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“不断进取，永不自满”是人们前进的动力，但是别忘了“功成身退”的道理。千万不能“一黑到底，不留余地”。明朝思想家王阳明，其学说以实践为主，现代许多企业家均为阳明学说的信奉者。“人生大病只是一傲字”，这句话即为其学说中的警世名言。
《传习录》被当成阳明学说的入门典籍。此书记录了王阳明和其弟子间的对话，及五阳明对弟子的训示。“傲”为何意？骄傲；傲慢；仗势凌人。
也就是凭恃自己的才能和地位，瞧不起比自己低下的人。王阳明认为，“傲”是一个人的最大障碍。人均有自尊心，但自尊心应置于心胸，不可过于表面化，否则即为“傲”。拥有势力者或许认为，权势足以压抑别人的不满。然而人生并非一帆风顺，失势时，周围的反感便会激烈的爆发，而无人伸出援手来。
在任何组织里，经常可看到自认能干者，这种人大多不会有什么了不起的成就。因为过度的炫耀和傲慢的态度，难以获得他人的好感，而一个无人支持者，又怎能成大事呢？一个有才华又有成就的人，常会把这种自满的态度表面化，如果因而引起反感，岂不是为自己制造了一些不必要的敌人，成为自己的绊脚石？
《老子》一书，充分代表了老子的思想体系。书中所言，尽是基本的处世哲学，而“谦虚”为最重要的一点。书中有一句“和其光，同其尘”，缩简为“和光同尘”。
意思是说，把过人一等的能力隐藏起来，而与世俗群众同步。简言之，即要谦虚。老子认为，惟有以谦处世，才能在严酷多变的现实中生存，这是聪明人应具备的处世之道。固执于自身的体验，不听他人的意见，不愿承认失败错误，好炫耀自己的才学，即使是一知半解的事，也会拿来谈沦，这些均是傲的性格。具备这种性格，是难以期望有进步和发展的。
在这丰衣足食的时代，周遭出现了许多新奇的事物，也由世界各国进口各式各样的美食和物品，这虽然是一种物富民丰，经济成长的好现象，但对于自幼成长于物资缺乏，朝不保夕的老一代的人而言，却会担心这种富足的景象能维持多久，也因而感到不安。
富裕的日子虽非不好之事，但如果过分奢侈，就会带来无数的弊害。个人如此，国家也是一样。体质易因奢侈而恶化，一旦陷入逆境，想要东山再起就有所困难了。
“养心莫善于寡欲”——寡欲并非无欲，只是将心中的欲望减至最低程度，使心绪保持在最平稳的状态。凡人便会心生欲望，也正因如此才会有进取求发展的冲劲，而一个无欲的人，是不可能有所发展的，所以适当的欲望，对个人或对国家，均是进步的原动力。
人不可能完全摒除欲望，而且也没有这个必要。即使是出家人，心里也会存一丝的杂念，这是无可厚非的。而身为尘世凡夫俗子的我们，如果硬要做到无欲的境界，这种矫情的作法，反面会造成身心的不平衡，带来负面的效果。在这功利色彩浓厚的社会里，物欲主宰人心，人人汲汲营营于物质的享受，永远有更大更强的欲望充塞着，永远也得不到平静的心。紧张的情绪，欲望高涨的心，对身体而言均是一种残害。《墨子》也说：“非无安居，我无安心。”意思是说并非没有舒适的居所，只是我的心无法安定。平静的生活，得由心的安定做起。
自觉性地限制自己的欲望，是保持一颗安定之心的重要秘诀。欲望的追求是无止境的，不知足的人永远也无法满意现况，为了追求不可能达成的事，只会让心处于一种不稳定的状态，高度的欲望蓄势待发。所以从现在开始，限制自己的欲望吧！适度地调整欲望，就可保有一颗平衡的心。
《礼记》有言，“傲不可长，欲不可从。”《近思录》中也说：“从欲危矣！”
“知足知止”，这说来容易，真正要付诸实践可就困难重重了。
《韩非子》中记录了一则对答：
齐桓公曾问管仲，“财富有无界限”。
管仲答说：“水的界限在于没有水的地方，而财富的界限制在于满足处。但人往往不知足，终而惹来杀身之祸。或许这也是一道界线吧！”
此即为“人未能止足于自亡，富之涯。”贤如管仲，方得以看透人性中的悲哀。
因无法适可而止，而纵欲，盲目地追求物质享受，终致灭者，自古以来，此等例子屡见不鲜。
《菜根谭》也有以下的告诫：“事事留有余，造物不能忘我，鬼神不能损我。若业必求满，功必求盈者，不生内变，必召外忧。”
“径路窄处，留一步与人行；滋味浓的，减三分让人尝。”如此方得以与人和平相处，互相提携。
不顾虑别人的立场，只一味地追求自身的利益，一定会产生摩擦，引起他人的反感，即使成功也难以持久。近年来国际贸易的摩擦，也多由这种自私的态度引起的。所以在追求利益时，应有所节制，与他人多沟通，做事千万不可达到极限，预留几步路作为缓冲。
《老子》中也说：
“注入瓶中的水太多，马上便会溢出。刀磨得过分尖锐，也易折断、将财富收藏于屋内，也无法完全保全。如果发迹得意，很容易招他人扯后腿，功成引退是最符合天道的行为。”
功成身退，无非是想保全过去所创下的功劳声誉，而这也是“止足之戒”的实践。
从某种角度讲“适可而止”是淀积了数千年的智慧。