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有许多时候，动物是人类的老师。比如说，人类通过观察老虎捕猎的动作，体会到进攻时要注意隐蔽，或装出病态，显示出无能力进攻的样子，来蒙蔽对方。尔后在对方毫无警觉和防范之时，突然出击，致敌于死地。这不止在动物界，就是在人类社会也是最厉害的一招狠棋。
不善隐蔽就会自冒被吃掉的风险
当遇到不利的情况或者对自己可能造成伤害的情况时，万万不能凭一时冲动办事，而应毫不犹豫地将自己隐蔽起来。切勿逞匹夫之勇，而毁坏自己的前程。
刘秀是汉朝宗室后裔。虽说祖上是南阳豪族，但到他这一代已破落了。王莽当皇帝时，刘秀还是个少年。20岁那年前后，刘秀走上社会，先是到太学学习？结交了一批朋友。直到身边的盘缠用尽，刘秀才到家乡。无奈他大哥刘缤手下的人打家劫舍，牵连到他，使他莫名其妙地在牢里吃了一段冤枉官司。
刘秀出狱不久，他的老乡李通、李轶兄弟找到他，给他看一条神秘的谶语：“刘氏当兴，李氏为辅”。谶语在当时社会有一定的神秘性、权威性，刘秀早就看出这个社会已经又面临着一场震荡的考验，这就是重建汉室的好机会。于是，在和李氏兄弟商议之后，征得大哥刘绩的支持，便纠集了一批人分别在新野、宛县、春陵举兵。然后，他们找到了新市、平林农民起义势力的将领王凤、陈牧等人，两支队伍实现了联合。
接着，刘秀成功地指挥了一场极其漂亮的以少胜多的战役——昆阳大战。按理说，这场战役扭转了反莽势力军事斗争的被动局面，把王莽官军的主力消灭殆尽，刘氏兄弟理应受到重用。可是，刘玄和几位农民领袖竟把刘绩给杀了。面对突如其来的噩耗，刘秀表现得极其冷静。他知道，这时他的命运还操纵在人家手里，还不是报仇的时候。所以当他回到宛城后，在刘玄面前连称自己有罪，说是自己没有劝导哥哥，以致犯下死罪。新市、平林那班将领本来估计刘秀会来报仇，想趁机把他也杀了，没想到他前来请罪，便不再说什么。别人来劝慰刘秀时，他也口口声声只说自己有罪，丝毫不提起他在昆阳大战中立下的战功。
刘秀简单地料理了刘绩的丧事，言谈、举止和平时一样。白天对人谈笑风生，夜里却暗中饮泣，把大半个枕头都哭湿了。他手下的冯异有一次看到了这个秘密，劝他节哀，他仍说：“不许胡言。”但冯异对他确是一片真心，对他分析说，刘玄政权已完全失去人心，如果能另拉一支队伍，大业必成。
机会终于来了。刘玄想派一个有能力的大将去河北扩充势力，宗亲刘赐建议让刘秀去。本来刘玄等人对此并不放心，但经刘赐的鼎力说服，刘秀被同意派往河北。
果然，刘秀一到河北一带，如鱼得水。他每到一地，都以汉朝重建者的身份广揽人心，同时广泛搜罗大小官吏，任用贤士，释放囚犯，因而大得人心，从而展开了中兴汉室的宏图大业。
如果刘秀不顾力量大小鲁莽复仇，则仇未报而身先死。他正是凭着韬光养晦术，坚忍等待时机，最终不但报了仇还成就了大业。
春秋“五霸”之一的晋文公，在不得志的时候，也有着不如刘秀、甚至不得不逃亡的经历，但他知晓如何在充满险象中求生存并积蓄力量的韬略，最后，成就了霸业。
晋献公晚年，宠爱妃子骊姬，听信她的谗言，逼死了公子申生。为了让亲生子奚齐继承君位，骊姬继续陷害献公的次子重耳和三子夷吾，逼得重耳和夷吾不得不四处逃亡。
