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先让我们仔细思考两个看起来很简单的名词：独立性及个别性。
独立性表示一个人能做自己想做的事，而且可随自己的喜好来去自如。它意味着行动的自由，也意味着思想上的自由；换句话说，不论大小事情，一个人都可以自行做决定，不会受到不当的压力或胁迫。
个别性则表示一个人很独特，而且能够表达出他的这种独特来。某种东西正在这些人的心中作祟，使他们觉得自己在周围的人当中还不够突出到足以让人识别出来。因此，他们会抓住每一个向别人显示他们独特性的机会，这种倾向到后来会惹恼他们的同事及上司。
“不受人影响”是许多人的目标及烦恼，典型的评语是：“我不喜欢别人告诉我该做什么。”人们希望保有自己的权利，希望是自己自愿答应某件事，而不是被胁迫的。
有时候，人们会过度强调他们不受他人影响的独立性，但大多数在工作中产生的问题，却和他们观念的混淆有关。换言之，个别性意味着在某些方面要显得与众不同。
追溯以往，我们会发现最有理由担忧自己个别性的人，是那些刚步入社会、刚脱离学生时代的人，因为他们仍在经历成长期中各种快速的变化，而且不知道这种变化会使他们未来人生朝哪个方向走。学校使他们第一次领略到在一群人中生活的滋味；但学校生活却也在许多人心中留下创伤。毕业以后，许多人会带着一丝绝望的承认，他们从来就没有成为“小圈子”里的人，或成为学校里叱咤风云的英雄人物。几十年以后，这些人仍担心自己是否能表现出自我独特的地方，但这回却是在他们的工作环境里。这种心态不但摧毁了他们内心的宁静，正如路易斯一样，容易妨碍到他们的事业。这种学生时代遗留下来的焦虑感是他们必须摆脱的束缚。
总之，要明白为什么有许多人会在事业上成为自己最大的敌人，只要观察一下他们与别人意见相左时的情形就行了。虽然他们当时不会有任何明确的表示，但就他们事后私下发表的意见来看，你会以为他们过去——而且现在仍是——在为自己的生命奋斗。一再使用这种求生存的策略，不但使他们筋疲力竭，而且也使他们的上司不堪其扰！