔除无用信息，那道题目其实是：小鸟的速度是每小时一百公里，它飞行了一小时，请问它飞了多少公里？如果被无用信息所迷惑，一道简单的题目将变得很复杂。
我们处在一个信息爆炸的时代，相对做某一件事情而言，也许我们接收到的信息99％是无用的，光是别人说好说歹的话就够我们的耳朵承受。如果我们不能穿过迷雾，准确抓住那1％的有用信息，事情就很难办了。
找出事物中的逻辑联系
收土豆的季节是德国农民最繁忙的时候，他们要把土豆尽快收进来，并运送到附近的城镇去卖。为了卖个好价钱，他们把土豆分成大中小三类。这是一项非常耗时的工作，人们不得不起早贪黑地干活。汉斯的做法与众不同：他将土豆直接装进口袋，然后开车走一条颠簸不平的小路，几英里路下来，小土豆跑到底层，大土豆则留在上面，很自然地分开了。由于他的土豆上市最早，轻轻松松就能卖个好价钱。
我们都知道颠簸可以分大小的原理，但能不能想到用这一原理分土豆呢？这需要一颗联想的脑袋。天下事，“隔行不隔理”，掌握了“理”，尝试着用于实践，并打破行业局限，解决问题的思路将大大拓宽。
在多种方法中寻找最简明的方法
一天，发明家爱迪生递给助手一个没有上灯口的玻璃灯泡，让他尽快测出灯泡的容积。当爱迪生忙完自己的事，去找助手要数据时，助手正忙得不亦乐乎。原来他用皮尺测量了灯泡的周长、斜度，正用高等数学进行复杂的运算呢！爱迪生说：“小伙子，别费心了，就这么干！”说着，他将灯泡注满水，交给助手：“把水倒在量杯里，然后告诉我它的容积。”助手的脸一下子变得通红。
我们在解决问题时，倾向于用自己最常用的方式。如果我们学过专业知识，更是倾向于用专业方式。但是，解决一个问题有无数种方式，专业的不一定是最好的，简单而有效是最好的方法。