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一个人的个性，是他自己的各种有别于他人的品质的总和。至今科学还未能解释清楚，一个人的个性特征是怎样表现在他的表情、谈吐、步伐和风度之中。我们每个人都贴有个性标签，它可以是一份价值万贯的财富，也可以是一种深重的巨额债务。
从本质上说，一个人的个性就是他自己，尽管它具有内在的和外观的两个方面。当一个人的社会表现吸引了其他人，并使他们注意到他的独立存在时，人们就说他具有个性了。
个性的这一社会意义是很重要的，因为它意味着一个个性可以形成、改变或改善。这里并非将个性看作是一种难以分析的、不可思议的才能，它的社会表现使我们可以这样认识它：个性是任何人都可以形成的习惯、态度和人际关系的模式。
要形成一个受欢迎的个性，关键在于必须敏感地注意人们在同我们进行社会性接触时，人们对我们对他们的看法、谈吐以及如何倾听他们的意见和对待他们等情况表示赞成还是表示反对或不感兴趣。他们根据我们的穿着、举止、爱好和兴趣，对我们作出判断。
社会环境在决定一个人的个性中是如此的重要，以至于采取不同的生活方式，生活于不同的地方，会形成不同的个性。例如，有些职业在与别人交往方面，比其他的职业具有更多的机会。仅这一点，就可能在一个人的个性中，出现许多与别人根本不同之处。
在社会上常接触些什么人，会影响一个人的个性的发展。一个同工人一样工作的人，很可能形成一种工人的特性。如果一个人的工作是必须经常与领导者接触的，他很可能具备一些领导者的品质。
一个人所从事的特定的职业，会使他具有相应的品质。一个律师，会有不同于农场主或银行家的特点。虽然，这种差异已不及具有广泛影响的宣传工具产生之前那么明显，但大家都知道，受职业影响而形成个性的现象仍然存在。当我们提到一些熟人时，常说：“你看，他是个典型的推销员”。他还可能是一个“典型的”银行家、农场主、律师、演员或殡葬业者，等等，我们就可以认识到这种个性现象的存在。
由于某个人不“典型”而被解雇，那就意味着对他的不满，实际上就是他没有形成一种独特的个性，即一种从事他的职业所需的个性。他因为缺乏这种个性而被解雇，这就说明，在每种职业中都隐藏着这样的危险，以至我们都被职业装进毫无特色的个性模子里。凡是有雄心对企业界进行改革的人，都必须抗拒每天强加给他的压力。这种压力，就是要把他硬塞进与他生活位置相应的共同模具中。个性随着年龄的增长而变化，而且这种变化并不总是渝快的。在这一点上，中年和老年的个性特点就变得十分标准化了，以致很容易辨认，并成了小说作家的主题，如莎士比亚的“人的七种年龄”。个性分为消极和进取两个模式。
消极的个性，如同“缺乏个性”。一个典型的、适合他的职业个性模式的人，也同样会具有消极的个性。由于他没有自己的个性，他在群众中自然不能引人注目。
有时，一个人缺乏个性，应由他的家庭生活或他的社会环境的其他方面负主要责任。但是，在大多数情况下，则是由于他自己没有对别人的行动作出应有的反应，没有自己的业余爱好和业余兴趣，没有通过这一切来充分出入社交场合。
在与世隔绝或处于孤立的状态中，很难发展自己的个性。一个人单独地干，会导致性格内向、抑郁，形成厌世的性格。因此，一个人如果想形成一种可爱的个性，就应该从便于自己进行社会接触出发，选择自己的业余爱好和娱乐性的消遣活动。将一个消极的个性转化为一个积极的个性，有一条重要的规律，就是与人们接触，并学会同他们融洽相处。