在重耳逃奔狄国的第五年，晋献公死，重耳和狐偃本想乘此时机回国夺取君位，但因条件还不成熟，不便行动，雄心勃勃的秦穆公为了探测重耳的动向，便派遣公子子显到重耳处去吊唁。子显转述秦穆公的话，说：“寡人听到这样的话：‘丧失国家，常在这个时候；取得国家，也常在这个时候。’虽然您庄重地处在服丧之中，可是在外流亡也不宜过久，争取君位的时机不可失掉。您还是考虑考虑吧！”重耳为了掩饰自己的心思，摆出“仁爱思亲”的面孔对公子子显说：“我感激贵国君主以仁慈之心吊唁了亡命之臣重耳。我流亡在外，父亲死了不能参与葬礼，用哭泣表示哀痛，使得贵国君主为我忧虑。死了父亲怎么办？我如果怀有别的想法，就会辜负贵国国君对我的情义。”说罢，就在地上叩头，但不拜谢公子子显，哭着站起来也不和子显私下交谈。子显回国，向秦穆公报告了情况。秦穆公赞扬：“公子重耳真是个仁义之人啊！他叩头后不拜谢宾客，就是表示不愿成为国君的继承人，所以不行成年礼，他哭着站起来，就表示哀悼父亲。站起来不和客人私下交谈，就是表示他抛弃了个人私利。”
重耳在狄国寄居了12年后到达齐国，而后又潜离齐国。
到了曹国，曹国君主共公听说重耳的肋骨长得连成一片，想看看他的光身子。有一次，重耳洗澡，共公毫无礼貌地走近他身边看肋骨。
到宋国时，宋襄公也不愿答理这位丧家流亡的公子，只送给他80匹马，打发他赶快过境。
到了郑国，郑国君主文公也不礼遇他。
到了楚国，楚成王设宴招待重耳。在宴席上，成王问重耳：“公子如果回到晋国，拿什么来酬谢我呢！”重耳回答说：“如果托君王的福，我能回到晋国，一旦晋楚两国演习军事，我们在中原大地上相遇，我将后退90里。如果还得不到君王的宽大，我将左手提鞭执弓，右手挂着弓套箭袋，跟您应酬应酬。”重耳这番委婉的说词，实际意思是，晋楚两国交兵，我退90里以报今日之德，然后可就不能客气了，真刀真枪，决一雌雄。楚国大夫子玉看到重耳如此出言不逊，就请求楚成王杀掉他，以绝后患。成王说：“上天要让他兴盛，谁能够除掉他呢？违背天意，一定会有大难临头。”楚成王就把公子送往秦国。
有一次，怀赢捧着盛水器浇水给重耳洗手。洗完后重耳挥手叫怀赢走开。怀赢毕竟是大国君主的女儿，对此冷遇很生气，便对重耳说：“秦国和晋国是平等的，你凭什么瞧不起我！”重耳听后，立即发现自己行为有失检点，害怕影响秦晋的关系，妨碍复国大计，便脱去外衣，把自己捆禁起来，表示向怀赢谢罪。
公元前636年，重耳在秦国大军的护送下，终于回国即位，号晋文公。晋文公经过了十九年的韬光养晦，终于达到了自己的目标。当初重耳若不能像老虎一样匍匐观察环境，而是像狮子一样怒吼着扑向对手，十个重耳可能都死掉了。
匍匐前进更有利于捕获猎物
欲擒故纵，出其不意，悄悄接近目标，就更容易实现你的目标。因为在这种情况下，你的对手来不及准备，无从防范。你却是有备而来，最有机会成为最终的胜利者。
下面我们看一个春秋战国时代，利用匍匐前进术夺权成功的例子。
春秋时的吴国，位于长江以南，即今江苏和浙江一带，原是一个比较落后的国家，被中原诸国称之为“蛮夷之邦”。后来才渐渐强盛起来，而终于成为列强之一。
吴国国王渚樊在位23年，临死时没有把王位传给儿子公子光，却把自己的三个兄弟叫到跟前说：我死之后由大兄弟余祭继承王位，余祭之后立余味，余味之后立季礼。诸樊万万没有料到，这个遗嘱，在他死后竟酿成了兄弟阋墙、骨肉相残的政治悲剧。
余祭在位仅仅五年便死了，然后余味继位。余味在位第九年病势垂危，他遵守早年与兄长诸樊所立的誓约，把季礼召来，要立他为王。季礼是吴王寿梦的小儿子，自幼贤明，祟尚道义，通晓当时吴国正在积极引进的中原文化。寿梦临终时曾要立他为王，他却说，他上面还有三位兄长，抛开兄长而立末子，是不合道义的，坚辞不受。如今哥哥余味又要传他王位，他还是不肯接受，干脆回到自己的封地延陵躲了起来。
