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1943年3月的一天，艾森豪威尔威尔将军命令巴顿接替弗雷登多尔将军，去指挥突尼斯的美国第二军。
一次，巴顿为了整顿军纪，发出了“头盔上必须标明军衔”的命令。然而，一名资历很深的老上校却拒绝执行命令，他认为，在头盔上印上老鹰等于向敌人提供射击目标。由于他的想法，许多军官也不标明军衔了。整个第二军士兵身上穿着各式各样的服装，纪律十分松弛，见到长官既不敬礼，也不叫一声长官。
巴顿先找到了这位老上校，老上校却争辩说：“我常到前线去，头盔上标明军衔无疑为敌人提供射击靶子，如果我死了，就不能为你和我的部队服务了。”
巴顿听后笑了笑说：“上校先生，上我的车，到前线看看，你就会发现，你的看法是不对的！”一到前线，士兵们立刻认出了车上的巴顿将军，他们放下了手中的工作向他立正敬礼，向他欢呼。这时老上校才发现，巴顿的头盔、双肩和领子两旁，以至吉普车上都标有二星标志。巴顿边向士兵们还礼边对老上校说：“他们指望你来领导他们，但你不佩戴军衔标志，他们对你就若无其人，你起不到领导作用。一名指挥官应在部队前面指挥士兵，即使战死也在所不辞。士兵们一定得知道谁是他们的指挥官，戴上你的军衔标志吧！”老上校听后，心悦诚服地说：“巴顿将军，您说得对！我立即照办。”面对老上校的偏见，巴顿既不是长篇大论地反驳，也不是用命令的方式，而是要他乘上车看一看实际情况。这样，事实就把顽固的老上校说服了。