与消极个性相对应的另一极端，是进取型的个性。具有这种个性的人常常会给我们以深刻的印象，但也容易激起别人的不满与厌恶。务必避免形成一种盛气凌人的个性——一种不关心别人的感情和权利的个性，由这种个性带来的任何一点收益，都是短暂的，而损失则往往是永久的。
一个不受欢迎的个性，是一个白领与人们，包括雇员、竞争对手、顾客或金融团体等所有与之接触的人——交往的障碍，不论这个人是否自负、粗暴、专横，或者是一个骗子、拍马者、多疑者，他的不受欢迎的个性，就像是吊在他脖子上的一块磨石。而一个具有好的、坚强的个性的人，则会博得友好和使人肃然起敬。他在任何地方都将受到欢迎，并赢得别人的信任。
一次调查结果表明，每年都被解雇的工人中，只有10％是由于缺乏技术和知识的缘故，其余则是因为在与别人合作中的粗心、懒惰和无能的缘故——换句话说，是由于一些可以矫正的个性缺陷被解雇的。
美国一所大学的就业安排局局长说过：“数以百计的毕业生，虽然都有A级和B级的成绩，受过良好的训练，又有许多学院人员的推荐，但是，说实在的，在他们未来的雇主看来，他们仍是不受欢迎的，因为他们不能掌握自己，因为他们具有不成熟的、乖戾的个性。一个美国金融学院的高级人员说：“不好的习惯、不好的个性和不好的性格特点，会比缺乏能力更易失去工作。”
许多调查研究证明，一位个性评价很高的人，更会在领导岗位上有所作为，获得更多的报酬。
一个人失去了自己的工作，而又不知道真实的原因何在，这就是以使他冷静地想一想了。但是，这个问题的困难在于：对有个性缺陷的人来说，他往往缺乏自知之明，这些缺陷也并不总是明摆着的，需要他们找出来，然后才能加以矫正。很多人发现，他们的一些个性缺陷是属于身体方面的缺陷，而且其中有些是无法矫正的。比如，没有人能使自己由矮个子变成高个子。
显然，只要是个明智的人，就不会为自己无法改变的缺陷而且虑。一个高个子、宽肩膀、肌肉结实、有着黑色的卷发以及其他天生的优点的人，比一个上帝没有慷慨赋与他这一切的人，当然多享有一些固有的优越条件。但是，如果他的个性不好的话，一切这类优越条件都将是短暂的。历史一再证明，在最有影响的人物之中，有些人往往缺乏大多数人所羡慕的身体上的特征。一个绝对平常的人，完全可以比神话中的美男子阿多尼斯更富有魅力。
身体上的缺陷，是可以通过培养其他有吸引力的品质来弥补的，如沉着、得体、健谈、活跃和热情等等。
另一方面，一个人对于天生的不如人意的身体、容貌，没有必要抱着听天由命的态度。比如，一个肤色不好的人，可以通过经常性的饮食调理和锻炼加以改善。牙齿可以运用手术矫正，姿势可以用训练使之优美，眼睛也可以通过治疗而显得炯炯有神等等。
我们走路的姿势，我们的健康状况，我们说话的习惯，是给别人留下的总印象中另外三个重要组成部分。如果独自对着穿衣镜呆上一段时间，你将发现你的姿势和仪表上的缺陷。尴尬的无用的姿式，是一种不利的条件，值得认真审查和矫正。否则，它将会不断地赶走你的同事、朋友和顾客。
悦耳的说话声音，良好的说话习惯，对任何人都是很可贵的。口头交流是一个很重要的问题。
健康状况是身体外表诸因素中最重要的因素。满意的健康状况，会从一个人的眼神、气色、嗓音以及肌肉运动中显示出来。相反，如果健康状况不佳，缺乏生气，尽管不是病态，也会给别人一种衰弱无力的、或者似有隐疾而烦燥不安的印象。所以，如果你要使自己的个性富有吸引力，就得照顾好你的健康。
在我们每个人显示出来的个性特征中，思想品质和文化素养也与身体特征一样引入注目。事实上，有些人的这种内在的特征，会使他的外在特征相形见绌。