翌年，余味病殁，余味的儿子僚便继承了王位，成了吴王僚。公子光眼睁睁地看着本应属于自己的王位，竟一而再、再而三地被他人所得，心如油烹，十分痛苦。然而，一位有谋略的政治家，审时度势是其重要的素质。公子光深知自己羽翼未丰，朝廷里缺少忠耿之士，手下也没有什么能人，在条件不成熟的时候，只能把不平和痛苦埋在心底，一切隐忍而行。
然而他不是消极地等待。一方面，公子光极力表现出忠诚于吴王僚，时时处处都在为吴国效命，以巩固自己作为三兄的地位，博得吴王僚的信任。另一方面，他在暗中积极创造条件，为将来夺取王位一砖一石铺平道路。他任命心腹被离为市吏，密令他借在市场任职的方便搜罗奇能异士，以为己用。
被离将楚国的名臣、亡命江湖而落魄于要靠吹箫乞食的伍子胥推荐给公子光。伍子胥也深知，若想实现自己灭楚复仇的大计，必须依赖公子光，于是千方百计地为公子光篡夺王位的阴谋而奔走；他为公子光网罗能人异士，设谋献计，立下了汗马功劳。
楚平王死后，一时间楚国朝政混乱。楚昭王年幼．正是兴兵伐楚的天赐良机。智者之所以成为智者，就在于当时机不到的时候，能够耐心地等待时机的到来；当时机成熟的时候，又能紧紧地抓住它，充分地加以利用。这样，当伍子胥要求公子光率兵伐楚以报家仇的时候，公子光便因势利导，与伍子胥一起密谋了一个弑王篡位的计划。其要点是，以伐楚为名，设法说服吴王僚将儿子掩余、烛庸派到前线去与楚兵厮杀；将吴王僚的长子庆忌派到郑、卫两国去说服他们一起伐楚；再将王叔季礼派到中原去搞外交。调虎离山，吴都空虚后，公子光便请吴王僚来赴宴，趁机将其刺死。这是一个十分周密而狠毒的计划。
吴王僚虽然被蒙在鼓里，却仍然十分小心。他派王宫卫兵在公子光府邸森严把守，从大门到大厅都有人警惕地戒备着。不但如此，从王宫到光邸一路上均有甲士夹道镇守，铠甲和利戟在阳光下闪烁着逼人的寒光。被邀请赴宴的官僚也多为吴王僚的亲信。
宴会开始后，气氛渐渐地热闹起来。然而所有进入大厅的人都要经过严格的检查。
公子光是这出血腥活剧里的主角，他以主人的身份，周旋于吴王僚和宾客之间。他看到宾客们的醉意越来越浓，酒兴越来越旺，警惕之心也越来越松弛的时候，便向吴王僚说：“臣脚疾发作，疼痛难忍，需用白布缠裹，方可止痛，请允许稍离片刻。”吴王僚很关心地答应了。
厨房附近有一位侍者，两只眼睛机敏地溜来溜去，似乎在等待着什么机会。当他看见公子光起身离开餐桌步向后厅时，便端起一个大银盘，银盘里盛着一条色香味俱佳的太湖蒸鱼，向宴会大厅匍匐而进。吴王僚的甲士认真地搜查了他的全身，才放他接近了吴王僚的餐桌。吴王僚一直在专心地欣赏着美女们的仙姿妙舞，所以连他最喜欢吃的太湖蒸鱼也没有引起注意。粗壮的侍者在放下银盘的瞬间，突然把右手伸人鱼腹之下，取出一柄匕首猛地向吴王僚狠狠地刺去。吴王僚惨叫一声，眨眼间侍者的匕首已经透过三层甲衣，深入他的肌肤。侍者又一次地猛一用力，吴王僚便血溅光府，一命呜呼了。
侍者名叫专诸，是公子光与伍子胥事先安排好的力士，吴王僚的卫兵们很快便把专诸剁成了肉泥。这时，公子光、伍子胥率领事先埋伏好的甲士冲杀出来，王宫的卫兵见吴王僚已死，士气大减，不一会儿，死的死降的降，场面渐渐安静下来了。公子光在甲士的簇拥下，对赴宴的官员们大声地说道：
“吴国的王位，如果季礼不愿继承，身为诸樊长子的我，自然是正统的继承者。僚根本没有资格为王，他即位即是篡位。此刻我从篡位者手里夺回了王位，有意见的可以站出来。”
当然没有人敢站出来表示异议，于是公子光率领亲信甲土，浩浩荡荡地进入了王宫，诛杀了反对派，正式称王，自号吴王阖庐，一时间声震朝野。
以史为鉴，可以知兴替。正是这一场场的历史斗争为现代的人们提供了大量的经验教训，为我们在各种境况里能进退自如、保全自我提供了宝贵的借鉴。