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辞书对书的解释是：装订成册的著作。本书所讲的书还包括报纸、刊物等读物。应怎样具体理解书的内涵呢?人们曾有许多富有启发性的精辟论述。如书是阳光，书是雨露，书是人类进步的阶梯……这些对书的生动的描述，几乎随处可见，人所共知。但是，对书的内涵阐述得更明确晓畅的莫过于现代教育家叶圣陶先生了。叶老在《书•读书》一文中说道：“书是什么?这好像是个愚问，其实应当问。／书是人类经验的仓库。这样回答好像太简单了，其实也够了。/如果人类没有经验，世界上不会有书。人类为了有经验，为了要把经验保存起来，才创造字，才制作书写工具，才发明印刷术，于是世界上有了叫作‘书’的那种东西。／历史书，是人类历代积累下来的经验。地理书，是人类对于所居的地球的经验。物理化学书，是人类研究自然原理和物质变化的经验。生物博物书，是人类了解生命现象和动植诸物的经验。——说不尽，不再说下去了。／把某一类书集拢来，就是人类某一类经验的总仓库。把所有的书集拢来，就是人类所有经验的总仓库。”(《叶圣陶教育文集》第2卷)可见，书的主要功能是记录人类生产、生活的斗争经验；有了书，人类的知识、前辈的经验才得以大量地、系统地流传下来，使后辈能够在前辈的知识经验的基础上继续前行。恩格斯说：人类“从铁矿的冶炼开始，并由于文字的发明及其应用于文献记录而过渡到文明时代”(《家庭、私有制和国家的起源》)。而人类文明的进一步发展，也离不开文字“应用于文献记录”而形成的各类书籍的功劳。由此可见，书作为人类知识、经验的仓库，并不是一座死的仓库，而是传递人类文明、推动社会进步的活的阶梯，而这种“活”的主导和灵魂就在于后辈人对书的解读的水平和程度了。因此，作为人类历史长河中的一分子，我们这一代人也有承前启后、读书继承的责任了。