比如说，一个智商很高的人，其透彻地理解问题和妥善处理问题的能力，或者当他面临一个十分棘手问题时，有他独特的见解，并能给以满意的答案，那么，他的聪明才智肯定会给人以深刻的印象。又如，一个人能设身处地为别人着想，并且切实地帮助别人解决急难问题，他也同样会深深地留在人们记忆之中。这样的人，便建立了‘个所谓智力个性。事实上，我们每个人都有一个智力个性，不论其智力等级或文化程度如何。
如果我们表现出来的思想素养和文化素养，对我们的形象有害无益，那是很不幸的。低效率的工作，语言缺陷、语法缺陷、词汇有限，等等，都是有损一个人的形象的因素。语法本来只是一个社会习惯问题，对人的智力和品质没有什么重要影响。但是，一次语法上的错误给人留下的难以磨灭的记忆，是任何别的失误无法相比的。拼写也是如此，一个不会拼写的人，会永远被他的读者瞧不起。
在一个企业里，人们聚集在一起的时候是很少的。他们多半是在书面联络的基础上，形成彼此间的看法的。这就提醒我们不要粗心大意，不仅在书写的时候，就是阅读的时候也是如此。我们阅读别人来文时，不能过于草率，以至忽略了别人的观点或遗漏了其中某一部分。否则，在回复中，我们的答复将不可能令人满意，甚至会使人感到恼怒。对我们的智力个性，人们往往会给它一个合适的绰号：低能。
无论写什么东西，如果写得既不清晰又不贴切的话，一些贬义的标签也将贴在我们身上。语句杂乱无章，修饰词放错位置，代词不知所代等等，使人难以理解你的意思。人们将得出结论说：这是个思维紊乱的人。如果在一封信里堆满了不加连贯的简短句，人们会怀疑写信的人是否成熟，因为只有孩子才会把所有的想法看得同等重要，而成年人则应该是能够分清主次的。
丰富我们的词汇也是很重要的，它会显示我们欲表达的个性。如果我们在表达自己的思想时，用的尽是些陈词滥调、司空见惯的引语、陈腐的观念、人云亦云的意见、毫无新鲜感的措词，等等，那么，人们将评价说：这是个没有个性的人，或者说，此人的陈腐俗套令人厌倦。大量生涩难懂的专业术语，加上单调枯燥的措词，是无法反映友好、有说服力、有条理等良好的个性的。
感情在表现一个人的个性方面，起着非常重要的作用。热情、同情和乐观，会给一个白领的个性增加力量和魅力。一个明显具有这些感情特色的人，会使这种感情在自己的周围传布、蔓延开来，而且是很难控制的，如果有控制的必要的话。相反，怀有冷漠、怀疑、悲观等消极情感的人，则会使人扫兴或反感。
我们所有的人都有激情和情感，我们脑子里产生的想法，很少是冷静的、合乎逻辑的，实际上也正是女口此。有些人考虑问题，似乎是更多地使用他们的腺体，而不是大脑。他们的许多意见和决定，都明显地基于偏见或感情用事。但是，这种人也并非总是错误的，他们服从自己性格中根深蒂固的冲动或动力——这种难以捉摸的、有时还是正确的力量，会警告他们：前面危险；或者暗示他们：身边有一笔赚钱的买卖。
不幸的正是这种偶然的正确性，使一些人确信可以依靠自己的直觉。这显然是愚蠢而危险的。差不多已成了一种惯例，对一个白领来说，凭直觉行事之不可靠就好像一个赌徒凭预感去从事赛马赌博一样，二者都会遭到失败。预感不能替代调查研究，偏见也不例外。
偏见，即精神病学家所说的一种情绪。情绪一词有一种消极的内涵，即个性中的某一障碍点。我们通常说某人对某些问题有一种情绪，这里说的“情绪”就是指的一种变态心理。这是警告人们：此人对这些问题有一种逾越常规的偏见，或者特别地神经过敏。对待这种人的观点，不能过多重视这种情绪。如果在这种情绪中，包含着对某些事物的非理性的畏惧，精神病学者称之为病态性恐惧。
情绪还有一种更严重的消极形式。它是一种被压抑的或是潜意识的情绪——一个伪装起来的欲望和记忆的体系，对一个人个性产生支配性的影响。这方面最常见的例子是自卑感，因为他暗暗担心自己的能力。这种变态心理的受害者，要不就尽可能地躲避责任，要不就靠自吹自擂或自欺欺人来勉强过日子。
另一种常见情绪，是恋母情绪。这种心理出现在这类人身上：他对一个自私的母亲过分地顺从，而他早就该学会自己作出主张，取得合乎情理的独立。
更严重的是令人不快的变态心理。
比如说，如果你没有得到你非常想要的东西，你是否会诅咒、发火或乱摔东西呢？当比赛的比分对你不利时，你是否会摔网球球拍或高尔夫球球棒呢？假若回答是肯定的话，那么你正返回到精神病学者所说的“退化的”行为，就是说，你的反应，就像一个碰到障碍的小孩。这种表现，很难得到别人的尊重，也很难受到别人的欢迎。
此外，还可以研究一下这种现象：一个人再三地把自己的错误归咎于别人或外部环境，精神学者称之为“困境投射”。这是为了摆脱因错误的暴露而导致的羞辱所采取的一时的自慰方法。因为这种方法始终能迁就人，“困境投射”会逐渐扩大它的范围，直到大多数同事成为他的替罪羊。而且，政府部门、企业界、甚至经济团体，都会在他的头脑中变成反对他的阴谋集团。那么，这个人的思维，就会因为悲观绝望和愤世嫉俗而变得很不正常。
在我们大多数人身上，内向和外向的性格都有，而两种性格中，必然有一种是占优势的。
一般说来，人们都认为性格内向的人是“思维型的人”，而性格外向的人则是“行动型的人”。性格内向的人喜欢单独工作，不愿抛头露面，结识的人也很少。性格外向的人喜欢交朋结友，喜欢在公共场合露面，其获取的信息是来源于人，而不是书本或技术杂志。内向者热衷于发明创造，外向者醉心于发展提高。
两种性格都是需要的，这一点应该清楚地理解。性格内向的人和性格外向的人都没有什么不正常，除非走向极端。
有一点是必须注意的：无论是内向或是外向，都可能用来作为隐蔽自己的挡箭牌。比如，一个人如果碰到一个他不愿意对付的问题。他可以把自己埋在各种各样的业务工作和社会活动之中，以致没有多余的时间来考虑那个讨厌的问题。这就是精神病学者说的“逃进外向性格”——回避面对不愉快的问题，躲开解决问题的折磨。
内向性格的人，还有一种逃避问题的形式：郁闷的沉思或想入非非。他无限地、无目的地延伸思考。最终，他的全部偏见和幻想，便他很难控制自己的意志，很难作出有效的决定。
很明显，除非我们公正、客观地对待自己，否则，我们的个性发展不可能取得多大成功。我们都是环境和传统的产物，宁愿忽视我们的主观意愿和习惯态度的影响，而坚定不移地用客观的观点来检查我们的行动。我们必须学会用冷静的眼光审视自己，就像我们有时审视一个可疑的陌生人一样。如果我们不去为自己的错误寻找种种借口，而且能放弃自己欺骗的想法，那对我们会更有益处的。
研究个性中的感情因素的目的，不是找出理由使我们在羞辱和悔悟中顿足捶胸。也不应该是为了对我们的过失感到伤心和后悔，我们的目的应该是找出我们个性中的缺陷，并且予以矫正。
一个有志取得成功的人，必须有一副“铁石心肠”，甚至对自己的感情也是如此。如果他发现自己还沉溺于退化行为，或困境投射，或文过饰非，或极端内向或外向，那么，他不应把时间花在自怜自悯或郁郁幽思之中，而应该代之以有助于他的发展的目标和行动。
一个成功的人，会信任他对自己的评价，但他并不认为这种评价是百分之百正确。如果他估计错了，也是他诚实估价的结果，他会承担一切后果，并吸取教训。
需要认清的一个重要问题是：一个人从生到死，个性并非不变。
通过坚韧不拔的努力，一个人可以将自己的个性变成自己的宝贵财富，这笔财富大有助于增加他取得成功的机会。